Quando ele nasceu, ele tinha uma disposição tão sonolenta que seus pais o chamavam Goyahkla - ele que boceja . Ele viveu a vida de um homem da tribo Apache em relativa silêncio por três décadas, até liderar uma expedição comercial das montanhas Mogollon para o sul no México em 1858. Ele deixou o acampamento Apache para fazer negócios em Casa Grandes e voltou para encontrar soldados mexicanos abatido as mulheres e crianças que foram deixadas para trás, incluindo sua esposa, mãe e três filhos pequenos. "Fiquei até que todos tivessem passado, mal sabendo o que eu faria", ele se lembraria. “Eu não tinha arma nem dificilmente desejava lutar, nem contemplava recuperar os corpos dos meus entes queridos, pois isso era proibido. Não rezei, nem resolvi fazer nada em particular, pois não tinha outro propósito.
Ele voltou para casa e queimou sua tenda e as posses de sua família. Então ele liderou um ataque a um grupo de mexicanos em Sonora. Seria dito que depois que uma de suas vítimas clamava por misericórdia em nome de São Jerônimo - Jerônimo em espanhol - os Apaches tinham um novo nome para Goyahkla . Logo o nome provocou medo em todo o Ocidente. À medida que os imigrantes invadiam as terras dos nativos americanos, obrigando os povos indígenas a fazer reservas, o guerreiro Geronimo se recusou a ceder.
Nascido e criado em uma área ao longo do rio Gila, que fica na fronteira entre o Arizona e o Novo México, Geronimo passaria o próximo quarto de século atacando e evitando as tropas mexicanas e americanas, prometendo matar tantos homens brancos quanto pudesse. Ele alvejou imigrantes e seus trens, e atormentou os colonos brancos no oeste americano, que eram conhecidos por assustar seus filhos mal-comportados com a ameaça que Geronimo viria por eles.
Geronimo (terceiro à direita, na frente) e seus companheiros Apache, em rota para o campo de prisioneiros de guerra em Fort Pickens, em Pensacola, Flórida, em 1886. (Wikipedia) Em 1874, depois que os imigrantes brancos exigiram intervenção militar federal, os Apaches foram forçados a fazer uma reserva no Arizona. Geronimo e um bando de seguidores escaparam, e as tropas dos EUA o perseguiram implacavelmente pelos desertos e montanhas do oeste. Bastante em desvantagem numérica e exausto por uma perseguição que durou 3.000 milhas - e que incluía a ajuda de batedores Apache - ele finalmente se rendeu ao General Nelson A. Miles no Skeleton Canyon, Arizona em 1886 e entregou seu rifle Winchester e faca Sheffield Bowie. Ele estava "ansioso para fazer as melhores condições possíveis", observou Miles. Geronimo e seus "renegados" concordaram em um exílio de dois anos e posterior retorno à reserva.
Em Nova York, o presidente Grover Cleveland se irritou com os termos. Em um telegrama a seu secretário de guerra, Cleveland escreveu: "Espero que nada seja feito com Geronimo, o que impedirá que o tratemos como prisioneiro de guerra, se não pudermos enforcá-lo, o que prefiro muito mais."
Geronimo evitou a execução, mas a disputa sobre os termos da rendição garantiu que ele passaria o resto de sua vida como prisioneiro do Exército, sujeito a traição e indignidade. O líder apache e seus homens foram enviados de carro, sob forte vigilância, para o Fort Pickens em Pensacola, Flórida, onde realizaram trabalhos forçados. Naquele clima estranho, relatou o Washington Post, os Apache morreram "como moscas no tempo de gelo". Os empresários de lá logo tiveram a idéia de ter o Geronimo como atração turística, e centenas de visitantes diariamente foram levados para o forte para vigiar. o índio "sedento de sangue" em sua cela.
Enquanto os prisioneiros de guerra estavam na Flórida, o governo transferiu centenas de seus filhos de sua reserva no Arizona para a Carlisle Indian Industrial School, na Pensilvânia. Mais de um terço dos estudantes morreram rapidamente de tuberculose, "morreram como se estivessem feridos pela peste", informou o Post . Apaches viviam em constante terror que mais de seus filhos seriam tirados deles e enviados para o leste.
Estudantes indianos enviados para a Carlisle Indian Industrial School, na Pensilvânia, morreram às centenas de doenças infecciosas. (Wikipedia) Geronimo e seus companheiros POWs foram reunidos com suas famílias em 1888, quando os apaches Chiricahua foram transferidos para o Mount Vernon Barracks, no Alabama. Mas lá também os Apaches começaram a perecer - um quarto deles da tuberculose - até que Geronimo e mais de 300 outros foram levados para Fort Sill, Oklahoma, em 1894. Embora ainda estivessem cativos, eles foram autorizados a viver em aldeias ao redor do posto. . Em 1904, Geronimo recebeu permissão para comparecer à Feira Mundial de 1904 em St. Louis, que incluiu uma exposição “Apache Village” no meio do caminho.
