Nos últimos três anos, as emissões totais de carbono pareciam atingir 36 bilhões de toneladas por ano, trazendo a esperança de que o mundo tivesse atingido o pico de emissões. Mas, como Chris Mooney relata para o The Washington Post, Vários estudos publicados hoje sugerem que a contagem final de emissões esperada para 2017 chegará a 37 bilhões de toneladas - um bilhão de toneladas a mais que no ano passado.
Liderado pelo Global Carbon Project, o relatório de emissões detalha a quantidade anual de carbono atmosférico liberado pela queima de carvão, petróleo e gás natural. Os valores de emissão projetados também incluem aqueles liberados durante a produção de cimento e queima de gás (queima do excesso de gás natural). O último relatório sugere que 2017 terminará em um aumento de aproximadamente 2% em relação ao ano anterior. Como Mooney relata, há uma pequena incerteza no valor projetado; o aumento das emissões pode ser tão baixo quanto 1 por cento ou tão alto quanto 3 por cento. Independentemente disso, os novos valores são vistos como um retrocesso na luta contra as mudanças climáticas.
Grande parte do aumento deste ano vem da China, que responde por cerca de 28% das emissões globais de gases de efeito estufa, segundo um comunicado de imprensa. Estima-se que a produção da China tenha aumentado 3, 5% este ano, depois que um aumento na produção industrial levou a um aumento no uso da energia do carvão. A falta de chuva neste ano também diminuiu o uso da hidreletricidade no país. Uma tendência semelhante é esperada no próximo ano.
Como Craig Welch, da National Geographic, relata que o aumento da China não é o único motivo de preocupação. Tanto os Estados Unidos quanto a União Européia, que registraram quedas constantes na última década, deverão cair mais lentamente este ano. Em média, os EUA reduziram as emissões em 1, 2% ao ano, mas provavelmente cairão 0, 4% em 2017. Isso porque os preços do gás natural aumentaram recentemente, causando uma demanda ligeiramente maior pelo carvão. A União Européia teve quedas constantes de 2, 2%, mas só verá uma queda de 0, 2% este ano.
E embora esses números incluam apenas emissões diretas como a queima de combustíveis fósseis, essa não é a única fonte de emissões. As mudanças no uso da terra, como o desmatamento, resultam na perda de sumidouros de carbono e no aumento inadvertido das emissões globais. Estima-se que mais 4 bilhões de toneladas de emissões virão dessas fontes alternativas, elevando o total para 2017 para 41 bilhões de toneladas.
"É difícil dizer se 2017 é um soluço no caminho para uma trajetória que eventualmente aumenta e desce - ou se está voltando para um alto crescimento", disse Corinne Le Quéré, cientista do Centro Tyndall para Pesquisa sobre Mudança Climática da Universidade de East Anglia e principal pesquisador do projeto, diz Welch.
Há sinais mistos sobre o rumo das emissões. De acordo com o comunicado de imprensa, 22 nações, representando 20% das emissões globais, conseguiram diminuir suas emissões na última década, mesmo quando suas economias cresceram. Mas outro estudo divulgado hoje sugere que ainda podemos ter um caminho a percorrer antes de atingir as emissões de pico. Como Welch relata, espera-se que a atividade econômica aumente no próximo ano, e isso geralmente está associado a um aumento das emissões.
Apesar dos ganhos em energia eólica e solar, grande parte do mundo ainda depende de energia intensiva em carbono. "Oitenta por cento da nova infraestrutura de energia que construímos em todo o mundo ainda são combustíveis fósseis", diz o cientista do clima de Stanford e principal autor do estudo, Roberi Jackson, a Welch. "Somos mais eficientes energeticamente, mas tão intensivos em carbono como em 1990".
A situação não é completamente sem esperança. Stefan Rahmstorf, cientista climático do Instituto de Pesquisa sobre Impacto Climático de Potsdam, que não participou dos novos estudos, diz a Mooney que os seres humanos podem emitir cerca de 600 bilhões de toneladas de dióxido de carbono e ainda manter a temperatura global sob 2 graus Celsius.
Na nossa atual taxa de emissão, que sai de 15 anos para entrar em ação e começar a reduzir significativamente as emissões. "Se começarmos a reduzir as emissões a partir de agora, podemos estender esse orçamento para durar cerca de 30 anos", diz ele. "A cada ano que esperamos, teremos que parar de usar a energia fóssil ainda mais cedo."
A recente onda de desastres naturais poderia ser uma prévia do que poderia vir com emissões contínuas e mudanças climáticas, diz Le Quéré no comunicado. “Este ano, vimos como as mudanças climáticas podem ampliar os impactos dos furacões com fortes chuvas torrenciais, elevação do nível do mar e condições oceânicas mais quentes, favorecendo tempestades mais poderosas”, diz ela. “Esta é uma janela para o futuro. Precisamos atingir um pico nas emissões globais nos próximos anos e reduzir as emissões rapidamente para enfrentar a mudança climática e limitar seus impactos ”.
