Um artigo recente sugere que no início da história do Sistema Solar, duas sub-luas colidiram para criar a atual Lua da Terra. Várias pessoas pediram minha opinião sobre esse novo conceito, então examinarei como esse resultado foi obtido, juntamente com algumas observações gerais sobre a natureza da pesquisa científica moderna.
Mais de 25 anos atrás, um modelo popular para a origem da Lua surgiu em uma conferência especial sobre a Lua realizada em Kona, no Havaí. Sempre que eu mencionei que tivemos uma conferência no Havaí, as risadinhas sobre viagens exóticas sempre acontecem, mas você deve notar que nessa conferência em particular, foi difícil tirar os participantes da sala de reuniões - a tensão e a excitação de um novo e revolucionário a descoberta foi ótima. A compreensão coletiva dos modelos então vigentes de origem lunar era que eles eram todos inadequados de uma forma ou de outra. Mas em Kona, uma “nova ideia” foi defendida - que um impacto gigante espalhou material em órbita ao redor da Terra e que os detritos se fundiram na Lua. Este conceito foi apoiado por quase todos os participantes e tornou-se carinhosamente conhecido como o modelo “Big Whack”. Pareceu satisfazer a maioria das importantes restrições físicas e químicas da origem lunar. Trabalhos subsequentes foram elaborados sobre os detalhes relativos a este modelo, mas suas principais características foram bem definidas em Kona em 1984.
O Big Whack entrou subseqüentemente no reino da "ciência estabelecida" em relação à origem lunar, embora alguns dissidentes permaneçam. Mas um “consenso” de cientistas lunares em funcionamento parecia convencido de que a origem da Lua havia se tornado um “problema resolvido”. Muitas das informações detalhadas sobre tal colisão em escala planetária provêm da modelagem computacional, na qual os parâmetros físicos básicos, como tamanho dos dois corpos, velocidade de impacto, ângulo de encontro e composição em termos gerais são especificados como variáveis de entrada. A saída do modelo de computador nos diz quanto material foi vaporizado, derretido e ejetado, e quão rápido o ejetado foi esguichado e onde foi depositado. Como é de se esperar, esses cálculos estão extremamente envolvidos, exigindo supercomputadores avançados trabalhando dia e noite durante semanas para produzir os resultados.
Alguns cientistas tendem a ser céticos quanto aos resultados puramente computacionais. Na modelagem por computador, os resultados são tão bons quanto os valores e pressuposições de entrada, o realismo do modelo, a inevitável simplificação necessária para tornar o modelo adequado ao computador e com que cuidado e ponderação os resultados são interpretados. Depois que os primeiros modelos computacionais de Big Whack foram apresentados e apresentados em conferências científicas, vários trabalhadores lunares avançavam questões ou problemas que não eram bem explicados pelos modelos existentes. Os modelos foram ajustados para acomodar as dificuldades. Na verdade, parecia que os modelos eram passíveis de ajustes sem fim. Se um ajuste não pudesse ser encontrado, a observação era questionada ou considerada irrelevante. Os modelos devem ser flexíveis o suficiente para explicar os valores discrepantes de dados e o estranho fato inconveniente, mas eles também devem fazer previsões que podem ser testadas por experimento ou observação. Um modelo que é infinitamente flexível, em última análise, é cientificamente inútil.
Assim, no que diz respeito à origem da Lua, nos encontramos com um problema resolvido para o qual existe um forte consenso dos especialistas. Os céticos do Big Whack têm observações ruins ou irrelevantes ou são geocientistas qualitativos de cérebro direito, incapazes de compreender a complexa “física” planetária.