Ele foi apresentado como uma peça de museu vivo em uma exposição destinada a ser um "monumento ao progresso da civilização". Sob guarda, ele fez arco e flecha enquanto as mulheres Pueblo sentadas ao seu lado batiam milho e faziam cerâmica, e ele era um empate popular. Ele vendia autógrafos e posava para fotos com aqueles dispostos a separar alguns dólares pelo privilégio.
Geronimo parecia gostar da feira. Muitas das exibições o fascinaram, como um espetáculo de mágica durante o qual uma mulher se sentou em uma cesta coberta de pano e um homem começou a mergulhar as espadas na cesta. "Eu gostaria de saber como ela foi tão rapidamente curada e por que as feridas não a mataram", disse Geronimo a um escritor. Ele também viu um “urso branco” que parecia ser “tão inteligente quanto um homem” e podia fazer o que fosse que o seu guardião instruísse. "Tenho certeza de que nenhum urso pardo poderia ser treinado para fazer essas coisas", observou ele. Ele fez seu primeiro passeio em uma roda-gigante, onde as pessoas abaixo "não pareciam maiores que as formigas".
Em suas memórias ditadas, Geronimo disse que estava feliz por ter ido à feira e que as pessoas brancas eram “um povo gentil e pacífico”. Ele acrescentou: “Durante todo o tempo em que estive na feira, ninguém tentou me prejudicar. de qualquer forma. Se isso estivesse entre os mexicanos, tenho certeza de que teria sido obrigado a me defender com frequência.
Após a feira, a série Wild West de Pawnee Bill intermediou um acordo com o governo para que Geronimo participasse do programa, novamente sob a guarda do Exército. Os índios no show de Pawnee Bill foram retratados como monstros “mentirosos, ladrões, traiçoeiros, assassinos” que mataram centenas de homens, mulheres e crianças e não pensariam em tomar um couro cabeludo de qualquer membro da platéia, dada a chance. Os visitantes vieram para ver como o “selvagem” tinha sido “domesticado” e pagaram a Geronimo que pegasse um botão do casaco do “chefe” vicioso dos Apaches. Não importa que ele nunca tenha sido um chefe e, de fato, se arrepiou quando ele foi referido como um.
Os shows colocaram uma boa quantidade de dinheiro em seus bolsos e permitiram que ele viajasse, embora nunca sem guardas do governo. Se Pawnee Bill queria que ele atirasse em um búfalo de um carro em movimento, ou o cobrasse como "o pior índio que já viveu", Geronimo estava disposto a jogar junto. "O índio", observou uma revista na época, "será sempre um objeto fascinante".
Em março de 1905, Geronimo foi convidado para a parada inaugural do presidente Theodore Roosevelt; ele e cinco chefes indianos de verdade, que usavam capacetes completos e rostos pintados, andavam a cavalo pela Pennsylvania Avenue. A intenção, afirmou um jornal, era mostrar aos americanos "que eles enterraram o machado para sempre".
Geronimo (segundo da direita, na frente) e cinco chefes indígenas americanos participaram da Parada do Dia de Inauguração do Presidente Theodore Roosevelt em 1905. (Biblioteca do Congresso) Depois do desfile, Geronimo se encontrou com Roosevelt no que o New York Tribune relatou ser um “apelo patético” para permitir que ele retornasse ao Arizona. - Tire as cordas de nossas mãos - implorou Geronimo, com lágrimas - escorrendo pelas bochechas marcadas de balas. Por intermédio de um intérprete, Roosevelt disse a Geronimo que o índio tinha um "coração ruim". - Você matou muitos do meu povo; você queimou aldeias… e não eram bons índios. ”O presidente teria que esperar um pouco“ e ver como você e seu povo agem ”em sua reserva.
Geronimo gesticulou “descontroladamente” e a reunião foi interrompida. "O Grande Padre está muito ocupado", disse um membro da equipe, levando Roosevelt embora e instando Geronimo a expressar suas preocupações por escrito. Roosevelt foi informado de que o guerreiro Apache estaria mais seguro na reserva em Oklahoma do que no Arizona: “Se ele voltasse lá, seria muito provável que encontrasse uma corda esperando por ele, pois muitas pessoas no território estão se estragando por um chance de matá-lo.
Geronimo retornou a Fort Sill, onde os jornais continuaram a descrevê-lo como um "chefe apache sedento de sangue", vivendo com a "inquietação feroz de uma fera enjaulada". Custara ao tio Sam mais de um milhão de dólares e centenas de vidas para mantê-lo para trás. fechadura e chave, relatou o Boston Globe . Mas o Hartford Courant fez Geronimo “ficar em quadratura com os palafaces”, já que ele era tão habilidoso no pôquer que mantinha os soldados “quebrados quase o tempo todo”. Seus ganhos, observou o jornal, foram usados para ajudar a pagar o custo de educar. Crianças Apache.
