A Nasa anunciou planos para projetar e construir uma aeronave que possa voar mais rápido que a velocidade do som com tecnologia supersônica silenciosa. O plano experimental, ou X-plane, é chamado de Demonstração de Voo de Baixo-Boom (LBFD) e será projetado para reduzir a explosão sônica associada ao vôo supersônico, de acordo com o comunicado de imprensa da NASA.
A Nasa concedeu à Lockheed Martin um contrato de US $ 247, 5 milhões para construir o único avião monopiloto até 2021. Isso marca a primeira vez em décadas que a agência está avançando com um X-plane pilotado, de acordo com o comunicado.
Aqui está o que você precisa saber sobre o jato super silencioso e supersônico.
Quando foi o primeiro voo supersônico?
O primeiro vôo para quebrar a barreira do som foi o Bell X-1, que levou os céus em 1947 com Chuck Yeager como piloto. Yeager se tornou o homem mais rápido da Terra quando atingiu uma velocidade de Mach 1, 06, relatou Jack Stewart para a Wired no outono passado. Mach 1 é igual à velocidade do som no ar, que varia dependendo da temperatura e altitude (a 50 graus Fahrenheit, é cerca de 754 milhas por hora). Em 1967, o X-15 estabeleceu um recorde de velocidade tripulado voando a velocidades hipersônicas acima de Mach 5.
Por que fazer um avião supersônico?
É tudo sobre velocidade. O último vôo supersônico comercial, o Concorde, podia viajar de Londres a Nova York em menos de três horas e meia, cruzando a uma velocidade de 1.350 mph. Hoje, a maioria das companhias aéreas leva mais de sete horas e meia para concluir a mesma viagem.
Os benefícios da viagem são claros, mas ainda há a questão do ruído associado ao vôo supersônico, conhecido como boom sônico. Com este último X-plane, uma coisa que os pesquisadores estão tentando fazer é reduzir o ruído.
O que é boom sônico?
A NASA pesquisou booms sonoros desde a década de 1940. De acordo com um comunicado de imprensa da NASA, as ondas de choque dos projetos de aeronaves tradicionais se combinam à medida que se afastam e se expandem a partir do nariz e da cauda do avião. Isso resulta em duas lanças sonoras estrondosas.
Enquanto o objetivo da NASA com seu mais novo X-plane não é silenciar o som, eles estão tentando torná-lo muito mais suave. "Estou tentando não usar a palavra boom sonoro", disse Peter Coen, gerente de projetos do Projeto de Tecnologia de Supersônicos Comerciais da NASA, ao Mark Kaufman, da Mashable . "Estou tentando banir isso do vocabulário de todos."
O que há de especial no mais novo X-plane?
O design do X-plane incluirá recursos elegantes que ajudarão a dificilmente fazer barulho enquanto sobrevoa cidades. Como Jack Stewart escreve para a Wired, o nariz comprido e pontiagudo do avião e as "asas para trás" fazem com que pareça um míssil.
A forma do design minimiza as ondas de choque e impede que colidam. Em vez disso, direciona-os para o chão ainda separados, afirma o comunicado de imprensa. Pessoas no chão devem ouvir algo como uma porta de carro fechando em vez de um boom épico.
E, embora ainda não alcance as velocidades do Concorde, o novo X-plane é projetado para voar a cerca de 940 mph a uma altitude de 55.000 pés. Será a duração de uma quadra de basquete da NBA, escreve Brandon Specktor, da LiveScience .
Por que os voos comerciais supersônicos não estão funcionando hoje?
A era dos vôos comerciais supersônicos se estendeu de 1969 a 2003, reporta Mark Ellwood ao The Wall Street Journal . Mas o barulho e as preocupações ambientais atormentaram o período. A era terminou logo após o trágico acidente do Concorde supersônico em 2000, segundo a BBC News . O número de passageiros que optam por ir supersônico nunca se recuperou.
Desde então, vôos comerciais supersônicos por terra foram banidos. Mas, se tudo correr como planejado, o novo X-plane poderá revolucionar as viagens aéreas.