O que nos leva de volta a Junção de Duas Luas. O estudo recente sugerindo que a Lua é o produto da colisão de duas sub-luas é uma conseqüência do mesmo tipo de modelagem computacional feita em problemas de acreção planetária, incluindo o Big Whack. O que é incomum no novo cenário é que os dois objetos são relativamente pequenos para começar (não do tamanho da Terra, mas com algumas centenas de quilômetros de diâmetro) e colidem em velocidades relativamente baixas, menos de 2 km / seg. O resultado dessas condições incomuns, afirma-se, é que o impactador “coleou-se” no objeto maior, sem formar uma cratera. Esse “spackling” de matéria adiciona uma crosta anormalmente espessa ao lado mais distante da Lua e empurra líquidos semi-fundidos, em estágio final, para o lado mais próximo, simultaneamente representando dois grandes enigmas lunares - a crosta lateral mais espessa e a concentração de KREEP (potássio, terras raras e fósforo) no lado ocidental próximo da lua.
Soa muito bem, né? Bem, existem alguns problemas com isso. A ideia de que um impacto de baixa velocidade não faz uma cratera é contra-indicada pela existência de crateras de impacto secundário na Lua. Crateras secundárias são formadas quando blocos e nuvens de detritos ejetados de uma cratera de impacto pousam na Lua e desenterram novas crateras, como orifícios isolados isolados ou como cadeias e aglomerados de múltiplas crateras. Como essas características são formadas por material lançado da superfície da Lua, elas não podem ter sido criadas a velocidades maiores que a velocidade orbital lunar (cerca de 1600 m / s). Como a faixa balística para a maioria dos secundários é tipicamente menor que algumas dezenas de quilômetros da primária, a maioria foi formada por impactos em velocidades muito mais baixas, tipicamente menos de 1 km / seg. Além disso, a adição da crosta do lado longínquo como camada sedimentar não condiz com a observação de que a crosta lunar é uma camada global lateralmente contígua, composta em toda parte de rochas similares (mas variando em proporção). Os autores do estudo reconhecem que esta é uma questão, mas sugerem que as duas sub-luas já teriam formado suas próprias crostas, provavelmente da mesma composição, uma vez que vêm da mesma região do Sistema Solar. Essa explicação parece bastante ad hoc e elástica para mim, um exemplo da “flexibilidade” pela qual os modelos de computador são renomados.
O Big Splat ainda não foi adotado pela maioria da comunidade científica lunar, mas será, sem dúvida, examinado e considerado por muitos. Nesse estágio, permanece um modelo e não uma descrição da realidade, mas sim a descrição de uma realidade possível . A distinção é importante. Nem os “votos” da comunidade científica lunar nem a “elegância” do modelo são relevantes em termos de validade. Os autores descrevem alguns testes possíveis de seu modelo no artigo, mas estes não me parecem particularmente conclusivos nem fáceis de realizar.
Então havia originalmente duas luas sobre Miami (ou melhor, onde Miami existiria um dia)? Talvez. Mas o fato de alguém poder fazer um modelo computacional de um processo complexo não é prova de sua realidade. Neste e em casos semelhantes, o ônus está em seus proponentes para oferecer testes experimentais ou observações para provar seu caso. Nesse meio tempo, nada é resolvido e o consenso é irrelevante.
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O autor com sua bicicleta lotada no Aeroporto Internacional de São Francisco no início da jornada.
OK. Estou pronto. Me mande pra casa.
Se apenas o fim de um passeio de bicicleta no exterior fosse tão fácil. Infelizmente, encerrar uma viagem de bicicleta é muitas vezes a única parte previsivelmente despreocupada - vários dias de redemoinhos de tarefas logísticas, entre as quais a tarefa crucial de encontrar uma caixa de papelão para embalar a bicicleta. Antigamente (apenas 10 ou 15 anos atrás, como eu entendo), as companhias aéreas forneciam caixas para os viajantes com bicicletas, como algumas empresas de trem e ônibus fazem hoje por uma pequena taxa. Isso significava que um ciclista em turnê poderia terminar sua viagem com uma chegada triunfante no aeroporto, saindo da moto e rolando pelas portas de entrada deslizantes, recém-saído da poeira e da sujeira como um herói a cavalo retornando de uma expedição a fronteira.
