Boas Notícias, Todos! Alguém já patenteou planos para manter uma cabeça cortada viva

Trinta anos atrás, Chet Fleming recebeu uma patente para "um dispositivo para perfundir uma cabeça de animal".

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Esse dispositivo, descrito como um "armário", usava uma série de tubos para realizar o que um corpo faz pela maioria das cabeças que não são "desmontadas" - isto é, removidas de seus corpos. No pedido de patente, Fleming descreve uma série de tubos que circulam sangue e nutrientes pela cabeça e retiram sangue desoxigenado, essencialmente desempenhando as funções do sistema circulatório de uma pessoa viva. Fleming também sugeriu que o dispositivo também pode ser usado para fins mais sombrios.

"Se desejado, resíduos e outros metabólitos podem ser removidos do sangue e nutrientes, drogas terapêuticas ou experimentais, anticoagulantes e outras substâncias podem ser adicionados ao sangue", diz a patente.

Embora obviamente projetada para propósitos de pesquisa, a patente reconhece que “é possível que depois que esta invenção tenha sido exaustivamente testada em animais de pesquisa, ela também possa ser usada em humanos que sofrem de várias doenças terminais”.

Fleming, um advogado treinado que tinha a reputação de ser excêntrico, não estava exatamente brincando, mas estava preocupado que alguém começasse a fazer essa pesquisa. A patente era uma “patente profética” - isto é, uma patente para algo que nunca foi construído e nunca pode ser construído. Provavelmente pretendia evitar que outros tentassem manter as cabeças decepadas vivas usando essa tecnologia.

Nos reinos da ficção científica, cabeças decepadas não são novidade: do clássico de 1942, Donovan's Brain, ao filme de meados do século B, They Saved Hitler's Brain e, é claro, o programa de televisão Futurama - no qual a cabeça decepada de Richard Nixon frequentemente se une. com o corpo decapitado de Spiro Agnew - viver cabeças decepadas é um tropo estabelecido de ficção científica.

Mas mesmo agora, manter a cabeça viva é uma perspectiva difícil, com ou sem a patente de Fleming.

Sergio Canavero, um cirurgião italiano que vem fazendo notícia sobre sua intenção de fazer um transplante de cabeça por anos, transplantou com sucesso uma cabeça de rato para o corpo de outro rato pela segunda vez. Canavero continua dizendo que pretende fazer um transplante de cabeça humana até o final de 2017, escreve Abigail Beall para a Wired, mas “a comunidade científica está profundamente preocupada”, ela escreve.

"Sem um avanço radical na neurobiologia, [transplantes de cabeça] não são possíveis", disse o biólogo Paul Zachary Myers à Wired . A grande questão é a regeneração dos nervos, ela escreveu, mas há uma série de outras, variando do ético à dificuldade de encontrar um corpo doador saudável para a cabeça a ser colocada. Tal como está, escreve Beall, uma cabeça sem corpo não sobreviveria por muito tempo.

Fleming escreveu um livro sobre sua patente. Revendo-o para o British Medical Journal, o imuno-hematologista Terence Hamblin acreditava claramente que Fleming - cujo nome, ele nota, é um pseudônimo - não era sério. "Sr. Fleming retirou uma patente profética de cabeças decepadas. Tal patente não o compromete a fazer o dispositivo, mas impede que alguém o faça, a menos que você os licencie ", escreveu ele." Fleming nos prestou um serviço para chamar nossa atenção para essa questão, e seu método engenhoso de atrasar o desenvolvimento atual é bastante divertido ”.

Em sua resposta, Fleming escreveu, ele não estava realmente tentando impedir que alguém mantivesse a cabeça viva. A decisão de se fazer tal dispositivo baseia-se em “se as vantagens superam as desvantagens e os perigos”.

"Fui contatado por meia dúzia de pessoas que querem saber em quanto tempo a operação estará disponível e quanto custará", escreveu ele. “Alguns estão morrendo: outros estão paralisados. A maioria disse que, se a mente permanecer clara e a cabeça ainda puder pensar, lembrar, ver, ouvir e falar, e se a operação levar a dormência em vez de dor abaixo do pescoço, ela a desejaria ”.

Por enquanto, porém, manter uma cabeça humana viva e senciente sem um corpo continua sendo a província de Futurama .