A maioria dos escravos fugidos fugiu para a liberdade na calada da noite, muitas vezes perseguidos por cães latindo. Alguns fugitivos, como Henry “Box” Brown, que se despachava para o norte em um caixote de madeira, inventaram ardis engenhosos ou guardaram navios e carroças. Uma das fugas mais engenhosas foi a de um casal da Geórgia, Ellen e William Craft, que viajaram em trens de primeira classe, jantaram com um capitão de navio a vapor e ficaram nos melhores hotéis durante sua fuga para a Filadélfia e liberdade em 1848. Ellen, uma camada de pele muito clara, disfarçou-se de jovem plantador de algodão branco que viajava com seu escravo (Guilherme). Foi William quem elaborou o esquema para se esconder à vista de todos, mas foi Ellen quem, de maneira convincente, mascarou sua raça, seu gênero e seu status social durante sua viagem de quatro dias. Apesar das acomodações de luxo, a viagem foi repleta de fugas estreitas e momentos de coração na boca que poderiam ter levado à sua descoberta e captura. Coragem, raciocínio rápido, sorte e “nosso Pai Celestial” os sustentaram, disse o Artesanato em Running Mil Milhas pela Liberdade, o livro que escreveram em 1860, narrando a fuga.
Ellen e William moravam em Macon, na Geórgia, e eram de propriedade de diferentes mestres. Colocado em leilão aos 16 anos para ajudar a liquidar as dívidas de seu mestre, William tornou-se propriedade de um caixa do banco local. Um habilidoso marceneiro, William, continuou a trabalhar na loja onde aprendera, e seu novo dono recebia a maior parte de seu salário. Minutos antes de serem vendidos, William havia testemunhado a venda de sua assustada e chorosa irmã de 14 anos. Seus pais e irmão tinham encontrado o mesmo destino e estavam espalhados por todo o sul.
Quando criança, Ellen, a prole de seu primeiro mestre e um de seus escravos birraciais, tinha sido frequentemente confundida com um membro de sua família branca. Muito incomodada com a situação, a dona da plantação mandou Ellen, de 11 anos, para Macon, para sua filha, como presente de casamento em 1837, onde ela servia como empregada de damas. Ellen e William se casaram, mas tendo experimentado tais separações brutais de família se desesperaram por ter filhos, temendo que fossem arrancados deles. “O mero pensamento”, escreveu William mais tarde sobre o sofrimento de sua esposa, “encheu sua alma de horror”.
Pensando em vários planos de fuga, William, sabendo que os donos de escravos poderiam levar seus escravos a qualquer estado, escravos ou livres, teve a ideia de Ellen se passar por seu mestre - um rico jovem branco porque não era costumeiro para as mulheres. viajar com servos masculinos. Inicialmente Ellen entrou em pânico com a ideia, mas foi gradualmente conquistada. Por serem “escravos prediletos”, o casal não teve dificuldade em obter passes de seus senhores por alguns dias de folga na época do Natal, dando-lhes alguns dias para serem perdidos sem disparar o alarme. Além disso, como carpinteiro, William provavelmente teria mantido parte de seus ganhos - ou talvez fizesse trabalhos estranhos para outros - e teria permissão para guardar parte do dinheiro.
Antes de partir em 21 de dezembro de 1848, William cortou o cabelo de Ellen até o pescoço. Ela melhorou o engano colocando seu braço direito em uma tipóia, o que impediria que os funcionários do hotel e outros esperassem que "ele" assinasse um registro ou outros papéis. A lei da Geórgia proibia o ensino de escravos para ler ou escrever, de modo que nem Ellen nem William podiam fazer isso. Refinando o disfarce inválido, Ellen pediu a William para envolver bandagens em torno de grande parte do rosto, escondendo sua pele lisa e dando-lhe uma razão para limitar a conversa com estranhos. Ela usava uma calça masculina que ela mesma costurara. Ela então vestiu um par de óculos verdes e uma cartola. Eles se ajoelharam, oraram e deram “um salto desesperado por liberdade”.
Na estação de trem de Macon, Ellen comprou ingressos para Savannah, a 320 km de distância. Quando William ocupou um lugar no “carro negro”, ele viu o dono da loja de marcenaria na plataforma. Depois de questionar o vendedor de ingressos, o homem começou a espiar pelas janelas dos carros. William virou o rosto da janela e encolheu-se no banco, esperando o pior. O homem revistou o carro em que Ellen estava, mas nunca deu uma segunda olhada no curativo inválido. Assim que ele se aproximou do carro de William, o sino ressoou e o trem balançou.
