Neste dia em 1775, o condado de Mecklenburg, Carolina do Norte, organizou um evento importante: a passagem do Mecklenburg Resolves.
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O que pode ou não - mas provavelmente não aconteceu - acontecer uma semana antes, em 20 de maio de 1775, foi a elaboração da Declaração de Independência de Mecklenburg, declarando que os cidadãos do condado de Mecklenburg se separaram do domínio britânico. A Declaração fez o seu caminho através da história. Na Carolina do Norte, o "Dia MeckDec" ainda é comemorado e existe uma "Sociedade do 20 de Maio" com o único propósito de comemorar a Declaração de Mecklenburg. O MeckDec (ou MecDec) é até mesmo referenciado na bandeira da Carolina do Norte. Mas há muitos, desde Thomas Jefferson até os estudiosos de hoje, que não acreditam que o documento existiu.
Scott Syfert, um advogado pró-MecDec de Charlotte, que escreveu um livro olhando para a controvérsia, articula as razões pelas quais as pessoas acreditam no documento:
Por mais de dois séculos, entusiastas obstinados em Mecklenburg se recusaram a deixar a história morrer. Alguns são historiadores locais; outros defendem a história do orgulho cívico; enquanto outros ainda ... são descendentes diretos dos principais participantes do conto. Dizer que essas pessoas acreditam que a história da Declaração de Independência de Mecklenburg é um eufemismo. Eles são zelosos e comprometidos defensores da causa. Entre os apoiantes da MecDec e os que duvidam da MecDec, há poucos pontos em comum.
Os apoiantes da MecDec são investidos na crença de que parte da linguagem da Declaração da Independência foi emprestada da MecDec, enquanto os que duvidam da MecDec acreditam que a primeira cópia existente da MecDec, redigida por volta de 1800, foi emprestada da Declaração de Independência.
Os historiadores têm certeza de que as Resoluções de Mecklenburg de 31 de maio foram escritas. As Resoluções, embora não sejam uma declaração formal de independência, destacam-se como uma rejeição deliberada do governo britânico sobre o condado e mostram que “os cidadãos do Condado de Mecklenburg estavam deliberadamente começando a governar a si próprios mais de um ano antes do Congresso Continental com a Grã-Bretanha ”, de acordo com a North Carolina Digital History, que reproduziu o Resolves online. Esse documento declarou que a autoridade britânica foi "anulada e desocupada" e redigiu regras sobre como o condado deveria governar a si mesmo.
O movimento pró-MecDec alega que as Resoluções são meramente uma versão mais racional e claramente pensada da Declaração de Independência escrita e assinada apenas 11 dias antes. A Sociedade do 20 de Maio fornece uma resposta demorada à controvérsia em seu site (role até “Que Prova Existe Que a MecDec Realmente Existiu?”), Escrevendo “apesar do fato de que nenhuma cópia original tenha sido descoberta, existe evidência substancial que os cidadãos do Condado de Mecklenburg adotaram a MecDec na Convenção de 20 de maio ”antes de listar as provas específicas. Para a sociedade do dia 20 de maio, há ampla evidência para sugerir a Declaração.
Mas para outros, como o historiador Ronnie W. Faulkner, o MecDec nunca foi real. “A autenticidade do documento não foi seriamente questionada até a publicação póstuma das obras de Thomas Jefferson em 1829”, escreve ele. “Em uma carta de 9 de julho de 1819 a John Adams, Jefferson descartou a Declaração de Mecklenburg como uma farsa”.
Embora uma investigação da legislatura da Carolina do Norte tenha concluído que o documento era autêntico, Faulkner sugere que ele foi aceito porque os cidadãos da Carolina do Norte já estavam tão envolvidos na mitologia da Declaração. "Embora os estudiosos modernos não mais aceitem a Declaração de Mecklenburg como autêntica, ela tem sido mantida e celebrada há muito tempo", ele escreve. "O documento surgiu em um momento em que a Carolina do Norte era o Estado de Rip Van Winkle, adormecido e atrasado, e assim apelou para o orgulho ao estabelecer que o Estado não era apenas progressista, mas também na vanguarda do movimento de independência."
Uma versão da placa da Carolina do Norte inclui o slogan “primeiro em liberdade”. Embora a Declaração possa não ter sido uma inspiração para a Declaração de Independência de 1776, esse slogan ainda é verdadeiro: as Resoluções de Mecklenburg ainda eram uma importante rejeição inicial de Dominio britanico.
