Os répteis podem ser de sangue frio, mas seus cérebros são enganosamente ágeis, como Emily Anthes relata no New York Times . Acontece que, embora os cientistas tenham adorado colocar mamíferos, aves e até peixes em testes de inteligência, os répteis foram amplamente ignorados.
Os cientistas só recentemente começaram a explorar a mente do réptil, mas quando o fizeram, descobriram que os répteis são realmente muito inteligentes. Tome Moses a tartaruga, por exemplo. Quando colocado em um labirinto, Moisés não só encontrou seu caminho para cada um dos deleites de morango, mas ela parecia fazê-lo sem usar seu olfato. Em outro experimento, os lagartos anole foram capazes de raciocinar novas estratégias para obter presas.
Toda essa inteligência havia escorregado sob o radar, escreve Anthes:
Ao usar experimentos originalmente projetados para mamíferos, os pesquisadores podem estar colocando répteis para o fracasso. Por exemplo, os cientistas geralmente usam “estímulos aversivos”, como sons altos e luzes brilhantes, para moldar o comportamento dos roedores. Mas os répteis respondem a muitos desses estímulos congelando e, portanto, não realizando.
Os cientistas também podem ter pedido répteis para realizar tarefas impossíveis. Os lagartos não usam as pernas para manipular objetos, disse Leal, "então você não pode desenvolver um experimento no qual espera que eles desembrulhem uma caixa, por exemplo".
Agora que os cientistas estão criando novos experimentos e métodos, eles estão percebendo que há muito mais no cérebro dos répteis do que eles pensavam.
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