Antes de 1973, não havia música americana asiática reconhecida nos Estados Unidos, diz Nobuko Miyamoto, um cantor e dançarino japonês que criou o primeiro álbum asiático americano, A Grain of Sand, com o co-criador Chris Kando Iijima e William "Charlie" Queixo.
Nobuko Miyamoto ajudou a criar um lugar para os americanos asiáticos na música. (Nobuko Miyamoto) “Agora, existem 200 grupos de tambores taiko nos EUA representando uma voz cultural para os asiáticos”, diz ela com orgulho. “Eu vejo mais coisas baseadas na identidade (cultural) acontecendo. Há um elemento de ativismo na comunidade agora. "
O ativismo cultural nas comunidades asiáticas é o legado de artistas como Miyamoto, que nos anos 60 e 70 ajudaram a popularizar campi universitários e comunidades criam programas de estudos étnicos e programas de reconhecimento de patrimônio, diz Theo Gonzalves, estudioso e músico filipino que estudou a era e a carreira de Miyamoto. Ele disse que hoje, a maioria das pessoas considera os programas de história étnica e cultural ignorantes da resistência que enfrentaram e como ativistas dos direitos civis, como Miyamoto, ajudaram a torná-los possíveis.
“A ideia dos estudos étnicos era democratizar o ensino superior para que ele abrisse oportunidades para a comunidade em geral”, diz Gonzalves. Artistas como Miyamoto “ajudaram a escrever as comunidades asiáticas na narrativa nacional”, usando música e arte para contar histórias e histórias de pessoas que haviam sido identificadas erroneamente ou amplamente excluídas da história americana até aquele momento.
“Arte e cultura não são apenas entretenimento. É sobre examinar questões da história.
Miyamoto participará de um painel de discussão e programa no Smithsonian em 19 de outubro, com o cantor afro-filipino Joe Bataan para ajudar a promover e facilitar a recordação desta história, e como foi quando pessoas de diferentes etnias compartilharam os mesmos espaços e histórias semelhantes.
Nascida em Los Angeles, Miyamoto começou sua carreira como dançarina, estudando com as lendas Jerome Robbins e Eugene Loring, “quem me ensinou que dançar era uma forma de comunicação”.
Ela ganhou papéis de destaque no "Flower Drum Song", "O Rei e eu" e "West Side Story". Um convite para trabalhar em um filme sobre os Panteras Negras se tornou um ponto de virada cultural que a imergiu no ativismo social do Panteras, os jovens lordes e ativistas asiáticos, que é como ela conheceu Chris Iijima, ajudando a trazer cultura diversificada e serviços sociais para suas comunidades. Os serviços oferecidos variaram de programas de café da manhã para crianças até assistência domiciliar e trabalhadores bilíngües para registrar os problemas da comunidade.
“Cantamos em comícios e fizemos shows para grupos porto-riquenhos (ativistas)”, ela diz, às vezes cantando em espanhol. Mas até as guerras culturais tiveram momentos de humor.
“Estabelecemos um Asian American Drop-In Center em uma bodega na 88th Street e na Amsterdam Avenue”, relembra Miyamoto, “chamando-o de Chickens Come Home to Roost em referência a uma declaração feita por Malcolm X.”
“As pessoas começaram a nos chamar de galinhas e perguntavam: 'as galinhas podem nos ajudar a tomar conta de um prédio?'
Pianista Theo Gonzalves (Pianista Theo Gonzalves) A história de como os ativistas culturais asiáticos confrontaram as guerras culturais dos anos 60 para ganhar uma voz na narrativa nacional será apresentada em 19 de outubro em um programa gratuito da Smithsonian Asian Pacific American no National Museum of Natural History. Miyamoto participará de um painel de discussão às 18h30, seguido de um concerto com o cantor do King of Latin Soul, Joe Bataan. O Centro Latino Smithsonian e o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana são co-colaboradores.
Joann Stevens é gerente de programa do Jazz Appreciation Month (JAM), uma iniciativa do Museu Nacional de História Americana para promover a apreciação e o reconhecimento do jazz como a música original dos Estados Unidos, um tesouro cultural global. O JAM é celebrado em todos os estados dos EUA, no distrito de Columbia e em cerca de 40 países em abril.
