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Na semana passada, o ministro de Ecologia e Energia da França anunciou que o país irá pavimentar 621 quilômetros de estradas com painéis solares nos próximos cinco anos, com o objetivo de fornecer energia barata e renovável para cinco milhões de pessoas.
Chamada de "a Wattway", as estradas serão construídas em colaboração com a empresa francesa de construção de estradas Colas e o Instituto Nacional de Energia Solar. A empresa passou os últimos cinco anos desenvolvendo painéis solares que têm apenas cerca de um quarto de polegada de espessura e são resistentes o suficiente para resistir ao tráfego pesado das rodovias sem quebrar ou tornar as estradas mais escorregadias, David Rogers reporta para a Global Construction Review . Os painéis também são projetados para que possam ser instalados diretamente em cima das estradas existentes, tornando-os relativamente baratos e fáceis de instalar sem a necessidade de destruir qualquer infraestrutura.
"Não há necessidade de reconstruir a infraestrutura", disse o CEO da Colas, Hervé Le Bouc, à revista francesa Les Echoes em Myriam Chauvot. "Em Chambéry e Grenoble, foi testado com sucesso na Wattway um ciclo de 1 milhão de veículos ou 20 anos de funcionamento normal. trafegar uma estrada e a superfície não se move ".
Os painéis são feitos de um filme fino de silício policristalino e revestidos em uma camada de resina para fortalecê-los e torná-los menos escorregadios. Porque os painéis são tão finos, eles podem se adaptar a pequenas mudanças na superfície do pavimento devido a mudanças de temperatura e são selados firmemente contra o clima, relatórios de Fiona MacDonald para ScienceAlert . De acordo com Colas, os painéis são até mesmo à prova de neve, embora os arados precisem ser um pouco mais cautelosos para não arrancar os painéis do chão.
A França não é o primeiro país a dar a ideia de pavimentar as estradas com painéis solares. Em novembro de 2015, a Holanda revelou uma ciclovia de 229 pés de comprimento pavimentada com painéis solares como teste para futuros projetos, e um casal em Idaho levantou mais de US $ 2 milhões através do Kickstarter em 2014 e recebeu um contrato de dois anos da Federal Administração Rodoviária para desenvolver suas próprias estradas solares, Rob Wile escreve para Fusion . No entanto, esta é a primeira vez que um painel foi projetado para ser colocado diretamente sobre as estradas existentes e o primeiro projeto para instalar os painéis nas rodovias públicas.
Para muitos ambientalistas, pavimentar estradas com painéis solares parece uma ótima idéia. Colas diz que 215 pés quadrados de Wattway fornecerão energia suficiente para alimentar um único lar francês (exceto o aquecimento), mas alguns pesquisadores ainda estão céticos de que as rodovias solares serão eficientes e rentáveis o suficiente para competir com painéis solares comuns em telhados. MacDonald escreve.
Será difícil para o vidro fotovoltaico competir com o asfalto, que é muito mais barato, por exemplo, e os painéis de telhado estão em melhor posição para obter a melhor luz solar possível, disse o pesquisador Andrew Thomson ao The Conversation . Além disso, ele escreve, se as estradas solares se mostrarem mais escorregadias do que as estradas tradicionais, as preocupações com a segurança poderiam destruir a tecnologia em expansão, independentemente de quanta energia elas possam gerar.
“Para que as estradas solares sejam eficazes, é necessário um repensamento tecnológico completo”, escreveu Thomson.
Por enquanto, as autoridades francesas estão avançando com o projeto e começarão a estabelecer segmentos da Wattway na próxima primavera.
