Ao entrar no Museu dos Sentimentos, tudo que sinto é pavor.
O museu pop-up, que se intitula como "o primeiro museu que reage às emoções - e os transforma em arte", é uma adição estranha aos prédios com painéis cromados e de vidro da Battery Park City, em Lower Manhattan. Coberto por um pálio branco que balança contra o vento e a chuva em uma noite de dezembro, o museu lembra um gigantesco mausoléu de plástico, banhado em luz neon como um cenário de uma instalação de James Turrell (ou o vídeo do mega-popular "Hotline" de Drake) Bling. ”) A cor exterior supostamente usa dados de mídia social para“ refletir o humor inconstante de Nova York em cores vivas ”; o atual exterior rosa claro indica“ calma ”na escala de humor arbitrário do Museum of Feelings. O que, considerando que no início do dia, o Twitter e o Facebook foram dominados pela notícia de que dois terroristas mataram 14 pessoas em San Bernadino, Califórnia, não sei se o barômetro do museu era tão preciso assim.
Depois de esperar em uma fila enorme por mais de uma hora, eu entro no cubo com um bando de estudantes universitários em hipster chique. "Abra uma jornada emocional", diz a inscrição inicial. "Torça seu humor interior para possuir."
Eu sinto, e eu imediatamente me sinto aborrecido.
A caixa exterior multi-sala destina-se a ser uma experiência imersiva que incorpora luzes, efeitos 3D, fumo e espelhos e fragrâncias. (Timothy Fadek / Corbis) 
Cinco salas ou galerias existem, cada uma com um nome diferente, (Timothy Fadek / Corbis) 
O site é mais instalação de publicidade do que museu. (Timothy Fadek / Corbis) O Museu dos Sentimentos não tem realmente “exibições” no sentido convencional; em vez disso, os visitantes mudam de uma alcova temática para outra, cinco no total, cada uma com seu próprio aroma característico. O "Quarto Otimista", banhado em luz rosa e púrpura, é pouco mais do que um show de luzes, com os clientes usando pequenos painéis refletores para refletir a luz ao redor da sala. Um atendente me diz que o cheiro que sinto é “Bagas Radiantes”. A “Sala Alegre” é uma selva densa de luzes LED verdes suspensas em tubos de plástico parecidos com trepadeiras; o “Quarto Revigorado” envolve os visitantes em halos de luz brilhante projetada no chão que respondem a seus movimentos. A "Sala Alegre" é uma casa de espelhos cristalinos, como a Fortaleza da Solidão do Super-Homem, pontilhada com padrões de flores e acompanhada do odor pútrido do que é descrito para mim como "Peônia e Cereja Blooming". O "Quarto Calmo" é como entrando em uma nuvem, nos saturando com uma fina névoa de "baunilha e lavanda".
A grande “revelação” no final da nossa turnê é que o Museu dos Sentimentos é patrocinado pela Glade, daí todos os elementos olfativos para a nossa jornada sensorial. Trabalhando com a idéia de que o olfato é o sentido mais forte ligado à emoção, a empresa SC Johnson se juntou ao grupo de marketing Radical Media para projetar os cinco aromas ligados ao nosso estado emocional, para que cada ambiente “evoque cada emoção em abstrato através de visuais, toque, som e cheiro ”, como explicou a Fast Company. No final, os visitantes têm a chance de comprar velas e destilar esses aromas de um "laboratório de perfume".
Eu senti que tinha.
Mas eu deveria? Afinal, o patrocínio corporativo de museus é tão antigo quanto o próprio sistema de museus americano. O Metropolitan Museum of Art foi fundado por um punhado de empresários e financistas, e plutocratas como os irmãos Koch doaram milhões para apoiar as artes e humanidades em todo o país. A própria empresa SC Johnson prometeu US $ 5 milhões para o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian para a renovação da inovadora ala de inovação que abriu este ano. Durante meu período como editora na Bloomberg, tive livre acesso à maioria dos museus da cidade graças ao patrocínio do homônimo da empresa. Com a arte patrocinada pelas corporações em ascensão, é possível que esse truque de marketing realmente tenha as características de um museu legítimo, com a bolsa de estudos e o valor educacional que vem com isso?
Certamente, mas não neste caso.
"Isso é mais como um salão de massagem do que um museu", diz David Ward, historiador sênior da National Portrait Gallery, em Washington, DC, do Museum of Feelings.
Ward aponta que a presença de dinheiro corporativo não necessariamente invalida a função de um museu como uma coleção de artefatos de importância histórica ou cultural. Considere o Corning Museum of Glass, em Nova York, de propriedade e operado como uma extensão da fabricante de cerâmica e vidro Corning Incorporated. "Apesar do fato de estar intimamente associado à empresa, o museu foi estabelecido para examinar a história, a ciência e a tecnologia do trabalho com vidro e se tornou uma instituição respeitada, embora esteja explicitamente ligado a uma corporação", diz Ward.
