No verão de 1818, quando Abraham Lincoln tinha nove anos de idade, sua mãe, Nancy, pegou "o leite doente", uma misteriosa doença causada pelo consumo de leite de vacas que tinham comido snakeroot branco. (Nós a conhecemos hoje como brucelose.) Sua respiração ficou mais curta, sua pele ficou pálida e fria, seu pulso desbotou e diminuiu. Dentro de uma semana ela estava morta. Na idade adulta, Lincoln confidenciou a um amigo sobre a solidão que sentia nos meses seguintes e como encontrava consolo nas histórias bíblicas que sua mãe lhe contara; as palavras restauraram sua voz ao ouvido de sua mente. “Tudo o que sou ou espero ser”, disse ele, “devo à minha mãe anjo”.
Sem dúvida, Lincoln pensou em sua mãe quando recebeu cartas de mulheres cujos filhos estavam lutando na Guerra Civil. Em homenagem a Nancy Lincoln - e mães americanas de todos os séculos - nós mostramos abaixo as missivas maternais ao presidente. As letras foram editadas por tamanho, mas mantêm a ortografia e gramática originais.
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Presidente U States
Hon. Um Lincoln
Prezado Senhor
Você vai me dar licença para me dirigir a você e encerrar esta petição para meu filho mais velho, por sua gentil consideração. Vai dizer tudo o que preciso e permitir que eu diga algumas palavras. Eu sei que você vai ouvi-los para você ter um coração gentil, e minha história é triste. Eu sou uma viúva sobrando apenas com esses dois filhos, que me deixaram, para lutar pela boa causa e tenho orgulho de mandá-los embora, embora me deixem desolada e com o coração partido, pois eram tudo que eu tinha, pois meu apoio, e era minha única esperança neste mundo, mas eu os abandonei, mas confio na misericórdia de Deus, para devolvê-los a mim algum dia. Meu filho mais velho é o Primeiro Tenente no 15º Regimento, e educado para o exército deseja um lugar permanente nele, meu filho mais novo, é um Soldado Privado na 5ª Regiment Advance Guards do Gen Duryea, agora em Fort Monroe. ele é um farmacêutico por Proffesion e quase um Phycian. ele era minha única estadia, porque o mais novo e tê-lo talvez para sempre tirado de mim quase me mata. Minha saúde é extremamente delicada e se ele pudesse ter apenas um lugar mais alto do que um soldado no Regimento, me faria sentir melhor se ele pudesse ajudar na equipe médica do hospital, talvez eu seja louca para perguntar essas coisas, mas eu conheço você pode fazer todas as coisas… Não se importe com o Sr. Lincoln se recusar a ouvir uma oração da Mãe da viúva. Você vai parecer favorável a esta petição? Deixe-me pedir seu perdão por invasão, mas você vai desculpar uma mulher de coração partido.
Cornelia Ludlow Beekman
Julho de 1861
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Para: O Exmo. Pres. Um Lincoln
Eu humildemente oro para que você perdoe meu filho Benjamin F Stevens que está preso e provavelmente condenado por ir dormir em guarda no 49º regt Indiana Vols ... Ele tem apenas dezesseis anos de idade. Eu humildemente sempre oro
Sra. Eliza J Stevens
Seymour, Indiana
Abril de 1862
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E excelente senhor
Meu bom amigo diz que devo escrever para você e ela vai mandar. Meu filho foi no 54º regimento [de Massachusetts]. Eu sou uma mulher de cor e meu filho era forte e capaz como qualquer outro para lutar por seu país e as pessoas de cor têm tanto a lutar como qualquer outro. Meu pai era um Escravo e escapou da Louisiana antes de eu nascer, quarenta anos atrás, mas eu tenho apenas uma pobre educação, mas nunca fui para a escola, mas sei tão bem quanto qualquer outra coisa entre homem e homem. Agora eu sei que é certo que um homem de cor vá lutar por seu país, e assim deve a um homem branco. Eu sei que um homem de cor não deve correr riscos maiores do que um branco, seu salário não é maior, sua obrigação de lutar é a mesma. Então, por que nossos inimigos não deveriam ser obrigados a tratá-lo da mesma forma, feito para fazê-lo?
Meu filho lutou em Fort Waggoner, mas graças a Deus ele não foi feito prisioneiro, já que muitos pensavam nisso antes de eu deixar meu filho ir embora, mas então eles disseram que o Sr. Lincoln nunca os deixaria vender nossos soldados coloridos para escravos, se eles o fizessem ele vai levá-los de volta quck ele vai retally e pará-lo. Agora, Sr. Lincoln, você não acha que deveria parar essa coisa e fazê-los fazer o mesmo com os homens de cor que viveram na preguiça durante toda a vida em trabalho roubado e fizeram selvagens das pessoas de cor, mas agora estão tão furiosos porque são Provando-se de homens, como aqueles que vieram e conseguiram alguma edificação. Não deve ser assim. Você deve colocar os rebeldes para trabalhar nas prisões do Estado para fazer sapatos e coisas, se eles vendem nossos soldados coloridos, até que eles deixem todos irem. E dê aos feridos o mesmo tratamento. parece cruel, mas não há outra maneira, e um homem justo deve fazer coisas difíceis às vezes, para mostrar que ele é um grande homem. Eles me dizem que você vai aceitar a Proclamação [de Emancipação], não faça isso. Quando você está morto e no Céu, em mil anos essa ação sua fará os Anjos cantarem seus louvores Eu sei disso ...
