Em 1946, membros da Primeira Sociedade Unitária de Madison, Wisconsin, selecionaram um arquiteto visionário para projetar um novo espaço de reunião para sua congregação. Eles também escolheram alguém que foi um dos primeiros praticantes da arquitetura “verde”?
Em uma reunião da Primeira Sociedade Unitária, Frank Lloyd Wright, um de seus membros (embora não fosse um participante regular), foi selecionado para projetar a nova Casa de Reunião da crescente congregação. Seu portfólio impressionante na época - a Prairie School e os lares usonianos, a Fallingwater, o prédio da SC Johnson Wax Administration - falavam por si mesmos, e suas credenciais como filho e sobrinho de alguns dos fundadores da congregação certamente ajudaram também.
Seu projeto - a Igreja do Amanhã, com seu telhado de cobre em forma de V e proa de pedra e vidro - foi um afastamento dramático das formas eclesiásticas reconhecíveis da torre do sino, dos pináculos e dos vitrais. Wright era campanário, capela e paróquia, tudo em um.
A pedra da Casa de Reunião veio de uma pedreira ao longo do rio Wisconsin. Wright defendeu o uso de materiais locais em seus escritos. Em 1939, em uma série de palestras publicadas posteriormente como Uma Arquitetura Orgânica, Wright compartilhou sua filosofia de que os arquitetos deveriam estar "determinando a forma pela natureza dos materiais". Os edifícios, ele acreditava, deviam ser influenciados e claramente de seu lugar., integrado ao ambiente em termos de localização e materiais.
Em 1951, com os cofres da congregação praticamente esgotados depois que os excedentes triplicaram o custo da construção para mais de US $ 200 mil, o arquiteto de 84 anos deu uma palestra para levantamento de fundos - modestamente intitulada “Arquitetura como religião”. "Este edifício é em si uma forma de oração", disse ele ao encontro. Ele ergueu os braços, formando dois lados de um triângulo.
O que rapidamente se tornou um ícone local foi, em 1973, colocado no Registro Nacional de Lugares Históricos. Em 2004, a Primeira Casa de Reunião da Sociedade Unitária de Wright foi declarada Patrimônio Histórico Nacional.
“Sem dúvida, uma das razões pelas quais essa congregação é tão forte quanto é, é por causa desse prédio”, diz Tom Garver, membro da Amigos da Casa de Reunião. "O principal problema com este edifício é que nós o preenchemos."
Em 1999, quando os 1.100 membros haviam superado um espaço construído para 150, a congregação debateu se expandir o edifício ou criar uma congregação satélite. A decisão de manter a comunidade intacta e em seu local original foi motivada pela ética ambiental profundamente enraizada da congregação - "respeito pela rede interdependente de toda a existência da qual fazemos parte" - contida no sétimo princípio da Associação Universalista Unitária. Seu novo prédio precisava ser, nas palavras do Ministro Paroquial Michael Schuler, uma “resposta responsável” ao aquecimento global e limites aos nossos recursos.
A congregação escolheu uma firma local, a Kubala Washatko Architects, para projetar o prédio verde de US $ 9, 1 milhões com um santuário para 500 pessoas e salas de aula; um adicional de US $ 750.000 iria para a renovação e remodelação da estrutura original.
John G. Thorpe, arquiteto de restauração e fundador do Frank Lloyd Wright Preservation Trust em Oak Park, Illinois, diz que há poucos acréscimos aos prédios institucionais ou comerciais da Wright. Ele cita o acréscimo do Guggenheim como um exemplo e observa que a Casa de Reuniões realmente teve duas adições anteriores, em 1964 e 1990.
"Nós sempre tivemos um alto grau de respeito por seu corpo de trabalho", diz Vince Micha, arquiteto do projeto de Kubala Washatko. “Ele era muito ousado e disposto a fazer o não testado. Isso requer muita coragem, autoconfiança e um pouco de ego. Você acaba com alguns resultados surpreendentes. ”
Os arquitetos reuniram um painel de especialistas da Wright, incluindo Thorpe, para comentar sobre seus projetos. Os primeiros planos incluíam chaminés maciças e espaços triangulares que ecoavam os do design de Wright. A alternativa era contrariar seus ângulos agudos com uma curva suave.
“O arco era a forma mais pura, mais silenciosa e simples de usar em relação à geometria intensa no edifício Wright”, diz Micha. Os arquitetos acabaram aproveitando o local inclinado para o sul, colocando a massa da adição abaixo do nível da entrada. O último andar parece abraçar a terra, assim como o prédio de Wright.
"Se você vai tocá-lo e adicioná-lo, você deve respeitá-lo", diz Thorpe. "Kubala Washatko foi sensível o suficiente para acabar com um design que faz isso."
Com 1.100 membros em 1999, os membros haviam superado um espaço construído para 150 pessoas. (Kubala Washatko Architects, Inc. / Mark F. Heffron) 
Arquiteto entrega da adição verde à Primeira Casa de Reunião da Sociedade Unitarista de Frank Lloyd Wright. (The Kubala Washatko Architects, Inc.) 