O problema com o Museu dos Sentimentos, ao contrário, é que ele não tem qualquer tipo de lógica educacional ou pedagógica que defina todos os outros museus do país. Ward aponta para o Museu Peale, o primeiro museu do hemisfério ocidental criado por Charles Peale em Baltimore em 1814.
"Havia uma pedagogia explícita em jogo no museu Peale, e isso filtrou quase todos os museus da América", explica Ward. “Esta era uma instituição projetada não apenas para aprender sobre a natureza e o homem, mas para fazer bons cidadãos.” O Museu dos Sentimentos é mais parecido com as diversões do século XIX de PT Barnum, que levaram a experiência da observação e a transformaram em entretenimento. em vez de educação.
Esta é certamente a minha experiência no Museu dos Sentimentos. Os quartos são certamente interessantes e evocativos - “onde costumávamos visitar museus para ver, digamos, uma locomotiva e um mamute lanoso, agora vamos nos ver”, diz Ward sobre o conceito - mas eu não saio com nenhuma novidade. conhecimento ou insights sobre a natureza da emoção humana. Quando questiono os atendentes em cada sala especial sobre a composição da exposição, eles podem repetir incessantemente os nomes dos aromas da marca Glade, como “Radiant Berries”.
Evan Schechtman, CTO da Radical Media e chefe de design do Museum of Feelings, não respondeu ao pedido de comentário, mas em uma entrevista à Fast Company, ele indicou que estará medindo o sucesso de sua criação nas redes sociais. . "Schechtman sabe que é impossível transmitir uma experiência de quatro sentidos através de tweets e posts no Instagram", escreve David Lumb, da Fast Company. "Mas se for um nocaute, ele diz, será relatado como tal."
Mas mesmo o regime fantástico de Barnum, começando com a abertura de seu American Museum em Nova York em 1841, invocou a educação e o ceticismo ao lado de suas coleções exóticas e bizarras. “Barnum atraiu o público em busca tanto da realidade quanto do prazer”, escreveu Jane Glaser e Artemis Zenetou sobre o impacto do artista na museologia americana em Museums: A Place to Work. “Ele convidou todos para observar e aprender como essas coisas exóticas e estranhas realmente funcionavam. Ele convidou abertamente o ceticismo, o desafio e o debate, e foi um genuíno pioneiro em sua compreensão do poder educacional e de entretenimento dos museus. ”Barnum popularizou a história natural ao convidar o público em uma jornada fascinante; os atendentes alegres do Museu dos Sentimentos pareciam perdidos em seu próprio espaço, sem qualquer conhecimento prático das próprias "exposições".
Eu me voltei para Amanda White, um doutorado em neurociência na Universidade de Michigan e escritor frequente sobre a relação entre cheiro e emoção, para entender a ciência que sustenta o Museu dos Sentimentos. Ela explicou que, embora exista certamente uma relação especial entre emoção e olfato, mais do que outros sentidos, mas não é tão nítida quanto a instalação faz parecer.
“As regiões do cérebro [que] processam olfato, emoção e memória estão intimamente conectadas, mas não é uma relação um-para-um”, diz ela. “A memória é realmente a função que liga os dois. Alguém pode ter uma emoção extremamente negativa ligada a um perfume por causa das memórias que evoca. Em vez de ligar um sentimento a um perfume ou cor, faz sentido se concentrar em cheiros que a maioria das pessoas responderá positivamente, como o cheiro de biscoitos assados que trazem lembranças da infância. ”
Por essas métricas, o Museu dos Sentimentos é uma farsa? Sem algum nível de lógica pedagógica e intenção cívica, é simplesmente uma instalação de arte divertida, independentemente de quem paga a conta pela sua construção? Aos olhos de historiadores como Ward, o Museu dos Sentimentos representa uma “tentativa inteligente de confundir-se com algo respeitável”.
Para Ward, é indicativo de uma tendência maior na cultura americana: uma tendência para crowdsource arte e cultura, para transformar as coisas para as massas, em vez da cuidadosa (se elitista) curadoria de acadêmicos e acadêmicos que transmite museus com o conhecimento e sensibilidade isso os torna dignos mordomos do título. "Em vez de racionalidade e pedagogia, estamos chegando a algo mais perto de um carnaval", diz Ward. “Não há nenhum significado social comprovadamente maior em um lugar como o [Museum of Feelings]… então por que eles estão fingindo que é algo que não é?”
PT Barnum mostrou ao mundo que o entretenimento e a educação podem coexistir, o Corning Museum conseguiu transformar um veículo promocional em um museu de renome, e a filantropia provou ser um motor valioso de bolsas e exposições de museus. Mas, a meu ver, um museu merecedor desse nome precisa oferecer um pouco mais do que um aroma de purificadores de ar perfumados.