William Craft era um habilidoso marceneiro e trabalhava em uma loja na Geórgia, onde aprendera. Seu dono cobrava a maior parte do seu salário. (The Granger Collection, Nova York) 
Ellen Craft foi a prole de seu primeiro mestre e um de seus escravos birraciais. Ela era freqüentemente confundida com um membro da família branca de seu mestre. (The Granger Collection, Nova York) Ellen, que estivera olhando pela janela, virou-se e descobriu que seu companheiro de assento era um amigo querido de seu mestre, um convidado recente para jantar que conhecia Ellen há anos. Seu primeiro pensamento foi que ele tinha sido enviado para recuperá-la, mas a onda de medo logo passou quando ele a cumprimentou com "É uma manhã muito boa, senhor".
Para evitar falar com ele, Ellen fingiu surdez pelas próximas horas.
Em Savannah, os fugitivos embarcaram num navio para Charleston, na Carolina do Sul. No café da manhã do dia seguinte, o simpático capitão se maravilhou com o “rapaz muito atento” do jovem mestre e o avisou para tomar cuidado com “abolicionistas ferozes” no norte, que encorajariam William a fugir. Um comerciante de escravos a bordo ofereceu-se para comprar William e levá-lo ao sul profundo, e um oficial militar repreendeu o inválido por dizer "obrigado" a seu escravo. Em um pernoite no melhor hotel de Charleston, a equipe solícita tratou o viajante enfermo com o maior cuidado, dando-lhe um belo quarto e uma boa mesa na sala de jantar.
Tentando comprar bilhetes de vapor da Carolina do Sul para a Filadélfia, Ellen e William se depararam com um problema quando o vendedor de ingressos se opôs a assinar os nomes do jovem cavalheiro e seu escravo, mesmo depois de ver o braço machucado. Em um esforço para evitar que os abolicionistas brancos levassem os escravos para fora do Sul, os proprietários de escravos tinham que provar que os escravos que viajavam com eles eram de fato sua propriedade. Às vezes os viajantes foram detidos durante dias tentando provar a propriedade. Enquanto o intratável bilheteiro reiterava sua recusa em assinar, enfiando as mãos nos bolsos, a providência prevaleceu: o genial capitão passou por ali, garantiu o plantador e seu escravo e assinou seus nomes.
Baltimore, a última grande parada antes da Pensilvânia, um estado livre, tinha uma patrulha de fronteira particularmente vigilante. Ellen e William foram novamente detidos, solicitados a deixar o trem e se reportar às autoridades para verificação da propriedade. "Nós não vamos deixar você ir", disse um oficial com finalidade. “Nós sentimos como se tivéssemos entrado em águas profundas e estivéssemos prestes a ser esmagados”, William contou no livro, e retornou “ao escuro e horrível abismo da miséria”. Ellen e William oraram em silêncio enquanto o oficial se mantinha firme. De repente, o barulho do sino de partida quebrou o silêncio. O oficial, claramente agitado, coçou a cabeça. Examinando as ataduras do viajante doente, ele disse a um funcionário: "ele não está bem, é uma pena detê-lo". Diga ao condutor para "deixar que esse cavalheiro e escravo passem".
Os Ofícios chegaram à Filadélfia na manhã seguinte - o dia de Natal. Quando saíram da estação, Ellen começou a chorar, gritando: “Graças a Deus, William, estamos a salvo!”
Não obstante os confortáveis treinadores e cabines, tinha sido uma jornada emocionalmente angustiante, especialmente para Ellen, enquanto ela mantinha o engano multifacetado. De desculpar-se por não partilhar de conhaque e charutos com o outro cavalheiro para se preocupar que os traficantes de escravos tinham seqüestrado William, seus nervos estavam desgastados ao ponto de exaustão. Em uma estação ferroviária da Virgínia, uma mulher até confundiu William com seu escravo fugitivo e exigiu que ele fosse com ela. Como previsto, os abolicionistas se aproximaram de William. Um deles aconselhou-o a "deixar aquele aleijado e ter sua liberdade", e um homem negro livre no trem para a Filadélfia pediu que ele se refugiasse em uma pensão administrada por abolicionistas. Por tudo isso, Ellen e William mantiveram seus papéis, nunca revelando nada de si mesmos aos estranhos, exceto um escravo leal e um mestre gentil.
Ao chegarem à Filadélfia, Ellen e William receberam rapidamente assistência e alojamento da rede abolicionista clandestina. Eles receberam uma aula de leitura no primeiro dia da cidade. Três semanas depois, eles se mudaram para Boston, onde William voltou a trabalhar como marceneiro e Ellen se tornou costureira. Depois de dois anos, em 1850, caçadores de escravos chegaram a Boston com a intenção de devolvê-los à Geórgia. Os Ofícios fugiram novamente, desta vez para a Inglaterra, onde tiveram cinco filhos. Depois de 20 anos, eles voltaram para os Estados Unidos e, na década de 1870, fundaram uma escola na Geórgia para negros recém-libertados.