O ministro da Paróquia, Michael Schuler, disse que a nova edição precisa ser uma "resposta responsável" ao aquecimento global e aos limites de nossos recursos. (O Kubala Washatko Architects, Inc. / Mark F. Heffron) 
A empresa local Kubala Washatko Architects foi escolhida para projetar o prédio verde de US $ 9, 1 milhões. (O Kubala Washatko Architects, Inc. / Mark F. Heffron) 
A adição verde tem um santuário de 500 lugares e salas de aula. (O Kubala Washatko Architects, Inc. / Mark F. Heffron) 
Arquitetos reuniram uma equipe de especialistas da Wright para comentar sobre seus projetos. (O Kubala Washatko Architects, Inc. / Mark F. Heffron) 
Wright defendeu o uso de materiais locais em seus escritos. (Sociedade Histórica de Wisconsin) 
O projeto de Wright era um campanário, capela e salão paroquial, tudo em um. (Sociedade Histórica de Wisconsin) 
A pedra da Casa de Reunião veio de uma pedreira ao longo do rio Wisconsin. Moradores locais ajudaram durante a construção. (Sociedade Histórica de Wisconsin) 
Wright acreditava que os arquitetos deveriam estar "determinando a forma pela natureza dos materiais". (Sociedade Histórica de Wisconsin) Micha chama a área onde os dois edifícios estão unidos "um ponto realmente sensível". As paredes de vidro encimadas por um teto de vidro deslizavam sob o amplo beiral do teto de Wright, fornecendo a solução. "Isso meio que criou esse hífen entre as duas estruturas."
As janelas com o comprimento do espaço de nível superior dominado por vidro, aço, fios de cabos e pisos de concreto manchados de vermelho (uma tonalidade correspondente ao vermelho cherokee da Wright) são acentuadas por postes de apoio de pinho vermelho das terras tribais dos menominais, uma renomada silvicultura sustentável projeto no nordeste do Wisconsin. Assim como o calcário usado na estrutura original da Wright, produtos locais foram usados na adição.
Kubala Washatko e outros arquitetos que hoje praticam projetos sustentáveis dependem de materiais locais para evitar o impacto ambiental negativo do transporte de produtos por longas distâncias. Para Wright, os materiais originários de um lugar tinham valor, já que não exigiam nenhuma decoração adicional; o ornamento estava dentro. "Ele queria que fosse colocado da maneira que você o encontraria na natureza", diz Garver sobre o uso da pedra por Wright em sua Casa de Reunião.
As novas janelas estão niveladas ao chão, uma abordagem semelhante à que Wright usou na galeria de seu prédio histórico. "Ele corre a janela em pedra - não há enquadramento elaborado", diz Garver da técnica de Wright. "Torna ambíguo o que está dentro e fora". Trazer luz para um espaço foi fundamental na teoria da arquitetura orgânica de Wright, pois conectou o interior com a natureza.
Tudo isso faz de Wright um arquiteto verde?
“Ele era essencialmente verde porque acreditava no meio ambiente. Mas eu não o chamaria de verde ”, diz Jack Holzhueter, um historiador local que viveu por algum tempo em Jacobs II, o lar solar passivo pioneiro de Wright. “Anexar esse rótulo a ele não é correto porque não temos esse termo então. Ele criou estruturas que agora seriam chamadas de "verdes".
“Ele projetou seus prédios para cooperar com o meio ambiente”, acrescenta Holzhueter. "Ele também entendeu a capacidade solar de um edifício." Ele sabia que os beirais largos impediriam que o sol esquentasse uma casa em um dia de verão, que o abrigo desses beirais cortaria o vento.
Esses princípios encontraram expressão na adição: Kubala Washatko o orientou para maximizar o ganho solar passivo; a saliência de 8 pés do telhado verde ajuda a resfriar o prédio naturalmente.
O aquecimento radiante no piso, que é preferido pelos arquitetos ecológicos de hoje e um componente do design de Kubala Washatko, está incorporado na Casa de Reuniões original de Wright. "Ele estava tentando reduzir os custos de aquecimento", diz Holzheuter. “Responsabilidade ambiental não era algo falado naqueles dias”.
A adição de 21.000 pés quadrados foi inaugurada em setembro passado; em janeiro, o projeto recebeu uma classificação LEED Gold. Graças aos recursos verdes, como um sistema geotérmico de aquecimento e resfriamento e um “telhado vivo” de plantas que controlam o escoamento de águas pluviais do local, o prédio deve usar 40% menos energia e 35% menos água do que um tamanho similar. estrutura construída.
A pegada de carbono da congregação foi outro dos principais fatores em sua decisão de permanecer onde estavam. “Mudar para um novo site em um pedaço de terra virgem teria sido exatamente a coisa errada a fazer”, diz Micha, refletindo sobre a importância que a congregação colocou no local original, com sua proximidade de linhas de ônibus e ciclovias.
Em contraste, Wright definitivamente não era verde em termos de sua perspectiva sobre densidade de desenvolvimento. Na época de sua construção, a Casa de Reuniões foi cercada pelos campos agrícolas experimentais da Universidade de Wisconsin. Wright pedira que a congregação se distanciasse ainda mais: “Bem, já fomos longe - não longe o suficiente, mas pelo menos o suficiente para afirmar valentemente um princípio de crescimento ao qual nossa civilização deve despertar e logo conscientemente agir: a descentralização”.
Apesar das diferenças, tanto o edifício original quanto sua adição compartilham inspiração semelhante nos terrenos de Wisconsin. Como Wright escreveu em 1950 sobre a Casa de Reunião, “Nada é tão poderoso quanto uma ideia. Este edifício é uma ideia.
