Em 1999, surgiram notícias de que o corpo do explorador e montanhista George Mallory havia aparecido. Mallory havia desaparecido cerca de 75 anos antes, enquanto tentava se tornar a primeira pessoa a escalar o Monte Everest, e agora, uma expedição em busca de seus restos mortais os havia encontrado, no sopé da Cordilheira do Nordeste, mumificados e congelados. Um rótulo costurado na roupa esfarrapada confirmou que os restos pertenciam a Mallory.
Mas surgiram evidências de que o corpo de Mallory pode ter sido encontrado mais de sessenta anos antes, durante uma expedição de 1936. Naquele ano, o pioneiro do Everest, Frank Smythe, estava explorando a montanha e avistou o corpo durante uma pesquisa de telescópio. Smythe descreveu o incidente em uma carta que escreveu a Edward Norton, líder da expedição de Mallory em 1924. Recentemente, o filho de Smythe, Tony, apareceu com uma cópia da carta na parte de trás de um dos diários de seu falecido pai enquanto trabalhava em uma biografia sobre as aventuras de seu pai na montanha.
Veja o que Smythe escreveu, os relatórios do Guardian :
"Eu estava escaneando o rosto do campo base através de um telescópio de alta potência no ano passado", dizia a carta, "quando vi algo esquisito em uma garganta abaixo da plataforma. Claro que era muito longe e muito pequeno, mas tenho uma visão de seis / seis e não acredito que tenha sido uma rocha. Este objeto estava precisamente no ponto em que Mallory e Irvine teriam caído se tivessem rolado sobre as encostas.
"Não é para ser escrito", disse Smythe a Norton, "porque a imprensa faria uma sensação desagradável".
Como diz o Guardian, “Smythe estava certo em se preocupar.” Fotos dos restos expostos de Mallory agora podem ser facilmente encontradas na internet, e quando as notícias surgiram pela primeira vez, jornais de todo o mundo publicaram aquelas imagens terríveis.
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