Perder um filho é provavelmente a pior coisa que poderia acontecer com um dos pais. Infelizmente, inúmeros pais encontram essa tragédia todos os dias, o que muitas vezes os deixa traumatizados e incapacitados pelo luto. Para os casais que estão juntos, no entanto, a forma como eles administram e expressam o sofrimento compartilhado pode significar, de maneira significativa, como eles acabarão lidando no longo prazo. De acordo com uma nova pesquisa publicada na Psychological Science, aqueles que tentam permanecer estóicos e fortes em prol de seu parceiro tendem a sofrer mais e a lidar melhor com o marido.
A maioria das pesquisas anteriores sobre o enfrentamento dos pais após a perda de uma criança concentrava-se em indivíduos e não em casais. Neste novo estudo, os pesquisadores entrevistaram 219 casais que perderam um filho de natimortos, doença, acidente, SIDS, suicídio ou homicídio. Os pais, que tinham idades entre 26 e 68 anos, foram solicitados a dizer o quanto concordam com uma série de declarações como "eu fico forte para o meu parceiro", "escondo meus sentimentos por causa do meu parceiro". ou “Eu tento poupar os sentimentos do meu parceiro”. Os casais responderam a essas perguntas em três momentos diferentes - seis, treze e vinte meses - após a perda do filho.
Os pesquisadores estavam tentando desvendar um fenômeno chamado Autorregulação Orientada por Parceiros, ou a maneira pela qual os casais evitam discutir sua perda compartilhada ou tentam permanecer fortes para o outro. Muitas pessoas assumem que essa estratégia ajuda a aliviar o luto, mas, nesse experimento, os pesquisadores descobriram que as pessoas que se comportavam de acordo com a auto-regulação orientada pelo parceiro não apenas aumentavam seu próprio luto, mas também aumentavam a dor do parceiro.
Exercer um esforço excessivo para regular e conter nossas emoções, sentimentos, pensamentos e comportamentos exige custos interpessoais e individuais, explicam eles. Demasiada auto-regulação esgota a capacidade de uma pessoa para dedicar energia a outras facetas da vida, como manter a boa saúde e realizar objetivos. Os pesquisadores comparam esse efeito a um músculo que se torna fatigado e cede depois de muito exercício vigoroso.
Em última análise, os parceiros que tentam manter esse nível de auto-regulação podem não ser capazes de lidar com a perda de seus filhos, continuam os pesquisadores. Além disso, o outro parceiro pode interpretar a fachada estóica como significando que seu cônjuge não tem sofrimento real, ou não está aceitando sentimentos dolorosos. Os pesquisadores sugerem que os profissionais mantenham-se atentos a esse problema em casais submetidos ao aconselhamento de luto, e os incentivem a compartilhar seu luto em vez de mantê-lo engarrafado.
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