Eu sempre prefiro dormir sob o céu aberto para o cativeiro abafado de tendas, e apenas duas coisas vão me levar a montar meu barraco North Face: mosquitos ou chuva. Quando entrei nas montanhas ao redor do Lago Egirdir, estava claro que eu estaria lutando com os postes da tenda naquela noite. Os picos rochosos eram espelhados por pilhas de nuvens cinzentas de granito, e quando a noite caiu no pomar onde eu acampei, as estrelas sumiram atrás de um teto de preto e a chuva começou. A tempestade cresceu em uma tempestade selvagem enquanto eu me aconchegava no meu saco de dormir. Abri meu laptop no Microsoft Word e tomei um gole da minha garrafa de vinho - e minha pequena casa ficou tão seca e aconchegante quanto uma cabana de madeira no Natal.
Na bela e solitária margem oeste do Lago Burdur, um casal gentil na aldeia de Karakent me levou para o café da manhã. Tudo - o queijo, o pão, a geléia de amora, as azeitonas - era caseiro. Depois, o marido me levou para fora e, no pátio, parei para encontrar seu cão, uma grande mistura de cão pastor que sorria e abanava o rabo ao descobrir uma mão amiga. Então, atrás de mim, veio um grito de guerra em staccato - "Aaaack!" - enquanto meu anfitrião enviava uma bota para as costelas do cachorro. Imediatamente me perguntei sobre a famosa citação de Gandhi: "A grandeza de uma nação e seu progresso moral podem ser julgados pelo modo como seus animais são tratados". O progresso moral da Turquia parece bastante avançado se você é estrangeiro, mas os animais têm é difícil aqui.
Os porcos, especialmente, levam uma surra. Embora quase ninguém coma carne de porco na Turquia porque é considerada ofensivamente suja, os porcos são perseguidos entusiasticamente por homens armados. Eu vi caçadores rondando as estradas carregando rifles carregados, e na maioria das noites eu ouço tiros. Para ser justo, os agricultores cujos campos foram devastados por porcos têm motivos para desprezar as criaturas. Uma tarde encontrei um cadáver de porco posado em uma demonstração de sangue e espasmos de morte, não a um quilômetro do mercado ao ar livre de Derekoy, onde, talvez, seu assassino fofocasse e batesse em melancias e provasse a nova safra de nozes - um homem legal Tenho certeza, mas um matador de porcos.
"Porra, fique quieto", eu disse enquanto tirava uma foto. "Sua história será contada."
Eu visito Pamukkale porque, como turista, é o meu trabalho. O lugar está lotado e cheio de turistas e ônibus, mas leva apenas cinco milhas e 2000 pés verticais para me colocar na solidão novamente. É tarde quando chego a uma aldeia chamada Uzulpinar Uzunpinar. Eu preciso de alguns itens para o jantar, então eu entro na loja da aldeia. Um homem e uma mulher observam da porta e, quando saio, cumprimentam-na.
A capa da tenda do autor seca em um galho de macieira após uma tempestade que dura a noite toda no Lago Egirdir. (Alastair amável) "Você quer jantar?" O homem diz. Não, obrigado, eu respondo, sorrindo agradecido, segurando a sacola de produtos. Acrescento, desculpando-me, que é tarde e preciso continuar me movendo - mas o homem não ouve. Ele insiste e me persegue firmemente pela rua e pela porta. Eles me sentam em sua cozinha enquanto eu continuo a murmurar minha relutância, e eles me servem uma tigela de sopa de galinha. O homem senta comigo e rasga um pedaço de pão de um pão branco e mergulha no pote para demonstrar. Ele mastiga com a graça de um homem das cavernas arrancando a medula óssea.
"Obrigado, mas eu sou vegetariano."
Ele balança a cabeça e me pede: "Coma!"
Eu sei que eles significam bem como anfitriões, mas eu entro em pânico, deixando escapar desculpas. “Mas é o Ramadã! Eu estou fazendo o mestre limpar! Eu só como ratos!
Eles finalmente parecem aceitar a realidade de que seu convidado não está com fome, e eles me libertam. Eu acampo ao lado de um vinhedo pós-colheita (o que significa que posso dormir). O sol se põe. O céu fica dourado. As estrelas se reúnem no alto, enquanto no leste, a vários quilômetros de distância, vejo algo que nunca tive antes: enormes explosões de fogo, como as que conhecemos de filmes de ação, balançando para o céu. Deve ser um trabalho de pedreira. O show dura 15 minutos. Então lembro-me de que este é o país dos porcos, com os caçadores à espreita e eu fico abatido. A escuridão dura a noite toda. O sol nasce ao amanhecer.
O tremor do terremoto de 7, 2 não afetou as regiões onde eu viajei na Turquia. Eu tinha pensado em ir ao Lago Van ou Batman depois da Capadócia, para explorar esta região bíblica de enormes montanhas, vales de um quilômetro e exuberante selvageria. Centenas morreram e, olhando para as imagens do desastre, reconheço as pessoas. Eu sei quem eles são. Eu sei que eles teriam me chamado e me ofereceram chá e comida e uma carona na próxima passagem de montanha - e então esse terremoto os enterrou em escombros. E, conhecendo a generosidade do povo turco, imagino que alguns deles provavelmente teriam me oferecido uma noite em suas casas.
Um porco selvagem, baleado e desperdiçado, encontra-se num campo perto do Lago Burdur. (Alastair amável)
