Algumas localidades estão inextricavelmente ligadas aos filmes ou programas de televisão filmados: Take New Zealand, que tem uma próspera indústria de turismo centrada na franquia O Senhor dos Anéis, ou na cidade croata de Dubrovnik, que serviu de cenário para o "Game of Thrones". configurações como King's Landing e Qarth e é freqüentado por fãs do drama de sucesso. Mas poucos teriam previsto que Chernobyl, local do pior acidente nuclear do mundo e tema de uma nova minissérie de cinco partes da HBO, emergiria como um dos principais destinos turísticos da cultura pop do ano.
Como Max Hunder relata para a Reuters, a agência de turismo Chernobyl SoloEast Travel atraiu 30% mais reservas em maio de 2019 do que em maio de 2018. As reservas para junho, julho e agosto aumentaram 40% desde a estréia do programa no mês passado.
Comparativamente, a operadora de turismo Chernobyl Tour diz a Hunder que experimentou um salto de 30% a 40% nas reservas; a agência já capitalizou a atração da série de televisão, oferecendo uma turnê dos locais da vida real retratados na tela.
"Chernobyl", a minissérie que lidera o aumento do interesse pelo desastre, recebeu elogios da crítica e do público. A dramatizada representação do acidente de 26 de abril de 1986, estrelada por Jared Harris, Stellan Skarsgård e Emily Watson, adere aos fatos, embora haja liberdades dramáticas na história. (O podcast oficial do criador da série, Craig Mazin, separa a verdade da invenção episódio por episódio, e empresas como a Business Insider, Vox e a Week publicaram verificações completas sobre a versão dos eventos do programa). show na Internet Movie Database (IMDb), com uma pontuação geral de 9, 6 de 10.
De acordo com Hunder, as excursões a Chernobyl normalmente começam com uma viagem de ônibus de 75 milhas da capital ucraniana de Kiev até a “zona de exclusão” de 1.000 milhas quadradas em torno das ruínas da usina nuclear. Monumentos a vítimas, aldeias abandonadas e até mesmo o reator no centro do desastre estão entre as paradas programadas da turnê; Pripyat, uma cidade fantasma que já abrigou 50.000 moradores, muitos dos quais trabalhavam na fábrica, é frequentemente o destino final do dia.
Como Victor Korol do SoloEast, conta Tamara Hardingham-Gill da CNN, os dois locais mais populares entre os turistas são o reator, que é visível a partir de um ponto de observação situado a uma distância segura do "sarcófago de aço maciço" encerrando os restos da engenhoca, e Roda-gigante encontrada no parque de diversões de Pripyat. O passeio, programado para abrir a tempo para o Dia de Maio de 1986, nunca foi usado.
Escrevendo para o Washington Post, Rick Noack aborda a principal questão levantada por Chernobyl e outros locais de “turismo de desastre”: “Como devemos comemorar um desastre de origem humana da escala de Chernobyl sem transformar o local que expôs centenas de milhares de pessoas a radiação? em um parque temático de aventura?
Em novembro passado, Megan Nolan, do The Guardian, participou de uma turnê em Chernobyl para um trabalho. Em lugar da popularidade da minissérie e do subsequente boom do turismo local, ela refletiu sobre sua experiência. Embora uma verificação do nível de passaporte e radiação realizada antes de entrar na zona de exclusão tenha adicionado leveza à turnê, Nolan argumenta que a gravidade da visita foi prejudicada por vendedores que vendem lanches de símbolos de radiação nos rótulos, máscaras de gás e equipamentos de proteção de borracha. Sorvete temático de Chernobyl.
Falando com o Washington Post 's Noack, Sergii Ivanchuk, da SoloEast, teve palavras duras para os vendedores capitalizando sobre o desastre, chamando seus negócios de “repugnantes e humilhantes para as pessoas que ainda trabalham em Chernobyl ou que visitam suas casas abandonadas”. Só que a SoloEast mantém de 15% a 18% da receita gerada pelas viagens, indicando que a maior parte dos lucros vai para o governo ucraniano.
A zona de exclusão de Chernobyl abriu aos turistas em 2011, 25 anos após o acidente que matou 31 dias e expôs milhões a níveis elevados de radiação. Embora as visitas ainda sejam rigorosamente regulamentadas, os níveis de radiação caíram agora o suficiente para tornar os riscos insignificantes. Como Korol de SoloEast conta a Hardingham-Gill, da CNN, o turista médio de Chernobyl é exposto a menos radiação do que a quantidade liberada por uma radiografia de tórax.
"É a pergunta mais popular que os visitantes fazem", diz Korol. "Mas é absolutamente seguro. O governo nunca permitiria que os turistas viessem de outra maneira.
