Os jogos de atrito deram às pessoas a capacidade sem precedentes de acender o fogo de maneira rápida e eficiente, mudando os arranjos domésticos e reduzindo as horas gastas tentando acender fogueiras usando meios mais primitivos. Mas eles também criaram um sofrimento sem precedentes para os criadores de jogos: Uma das substâncias usadas em algumas das primeiras partidas de atrito foi o fósforo branco. A exposição prolongada a ele deu a muitos trabalhadores o temor “mandíbula fossil”.
Conteúdo Relacionado
- O arsênico e os velhos sabores fizeram o papel de parede vitoriano mortal
- Os trabalhadores de vestuário americanos que ajudaram a inspirar o Dia Internacional da Mulher
- Estas mulheres repórteres foram Undercover para obter as colheres mais importantes do seu dia
Um farmacêutico britânico chamado John Walker inventou a partida por acidente neste dia de 1826, de acordo com Today in Science History . Ele estava trabalhando em uma pasta experimental que pode ser usada em armas. Ele teve um grande avanço quando raspou o instrumento de madeira que estava usando para misturar as substâncias em sua pasta e pegou fogo.
Com um pouco de trabalho, escreve Andrew Haynes para The Pharmaceutical Journal, Walker produziu “uma pasta inflamável feita com sulfeto de antimônio, clorato de potássio e goma arábica, na qual mergulhou tiras de papelão revestidas com enxofre”. Ele começou a vender suas “luzes de fricção” para moradores em abril de 1827 e eles rapidamente decolaram.
Walker nunca patenteou sua invenção, escreve Haynes, em parte porque “o revestimento de enxofre queimado às vezes caía do bastão, com risco de danos ao piso ou à roupa do usuário.” Apesar dos perigos, ele foi aconselhado a patentear os fósforos, de acordo com para a BBC, então é um pouco claro por que ele não fez. Sua invenção foi rapidamente copiada por Samuel Jones, de Londres, que começou a vender "Lucifers" em 1829.
A experimentação com esses novos dispositivos produziu as primeiras combinações que incluíram o fósforo branco, uma inovação que foi rapidamente copiada. Os avanços nos jogos continuaram nos anos 1830 e 1840, de acordo com a Encyclopedia Britannica.
Match-making tornou-se um comércio comum em toda a Inglaterra. Havia “centenas de fábricas espalhadas pelo país”, escreve Kristina Killgrove para o Mental Floss . “Durante 12 a 16 horas por dia, os trabalhadores mergulharam a madeira tratada em uma mistura de fósforo, depois secaram e cortaram os palitos em fósforos”.
Como muitos outros empregos de fábrica mal pagos e tediosos nos séculos XIX e XX, os fabricantes de fósforos eram predominantemente mulheres e crianças, escreve Killgrove. “Metade dos funcionários dessa indústria eram crianças que nem haviam chegado à adolescência. Enquanto trabalhavam longas horas dentro de casa, em uma fábrica apertada e escura, colocavam essas crianças em risco de contrair tuberculose e de ficar com o raquitismo, a realização de palitos de fósforo representava um risco específico: mandíbula encrespada.
Essa condição horrível e debilitante foi causada pela inalação de fumaça branca de fósforo durante essas longas horas na fábrica. “Aproximadamente 11% daqueles expostos à fumaça de fósforo desenvolveram 'mandíbula fossil' cerca de cinco anos após a exposição inicial, em média”, escreve Killgrove.
A condição faz com que o osso na mandíbula morra e os dentes se decompõem, resultando em sofrimento extremo e, às vezes, na perda da mandíbula. Embora a mandíbula phossy estivesse longe de ser o único efeito colateral da exposição prolongada de fósforo branco, tornou-se um símbolo visível do sofrimento causado por produtos químicos industriais em plantas de fósforo. Em 1892, escreve Lowell J. Satre para o periódico Victorian Studies, os jornais estavam investigando o sofrimento dos trabalhadores de jogos.
Um repórter londrino do The Star visitou uma vítima de mandíbula que trabalhara em uma fábrica de fósforos do Exército da Salvação. A mulher, chamada Sra. Fleet, "revelou que ela tinha adquirido a doença depois de trabalhar cinco anos na empresa", escreve Satre. “Depois de reclamar de dor nos dentes e mandíbula, ela foi mandada para casa, teve quatro dentes extraídos, perdeu parte de seu maxilar e sofreu a dor excruciante da doença.” O cheiro do osso moribundo, que eventualmente saiu literalmente sua bochecha era tão ruim que sua família não suportava.
Depois disso, ela foi dispensada da companhia de jogos, que a pagou por alguns meses. Depois disso, ela não conseguiu outro emprego - nenhuma outra empresa de jogos a contrataria, escreve Satre, porque isso faria com que parecessem mal de estarem associadas à mandíbula. “Os registros históricos freqüentemente comparam pessoas que sofrem de mandíbula fôncia a pessoas com hanseníase por causa de sua desfiguração física óbvia e do estigma social da condição”, escreve Killgrove.
Eventualmente os fabricantes de fósforos pararam de usar fósforo branco nos jogos, e foi proibido nos Estados Unidos em 1910.
