Quando George Washington se tornou presidente em 30 de abril de 1789, ele só tinha um dente na cabeça, um único pré-molar aparecendo em suas gengivas. Uma combinação de genes ruins e uma odontologia ainda pior do século 18 significava que o homem que liderou a nação sofreu com dentes terríveis. Mas um sorriso desdentado não é muito presidencial e, portanto, Washington usava dentaduras. Em algum lugar ao longo da linha, o famoso mito de que Washington usava dentaduras de madeira criava raízes.
Mas esse mito, John Smith Jr., escreve em uma história para o Jornal da Revolução Americana, é apenas isso. “George Washington nunca teve dentes de madeira, nem ninguém do seu tempo. Teria sido meio burro fazer dentes de madeira quando materiais melhores estavam disponíveis. ”Diz Smith:
Dentaduras de Washington ao longo de sua vida usou materiais como dentes humanos, juntamente com osso e marfim de hipopótamo, ou "cavalo marinho", como era chamado em seu dia. Marfim de morsa e elefante também pode ter sido usado, juntamente com chumbo, fio de metal dourado e molas, e parafusos de latão.
Então, de onde veio o mito do dente de madeira? Segundo Smith:
É difícil dizer ... mas historiadores e dentistas forenses possivelmente sabem como isso começou. Marfim e osso ambos têm fraturas no cabelo, o que normalmente não pode ser visto. Com o gosto de Washington pelo vinho Madeira, um vinho muito escuro, ao longo do tempo a escuridão do vinho começou a escurecer os dentes falsos das dentaduras. Em seguida, as finas fraturas no osso começaram a escurecer ainda mais do que o resto do dente, fazendo com que as linhas parecessem como o grão em um pedaço de madeira "que enganou os observadores posteriores".
As historicamente horríveis chompers de George Washington significavam que ele passava um bom tempo se preocupando com os dentes - e não apenas com os seus. De acordo com Mount Vernon, o local histórico da casa de Washington na Virgínia, Washington comprou 9 dentes de afro-americanos em um ponto:
Não está claro se Washington pretende usar esses dentes como implantes ou dentro de um novo conjunto de próteses ou se ele empregou os dentes. Embora essa transação possa parecer mórbida para um público moderno, comprar dentes humanos era uma prática bastante comum no século XVIII para indivíduos abastados.
