Estamos honrados com o fato de o presidente Barack Obama ter contribuído para essa questão de 40 anos sobre avanços, tendências e eventos que provavelmente moldarão nosso mundo nos próximos 40 anos. Em seu ensaio, "Por que sou otimista", ele elogia a "fé duradoura dos americanos, mesmo nas horas mais sombrias, de que dias mais claros estejam à frente".
Para encontrar uma solução para as atitudes dos americanos sobre as próximas décadas, colaboramos com o nonpartisan Pew Research Center em uma pesquisa de opinião (“Americans Look at 2050”). A maioria das pessoas pesquisadas acreditava no poder da ciência para melhorar suas vidas, mas expressava preocupação com o meio ambiente, bem como com a ansiedade sobre o crescimento populacional e a imigração.
Essa ansiedade não é compartilhada por Joel Kotkin, um jornalista especializado em demografia, que argumenta em “Ready, Set, Grow” que um aumento de 100 milhões de pessoas nos Estados Unidos até 2050 será benéfico. George Friedman, um analista geopolítico, também desafia a sabedoria recebida, dizendo que a proeminência da nação, longe de terminar, está apenas começando (“The US Stays on Top”).
Quando o Smithsonian estreou em 1970, o anúncio dizia (por favor, perdoe o uso masculino) que “sondaria os desastres do homem, desde vazamentos de petróleo até a fome, esclareceria suas dificuldades, da superpopulação à poluição e se juntaria à batalha por sua melhora”. nós fazemos. Nestas páginas e no nosso site, Smithsonian.com, você aprenderá sobre ameaças aos oceanos e à vida selvagem. Mas você também aprenderá sobre os esforços para aliviar a fome, a doença e a pobreza. "Estou cheio de esperança", diz Melinda French Gates, co-presidente da Fundação Bill & Melinda Gates ("Salvando Vidas").
Os cientistas dizem que a capacidade de imaginar o futuro é uma das qualidades humanas mais salientes, separando-nos de outros animais e até dos nossos companheiros primatas. A ideia por trás dessa questão especial é ter uma idéia melhor das conseqüências do que a humanidade está fazendo e antecipar o que vem a seguir. Smithsonian partiu há 40 anos para “moldar as diretrizes para hoje e amanhã”. Essa busca parece mais urgente do que nunca.
Terence Monmaney é o editor executivo da revista.
