No século 21, o comando central dos militares geralmente significa uma operação movimentada de telas de vídeo, soldados, dados atualizados, reconhecimento visual e comunicações por computador.
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Mas há apenas um século, o comando central do Gen. John J. Pershing no auge da Primeira Guerra Mundial era uma cadeira sólida, uma mesa e um enorme mapa marcado com alfinetes denotando movimento de tropas.
Todos estão atualmente em exposição no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington, DC, como parte de uma exposição compacta, intitulada "Gen John J. Pershing e Primeira Guerra Mundial, 1917-1918" que define a cena da sala de guerra de Pershing em Damrémont. Quartel em Chaumont, França.
"Esse foi o comando central da Pershing", diz Jennifer Locke Jones, curadora do museu da história das Forças Armadas. “Pershing dirigiu as forças americanas naquele escritório. Essa era sua cadeira, sua mesa.
Um comando central para os planos de batalha "é tudo a mesma idéia e a mesma premissa" um século depois, seja qual for a tecnologia, diz ela. "Como isso é feito é muito diferente".
Quando se tratava de Pershing, um herói de guerra da Guerra Hispano-Americana que mais tarde foi atrás de Pancho Villa no México antes de ser nomeado chefe das Forças Expedicionárias Americanas na Primeira Guerra Mundial, o general estava acostumado a seguir seu próprio caminho - favorecendo, por exemplo, ataques frontais à guerra de trincheiras.
O comando central do general John J. Pershing era uma escrivaninha, uma cadeira e um mapa. (NMAH) 
Sede geral em Chaumont, França, com o Gen. Pershing em sua mesa. (NMAH) 
Um retrato de Pershing por Joseph Cummings Chase (NMAH) "A coisa sobre Pershing é que ele conduziu a guerra de uma maneira muito diferente do que as outras forças queriam que ele fizesse", diz Jones. “Eles queriam que jogássemos homens no exército francês e os colocassem com todos os Aliados e ele recusou. Ele queria mantê-los separados. E porque ele os manteve separados, ele correu a guerra do jeito que ele queria.
Foi eficaz - a adição de tropas americanas nos meses finais da guerra ajudou a levar à vitória sobre a Alemanha em novembro de 1918.
E enquanto muita tecnologia para a Primeira Guerra Mundial era nova, incluindo o uso de aviões, artilharia pesada e comunicação telefônica, a maior parte da estratégia da Pershing era feita com um grande mapa e pinos.
O mapa original está na coleção do Smithsonian, mas não pôde ser colocado em exibição, devido a problemas de sensibilidade à luz e à duração em exibição - até 2019.
Mas o original foi fotografado com a fotografia de maior resolução para fazer uma réplica em grande escala afixada com alfinetes, diz Jones.
O mapa do general Pershing com pinos marcando os movimentos da tropa mostra a frente de batalha no momento do armistício. (NMAH) "É suposto representar a frente de batalha no momento do armistício", diz ela de suas colocações de alfinete. “Mas a data foi uma semana antes do Armistício, e é claro que eles não o atualizaram. Foi um empate, então a linha de batalha não mudou na semana passada. ”
Acontece que o retrato de Pershing por Joseph Cummings Chase em exibição também é uma réplica. O original aguardava o enquadramento no momento em que a exposição foi aberta para comemorar o centésimo aniversário dos EUA declarando guerra à Alemanha para entrar na guerra que durou dois anos e meio.
É a verdadeira medalha da vitória de Pershing na Primeira Guerra Mundial que é mostrada, no entanto, pendurada em uma longa fita enfeitada com colchetes de cada grande batalha pelas tropas americanas na guerra.
"Ele é o único que recebeu tantos colchetes de batalha", diz Jones.
A mesa em si é mais limpa do que a mostrada em fotos de época - ou, mais recentemente, em exibição como parte da exposição “West Point in the Making of America” do museu, de 2002 a 2004.
Como a mesa é vista ao ar livre em vez de atrás do vidro, não há nenhum dos muitos livros ou papéis sobre a mesa.
"Alguém pode querer se aproximar e pegar um artefato da escrivaninha, então não colocamos nada nele", diz Jones. “Mas nós temos todo o material que deveria estar lá nas coleções.”
Não há nada particularmente especial sobre a mesa e a cadeira. "Não é mobília provincial francesa", diz o curador. "Estamos assumindo que é americano".
Mas uma vez que a guerra foi vencida, "eles tinham o poder de tirar tudo dessa sala e colocá-lo em caixas e enviá-lo para os Estados Unidos".
E quando chegou, “seus oficiais e sua equipe vieram, trouxeram o mapa e o montaram para a Smithsonian Institution”, diz Jones. "Isso foi logo após a guerra, e eles colocaram todos os pinos de volta e recriaram o mapa."
É uma das várias exibições no museu de história que observam o centenário do envolvimento da América no enorme conflito que muitos esqueceram ou nunca conheceram.
"A maioria das pessoas nem sabe quem lutou na Primeira Guerra Mundial", diz Jones, embora muitas coisas que resultaram das ordens dadas naquele modesto escritório continuem a ter consequências no mundo.
"Gen. John J. Pershing e Primeira Guerra Mundial, 1917-1918 ”continua até janeiro de 2019 no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington, DC
