Escondido na beira de um penhasco nas Montanhas Azuis da Austrália, escondido na floresta, um canguru foi meticulosamente esculpido na rocha. É antiga, estimada em pelo menos 7.000 anos, e representa o bebê Rainbow Serpent - um deus criador, uma das figuras-chave nas crenças aborígines australianas. Cada clã aborígene visualiza esses deuses de uma forma diferente, e o canguru é comum ao povo Darug, que vivia nessas montanhas.
Pré-colonização Acredita-se que a cultura aborígene tenha durado mais de 60 mil anos na Austrália, desde a pré-história até o final dos anos 1700, quando os colonos europeus se mudaram, forçando uma mudança no estilo de vida. O Australian Museum estima que, antes da chegada dos europeus, havia cerca de 750.000 pessoas no continente falando aproximadamente 700 dialetos de línguas diferentes. As tribos eram nômades, movendo-se de um campo de caça para outro, seguindo variações sazonais e protegendo ecossistemas frágeis do uso excessivo.
"O estilo de vida deles é exatamente o oposto do estilo de vida moderno em todos os aspectos", disse Evan Yanna Muru, australiano aborígine e proprietário da Blue Mountains Walkabout, ao Smithsonian.com. Yanna Muru conduz os visitantes em passeios de dia inteiro pelas Montanhas Azuis, compartilhando conhecimento sobre a cultura e como os membros da pré-colonização do clã Darug viviam na área.
Cada um dos passeios de Yanna Muru segue canções sagradas - o nome dado aos caminhos que a tradição aborígene diz que os deuses da criação, como a Serpente do Arco-Íris, atravessaram a Austrália. Os próprios Walkabouts são coisas sagradas também; Era um direito de passagem para os jovens aborígenes viverem sozinhos no deserto por até seis meses para aprender o conhecimento de que precisavam para a próxima fase de suas vidas, seguindo melodias sagradas em seus caminhos.
Através de seus passeios, Yanna Muru se esforça para ensinar aos visitantes parte do Lore of the Dreaming, ou, parte do conhecimento coletivo de anciãos aborígines. Ele conduz os participantes pelas montanhas, ao longo de uma canção que acompanha o nascimento da serpente Arco-Íris (descrita no entalhado wallaby) e termina perto de uma cachoeira a que ele se refere como o “útero da Mãe Terra” - como a mãe Rainbow A serpente foi responsável pela criação de lagos, rios e cachoeiras. No caminho, os convidados aprendem sobre o bush tucker, alimentos nativos para o deserto australiano em que a população aborígene sobreviveu - como figo e inhames selvagens - e plantas medicinais, como as folhas da árvore de chá com aroma de limão que forneceu uma forma de desodorante natural, hortelã e eucalipto, que são consideradas medicamentos destinados a aguçar a mente e aliviar os sintomas da doença. Em uma parada da turnê, Yanna Muru mostra como criar tintas multicoloridas de ocre na rocha ao redor e incentiva todos a pintarem sua própria interpretação da arte aborígine nas folhas e em si mesmos.
Para Yanna Muru, os passeios são uma forma de preservar e conscientizar sobre uma cultura indígena que está em perigo de desaparecer. Hoje, os aborígenes representam apenas 2% da população da Austrália, e o último membro do clã Darug morreu no final de 1800, depois que os colonos europeus levaram varíola, tomaram suas terras e mataram muitos em conflitos. Agora, a geração mais jovem com ascendência européia e Darug mistas está tentando proteger e reviver a cultura - um empreendimento difícil em uma sociedade cada vez mais moderna. Para se tornar plenamente reconhecido como aborígine pelos anciões do clã, os seguidores da cultura precisam passar por um rito de iniciação, cujos detalhes são mantidos em segredo até que realmente ocorra. Hoje, diz Yanna Muru, apenas cerca de 10% da comunidade está optando por se submeter ao ritual.
"Precisamos mudar o método de ensino ou o conhecimento será perdido", disse ele. “Essa [turnê] é a minha maneira de mudar o método.” Mas, ele diz, “um dia é apenas um gosto. Você não terá entendimento suficiente em apenas um dia. ”Ao final de cada caminhada, Yanna Muru envia os convidados para casa com extensas anotações sobre a cultura aborígine e como viver o estilo de vida, mas ele adverte:“ O conhecimento é um trampolim para a sabedoria. . Não é sabedoria até ser praticada ”.