Mas na América do Norte e na Europa de hoje, o incômodo de localizar uma caixa adequada para transportar uma bicicleta é o fardo do viajante, geralmente exigindo uma visita à cidade mais próxima. Aqui, é preciso estabelecer uma base (eu tive a sorte de ficar no apartamento do meu amigo Irem enquanto ela viajava pela Austrália) e, em seguida, passear pela cidade em busca de lojas de bicicletas. Somente aqueles que vendem novas bicicletas provavelmente terão caixas de remessa, e mesmo essas lojas tendem a não manter esse tipo de material por muito tempo, o que significa que visitas espontâneas a lojas de bicicletas raramente exibem uma caixa. Em 2006, depois de uma turnê de 10 semanas pela Grécia, tomei essa atitude, decidindo improvisar no último minuto. Eu verifiquei com várias lojas no meu último dia em Atenas e, tragicamente, não consegui uma caixa. Minha bicicleta assumiu a cidadania grega e provavelmente foi transformada em sucata. Não tenho chances como essas nos dias de hoje com minha amada Surly Crosscheck, que pedalei pelo Velho Mundo quatro vezes e que rolou umas 40.000 milhas comigo, e este ano eu fiz as providências semanas antes do tempo em uma loja de bicicletas. Barbaros Boulevard, a apenas três quarteirões da casa de Irem, para me salvar uma caixa. Fácil.
Ainda pesava na minha mente outra dor logística no pescoço: como eu ia chegar ao aeroporto do apartamento de Irem? Existe um serviço de transporte de / para o aeroporto (nome da empresa Havaş) que oferece este serviço para ambos os aeroportos internacionais de Istambul, mas o seu principal ponto de paragem na Praça Taksim foi de três quilômetros de colinas do apartamento. Devo andar até lá, me perguntei, enrolando minha bicicleta com uma mão e carregando a caixa na outra? Ou devo colocar a bicicleta na caixa primeiro e depois transportar essa peça compacta e arrumada pelas ruas sinuosas de Istambul? Eu não estou brincando: pensei nisso por semanas antes, em algum momento ao redor de Izmir, decidindo que o primeiro boxe, então carregando, minha bicicleta seria a melhor opção.
Grande erro. Sabe-se que os leões da montanha transportam alces mortos ou vacas pesando várias vezes o seu próprio peso nas encostas das montanhas (ver parágrafo sete aqui). E leopardos freqüentemente matam presas mortais duas vezes o seu próprio peso em árvores para guardá-las nos galhos. Comparativamente, os seres humanos são atletas patéticos. Na manhã de partida marcada, saí de lá e enfrentei o feito pela frente. A caixa, cheia de roupas e meu saco de dormir para guardar a bicicleta desmontada, também continha um cesto, minhas ferramentas e vários itens, como chaves e facas, proibidos na bagagem de mão. Pesava pelo menos 50 libras. Além disso, eu tinha o outro alforje e minha cesta dianteira para carregar, cada um recheado. Foi uma carga pesada.
Enfiei tudo no corredor escuro e atrás de mim a porta do apartamento de Irem fechou pela última vez. Ela mora abaixo do nível do solo, e precisei de um tremendo esforço para subir um lance de escadas e sair do prédio. Apenas 50 pés fora da porta eu estava suando. Ao longo da calçada, eu me movi em jorros, levantando a longa caixa desajeitada e embaralhando cerca de 50 metros de cada vez antes de parar para ofegar e sacudir meus braços apertados.
"Homem, Ally!" Eu me quebrei. “Um leopardo levantaria essa coisa na boca, subiria num prédio de apartamentos e saltaria todo o caminho até o aeroporto sobre os telhados!”
