Christen Bell tinha apenas 11 anos quando surgiu com um híbrido colete-mochila. Mas o projeto científico do sexto ano - uma tentativa de distribuir uniformemente as cargas pesadas que os estudantes carregam - se tornou agora um produto patenteado, o Vestpakz, licenciado pela empresa de mochilas Eastsport.
"É importante incentivar a criatividade e um espírito inovador nas crianças", diz Cheryl Wooley, mãe de Christen e CEO da empresa. "É assim que começamos."
O Vestpakz foi uma das muitas invenções apresentadas no Innovation Festival realizado no último final de semana no National Air and Space Museum. O festival foi o evento inaugural de uma colaboração de cinco anos entre a Smithsonian Institution e o Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos, durante o qual o USPTO fornecerá financiamento para exibições e programas relacionados à inovação nos museus.
“Com nosso parceiro, estamos destacando e celebrando a tecnologia de patentes e marcas registradas nos Estados Unidos. Queremos mostrar às pessoas que realmente inspiraram o espírito inovador na América ”, diz Cat Aboudara, coordenador do programa da Smithsonian Associates e organizador do evento.
Indivíduos, grandes e pequenas empresas, universidades, museus e agências governamentais demonstraram e demonstraram suas idéias originais - tudo, desde um cinto de segurança inflável a um sistema que cria oxigênio medicinal a partir de dois pós secos e inertes, um dos quais libera moléculas de oxigênio ocorre uma reação e a outra, que age como um catalisador para fazer a reação ocorrer. São esses tipos de invenções, muitas das quais decorrem das lutas cotidianas de uma pessoa, que nos mostram que o futuro continuará a ver grandes melhorias na vida cotidiana, desde criar ambientes mais seguros até salvar vidas.
Inventores compartilharam histórias de como eles transformaram suas idéias em produtos viáveis. Quando Brad e Melinda Shepard inventaram o conceito de uma tigela à prova de vazamentos, criaram um protótipo inicial e depois solicitaram uma patente. Eles também lançaram a ideia para a Edison Nation, uma empresa de licenciamento que seleciona ideias de produtos e cria estratégias para comercializá-las. A Edison Nation finalmente transformou o protótipo original no comercializável Gyro Bowl, uma moderna tigela de 360 rotações, e ajudou a tirá-lo das prateleiras das lojas. "Há grandes ideias por aí, mas as pessoas nem sempre têm recursos para entrar no mercado", diz Louis Foreman, CEO da Edison Nation. "Recebemos milhares de ideias a cada mês em todo o mundo e temos que determinar se o conceito é patenteável, se pode ser fabricado de maneira viável e se há uma demanda pelo produto".
O Gyro Bowl foi uma das muitas invenções apresentadas no National Air and Space Museum. (Michael A. Cleveland) 
Christen Bell surgiu com a ideia de um híbrido colete-mochila quando ela tinha apenas 11 anos de idade. (Michael A. Cleveland) 
Crianças brincavam com robôs em um estande de demonstração dirigido pela FIRST Robotics, um grupo que organiza programas de engenharia para estudantes de todo o país. (Michael A. Cleveland) 
A equipe do Cooper Hewitt, do Smithsonian Design Museum, encarregou os participantes ansiosos do desafio de resolver problemas de design com materiais baratos. (Michael A. Cleveland) O USPTO recebe centenas de milhares de pedidos de patentes todos os anos; na próxima primavera, a agência emitirá a 9ª milionésima patente. De acordo com Richard Maulsby, comissário associado do USPTO e coordenador do projeto para a colaboração com o Smithsonian Institution, os examinadores de patentes fazem três perguntas principais:
- É algo novo ou é uma melhoria em uma ideia?
- Como este produto seria utilizado?
- E isso é original em seu campo?
O requerente tem que passar por oito etapas, durante as quais determinam se precisam de um projeto, utilitário ou patente de fábrica e decidem se vão se apresentar ou usar um agente. O processo pode levar muitos anos porque, muitas vezes, o primeiro pedido é rejeitado e o solicitante deve apresentar uma apelação ou solicitação de reconsideração. O processo pode levar anos. "Geralmente dizemos às pessoas que é uma boa ideia obter um advogado de patentes", diz Maulsby. As corporações submetem aproximadamente 70% das aplicações, os inventores independentes respondem por cerca de 15 a 20% e as faculdades e universidades entram no restante. "Este sistema de patentes é a razão pela qual temos sido a inveja do mundo desde o século 19 pela tecnologia e avanço", diz ele.
Representantes de vários museus do Smithsonian conduziram atividades práticas destinadas a introduzir as crianças à resolução de problemas e aos campos STEM. Ansiosos visitantes jovens construídos a partir de aviões e dispositivos Legos capazes de rolar ao longo de um fio alto miniatura pendurado dentro do museu. O Cooper Hewitt, do Smithsonian Design Museum, incentivou as equipes a usar material simples e barato, como pequenas peças de papelão e papel, para encontrar uma solução para desafios simples, como criar um design que impedisse os alunos de correr nos corredores e criar um protótipo dessa ideia. .
"Qualquer um pode ser um inventor", diz Maulsby. "Você só tem que ter a inspiração e dirigir."
