Pesquisadores catalogaram cerca de 7.000 línguas humanas distintas na Terra, segundo a mais recente contagem da Linguistic Society of America. Isso pode parecer uma lista bastante exaustiva, mas não impediu que antropólogos e linguistas continuassem a encontrar novas línguas, como uma descoberta recentemente em um vilarejo na parte norte da Península Malaia.
De acordo com um comunicado de imprensa, pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, descobriram a língua durante um projeto chamado Tongues of the Semang. O esforço de documentação em aldeias do povo étnico Semang foi destinado a coletar dados sobre suas línguas, que pertencem a uma família de línguas Austoasiatic chamada Aslian. Enquanto os pesquisadores estudavam uma língua chamada Jahai em uma aldeia, eles entenderam que nem todos estavam falando. “Percebemos que uma grande parte da aldeia falava uma língua diferente. Eles usaram palavras, fonemas e estruturas gramaticais que não são usados em Jahai ”, diz Joanne Yager, principal autora do estudo, publicado na revista Linguist Typology . "Algumas dessas palavras sugeriram uma ligação com outras línguas aslianas faladas em outras partes da Península Malaia."
Cerca de 280 pessoas falam a língua, que é chamada de Jedek. De acordo com Camila Domonoske, da NPR, o grupo de falantes de Jedek faz parte de uma comunidade de caçadores-coletores que outrora viveram ao longo do rio Pergau, mas foram reassentados no norte da Malásia.
Yager explica em uma entrevista com Domonoske que o que fez essa linguagem ser tão notável é que ninguém sabia como procurá-la. Enquanto os antropólogos estudaram anteriormente a aldeia onde Jedek é falado, eles não notaram ou registraram a língua. "Nós não sabíamos que existia. A maioria das línguas não escritas e não documentadas, sabemos que elas existem", diz Yager.
Uma das razões pelas quais passou despercebida no passado pode ser porque não há nome formal para a nova língua. Os pesquisadores decidiram apelidá-lo de Jedek com base nos termos comumente usados no idioma.
Segundo o comunicado de imprensa, a nova linguagem é reflexo da cultura da sociedade que a utiliza. Não há palavras para propriedade como roubar, comprar ou vender, mas há um vocabulário complexo sobre compartilhamento e troca. Isso porque há muito pouca violência na aldeia, a competição entre crianças é desencorajada e não há leis, tribunais ou profissões. Em vez disso, espera-se que todas as pessoas tenham as mesmas habilidades necessárias para caçadores-coletores.
Jedek não é a única língua descoberta nos últimos anos. Em 2013, os pesquisadores encontraram 800 pessoas no estado indiano de Arunachal Pradesh, falando uma língua tibeto-birmanesa desconhecida chamada Koro. Também em 2013, linguistas na Austrália descobriram que 350 moradores na cidade isolada de Lajamanu falavam uma língua que eles chamam de Light Warlpiri, uma mistura de inglês e dois dialetos locais. Essa linguagem é uma evolução recente e a maioria dos falantes tem menos de 40 anos, o que significa que se desenvolveu nas últimas décadas à medida que os trabalhadores da comunidade foram expostos a mais e mais inglês enquanto trabalhavam em ranchos, trazendo novas palavras para casa. famílias.