Foi humilhante. Depois de se mover silenciosamente e sem esforço cerca de 2.500 quilômetros - como se o mundo fosse um balé e eu fosse a estrela reluzente -, fui repentinamente desajeitada, sem graça e imobilizada. Com cada empurrão eu fui menos longe do que o último, e depois de meio quilômetro de todo o esforço heróico que pude reunir, eu estava sem gasolina.
A lição aprendida? Colocar seus próprios meios de transporte em uma caixa enquanto ainda restam quilômetros de viagem é tão inteligente quanto entrar em uma sacola de compras de lona e tentar transportar-se ao mercado.
Olhei para o céu para me orientar, mas o sol estava bloqueado pelas nuvens. De fato, começou a chover. Eu deslizei sob um toldo e observei o que me cercava. Eu por acaso estava em pé na entrada de uma confeitaria. Perguntei ao dono se ele poderia me ajudar a encontrar um táxi. Ele estava frio no início - ele é um homem de negócios e eu sou apenas outra alma imunda em uma cidade de 12 milhões de habitantes.
Então eu o encantei. Expliquei que eu era da América, o que sempre deixava as pessoas de cidade pequena tonta, e que pedalava de bicicleta por dois meses na Turquia, até Aydin, e precisava ir ao aeroporto.
"Aydin!" Ele exclamou. "Minha mãe mora lá!"
"Muitos figos em Aydin!" Eu disse. Eu estava enrolando ele.
"Figos lindos!", Ele respondeu - e assim surgiu a natureza de sua aldeia. Ele pediu chá da loja ao lado, fez centenas de perguntas sobre mim e minha viagem e finalmente abriu o celular. Ele fez acordos com um amigo para me levar em sua caminhonete até o ponto de ônibus.
O homem chegou e nós rapidamente negociamos. "Quinze liras", eu disse. "Vinte", ele respondeu com um sorriso.
"Vamos lá!"
Nós carregamos a caixa no hatchback e fomos embora. Ao chegar à Praça Taksim, o homem, chamado Miko, pediu que eu pagasse antes de chegarmos. Eu lhe dei o dinheiro enquanto ele explicava que pagar uma pessoa por uma carona que não fosse um taxista licenciado era ilegal. "Devemos nos parecer amigos", disse ele.
“Eu entendo, Miko. Nós somos amigos!"
Ainda assim, ele estava nervoso enquanto nos enrolávamos atrás dos ônibus - e havia um policial na calçada. Quando saímos do carro, Miko disse teatralmente: “Alex, meu amigo, ligue de novo na próxima vez que estiver na Turquia! Agora, vamos pegar sua bagagem!
E eu disse: "Miko! É ótimo ter um amigo na Turquia! Amigos! Amigos! Amigos!"
Era uma farsa ridícula - mas Miko estava claramente intimidado pela presença da polícia. Nós realmente nos abraçamos para continuar com o engano antes de ele saudar e ir embora. O ônibus estava roncando para sair. Eu comprei uma xícara rápida de suco de cenoura em um quiosque e dei uma última olhada nos hotéis, nos táxis, nos homens de negócios, nos policiais e no trânsito. “Tão longo, Istambul, cidade de cães, gatos e caos. Você não é tão assustador depois de tudo. Entrei a bordo, e milha por milha, eu estava me irradiando para casa.
Nota: Recentemente, ouvi falar de companhias aéreas asiáticas que não precisam de caixa e, além disso, lidam com as bicicletas de seus clientes. Eu preciso pesquisar isso mais, mas isso é uma notícia fenomenal para mim, já que tenho planos de viajar na área em um futuro próximo para caçar duriões (que, em uma nota relacionada, são muitas vezes proibidos pelas companhias aéreas em bagagens por causa de seu cheiro ). Também ouvi dizer que algumas companhias aéreas, embora precisem de caixas, podem vender as caixas no aeroporto. Isso também é uma enorme conveniência. Mas não acredite na minha palavra e não confie em nenhuma companhia aérea. Ligue antecipadamente. Enquanto isso, vou aprender mais. Volte em breve.
