Ela tagarelava. Ela clica. Ela pronuncia vogais e consoantes reconhecíveis. E como Tilda, um orangotango, se parece tanto conosco, ela poderia nos dizer muito sobre a ligação evolutiva entre os grandes símios e os humanos.
Os cientistas há muito se perguntam por que os macacos não conseguem produzir os padrões de fala já dominados pelos macacos. Como o Washington Post relata, a incapacidade dos macacos de ir além dos grunhidos involuntários representa uma lacuna evolutiva entre o homem e o homem na escala de 25 milhões de anos.
Mas, em um zoológico alemão, Tilda, o orangotango, não produz apenas os grunhidos de um grande macaco. Ela é capaz de produzir sons que são muito mais humanos. Quando ela abre e fecha os lábios, suas chamadas começam a soar como vogais e consoantes humanas. E embora sua realização possa parecer escassa para os humanos que já dominam a linguagem, é algo que os cientistas nunca observaram em outro macaco.
Tilda também pode aprender novos sons e usá-los para fazer coisas como pedir comida - uma realização ainda mais importante do que fazer sons aleatórios. Isso desafia a suposição anterior dos cientistas de que os grandes símios não conseguiam aprender novas chamadas; esse déficit contrastava com a constante aquisição de linguagem pelos humanos. "As novas descobertas mudam tudo isso", disse o líder do estudo, Adriano Lameira, em um comunicado. "Agora podemos ver semelhanças fundamentais [entre o orangotango e a fala humana]".
O grande avanço de Tilda é um ponto de partida para pesquisadores. Armado com o conhecimento de que um orangotango pode e modificou seus chamados para soar como seres humanos, os cientistas podem agora aprofundar os elos potenciais entre os humanos e nossos parentes mais próximos. Além disso, pesquisas recentes mostraram que a fala humana pode ter evoluído para ajudar os primeiros homens a fabricar e usar ferramentas - se mais orangotangos desenvolvem habilidades de fala semelhantes às humanas, quem sabe o que eles estarão ensinando uns aos outros?