Os jornalistas que o visitaram descreveram Geronimo como “louco”, às vezes perseguindo turistas a cavalo enquanto bebiam em excesso. Sua oitava esposa, como foi relatado, o abandonara e apenas uma pequena filha estava cuidando dele.
Em 1903, no entanto, Geronimo converteu-se ao cristianismo e juntou-se à Igreja Reformada Holandesa - a igreja de Roosevelt - na esperança de agradar o presidente e obter um perdão. “Meu corpo está doente e meus amigos me jogaram fora”, disse Geronimo aos membros da igreja. “Eu tenho sido um homem muito perverso e meu coração não é feliz. Eu vejo que pessoas brancas encontraram um caminho que as torna boas e seus corações felizes. Eu quero que você me mostre dessa maneira. ”Solicitado a abandonar todas as“ superstições ”indianas, bem como jogos de azar e uísque, Geronimo concordou e foi batizado, mas a igreja mais tarde o expulsou de sua incapacidade de ficar longe das mesas.
Ele agradeceu profusamente a Roosevelt ("chefe de um grande povo") em suas memórias por lhe dar permissão para contar sua história, mas Geronimo nunca teve permissão para retornar à sua terra natal. Em fevereiro de 1909, ele foi jogado de seu cavalo uma noite e deitou-se no chão frio antes de ser descoberto após o amanhecer. Ele morreu de pneumonia em 17 de fevereiro.
Geronimo (centro, em pé) na Feira Mundial de St. Louis em 1904. (Biblioteca do Congresso) O Chicago Daily Tribune publicou a manchete “Geronimo Now a Good Indian”, aludindo a uma citação amplamente e equivocadamente atribuída ao general Philip Sheridan. O próprio Roosevelt resumiria seus sentimentos da seguinte maneira: “Não chego a ponto de pensar que os únicos bons índios são indianos mortos, mas acredito que nove entre dez são, e eu não gostaria de perguntar com muita atenção o caso do décimo.
Depois de um culto cristão e uma grande procissão fúnebre composta de brancos e nativos americanos, Geronimo foi enterrado em Fort Sill. Só então ele deixou de ser um prisioneiro dos Estados Unidos.
Fontes
Artigos: "Geronimo Ficando Quadrado Com os Palafaces", The Hartford Courant, 6 de junho de 1900. "" Geronimo Custou Tio Sam $ 1.000.000, " Boston Daily Globe, 25 de abril de 1900." Geronimo ficou louco ", New York Times, 25 de julho de 1900. "Geronimo em oração", The Washington Post, 29 de novembro. 1903. "Geronimo parece louco", New York Tribune, 19 de maio de 1907. "Geronimo na Feira Mundial", Scientific American Supplement, 27 de agosto de 1904. “Prisoner 18 Years”, Boston Daily Globe, 18 de setembro de 1904. “Chiefs in the Parade”, Washington Post, 3 de fevereiro de 1905. “Indianos na Casa Branca”, New York Tribune, 10 de março de 1905. “Savage Indian Chiefs, ” The Washington Post, 5 de março de 1905.“ Indians on the Inaugural March ”, de Jesse Rhodes, Smithsonian, 14 de janeiro de 2009. http://www.smithsonianmag.com/specialsections/heritage/Indians-on- O Inaugural-March.html "Geronimo Quer Sua Liberdade", Boston Daily Globe, 28 de janeiro de 1906. "Geronimo se junta à Igreja, H " The Bad Indian", The Washington Post, 24 de agosto de 1907. "Geronimo Now Good Indian, " Diário de Chicago Tribune, 18 de fevereiro de 1909. "Chefe Geronimo Buried ”, New York Times, 19 de fevereiro de 1909.“ Chefe Geronimo Dead ”, New York Tribune, 19 de fevereiro de 1909.“ Prisioneiros de Guerra da América Nativa: Chircahua Apaches 1886-1914, o Museu do Índio Americano, http: // www.chiricahua-apache.com/ “'Um povo muito gentil e pacífico': Geronimo e a feira mundial”, por Mark Sample, 3 de maio de 2011, http://www.samplereality.com/2011/05/03/ um-muito-tipo-e-pacífico-pessoas-geronimo-e-a-feira-mundos / "Geronimo: Encontrando a Paz", por Alan MacIver, Vision.org, http://www.vision.org/visionmedia/article .aspx? id = 12778
Livros: Geronimo, a história de sua vida de Geronimo, tirada e editada por SM Barrett, Superintendente de Educação, Lawton, Oklahoma, Duffield & Company, 1915.