Você vai ver que os homens de cor lutando agora, são tratados de forma justa? Você deveria fazer isso, e fazê-lo de uma vez, não deixar a coisa correr, encontrá-lo rapidamente e com coragem, e parar com isso, crueldade mesquinha e covarde. Nós, pobres oprimidos, apelamos para você e fazemos um jogo justo. Seu por amor de Cristo
Hannah Johnson
Búfalo, nova iorque
Julho de 1863
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Senhor,
Eu tenho como você sabe, um filho, um filho único e muito querido, no Exército do Sul; e eu sei, estou bem certo de que, se eu puder chegar a Richmond, serei capaz de obter para ele uma honrosa alta do exército e uma oportunidade de ser mais uma vez unida (em uma terra estrangeira) a sua mãe e filho. Peço-lhe agora a permissão para ir para o sul, e oh - Sr. Lincoln pelo amor que você dá aos seus queridos que ainda são poupados a você, assim como àqueles que você tem por aqueles que Deus chamou para te aguardar em outro e um mundo mais feliz, conceda minha petição. Deixe-me ir, e se eu falhar no principal objetivo de minha jornada - ainda verei mais uma vez meu filho face a face, e seu filhinho, pode tirar uma lembrança de seu pai, que, de outro modo, talvez nunca tenha.
Você pode confiar em minha honra, por não tomar nada contrabandeado, nem comprometer meu governo por carta ou boca a boca - entregue-se a minhas súplicas e receba a sempre grata lembrança de
Seu respeitosamente
Harriette B. Prentice
Louisville, Kentucky
Janeiro de 1864
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Prezado Senhor!
Permita-me a honra de uma entrevista, com sua excelência. Eu me aventurei novamente sozinho, os deveres oficiais de meu Marido o impedem de me acompanhar. Embora a minha missão em nome do meu sogro capitão John D. O'Connell, do Exército Regular, necessite de atenção imediata, a situação do capitão também compele sua presença constante, onde ele está em contato. sobre o Serviço Recruit.g da 14th Inft.y em Fort Trumbull, New London, Connecticut e onde ele mesmo recrutou sua própria saúde, de ferimentos graves, e eu estou muito feliz em informar Vossa Excelência que eu tive o prazer de descarregá-lo, eu mesmo de suas ataduras de couro! e um novo conjunto de dentes preenche o vazio, feito por um pé de cavalo, que quase desmembrou o lábio superior - Tendo sido preso sob o seu cavalo morto, atirado sob ele, mas antes da bola fatal que fez essa travessura, foi primeiro riscado passando por o joelho do seu cavaleiro…
Enquanto estava deitado, desamparado pela perda de sangue, e preso sob o cavalo morto, outro cavalo, frenético por ter sido atingido, mergulhou sobre ele plantando o pé dianteiro sobre o lábio superior da base do nariz, levando-o completamente para longe do rosto., que pendurou na bochecha por um pequeno fragmento de carne arrancando todos os dentes da frente, para fora. Quando eu desejei conhecê-lo, ele apresentou uma visão lamentável - mas depois de observar atentamente e atenção constante, meu nobre e ousado genro agora está pronto para retomar os deveres de campo - novamente - ele não é desencorajado por sua experiência em defesa de sua bandeira - E está pronto para enfrentar o inimigo - assim que ele é permitido Seu irmão mais novo a quem eu equipado para o campo foi morto em batalha, com dois dos meus sobrinhos! Todos os três jovens alemães. Brave Boys! Eu me glorio em reivindicá-los minha querida carne e sangue - e tenho orgulho de informar a vossa Excelência que ainda me sinto honrado por ter mais três sobrinhos a esta hora, no Plantão. E meu recado é colocar outro no campo ainda mais próximo de mim ainda, meu único Filho, cuja oração para mim é levá-lo também ao Exército, ele tem agora vinte e um anos de idade e anseia por uma comissão para algum Regimento. Ele está agora no dever de campo, em capacidade de secretaria. Deixou a faculdade para servir o seu país. Eu sou um Estranho aqui, e se for preciso apresentar formalmente, eu realmente não conheço a quem eu possa recorrer ... Por favor, me honre com uma linha, se for possível, eu posso chamar sua excelência, e quando? Não com a multidão, mas sozinha, pois ficarei sozinha com minha filhinha.
Tenho a honra de permanecer o humilde servo de sua excelência
A Sra. Martin Burke
Washington DC
Fevereiro de 1864
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Nossa maioria prescreve por favor Excuase Me para tomar esta Liberdade, mas eu não posso expressar minha gratidão Grate por sua gentileza em conceder-me a ordem para o meu filho John de Bowden de Chicago quanta Goverment Bounty ele recuou Eu tenho que Unbroken para refuned Mas o 1 Cem Dollers County Bounty Eu não tenho isso como eu tive que usá-lo No inverno passado para manter meu filho doente e uma irmã dependente Eu tenho Bin viúva Onze anos Meu filho mais velho a Perder sua saúde em Cheat Mountain faz variar para nós nosso tipo presidente Se você pode me entregar Para que eu possa levar o meu menino para casa comigo Eu sinto que Deus vai recompensar você e eu Não, ele abençoará todas as suas empresas por favor Answare Respectifully
Mrs Ann Bowden
Washington DC
Junho de 1864
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No primeiro dia deste mês, meu filho Eugene NC Promie, de 17 anos, com dois outros rapazes, foi seduzido por dois homens, oferecendo-lhes situações para Aprender a Engenharia na Marinha dos Estados Unidos, sendo levados para Nova York contra minha vontade ou consentimento. Depois de chegarem lá, foram forçados a ir de A Carriage, levados para Williamsburg até o escritório do Marshall, e lá vendidos como substitutos do Exército (os homens aprendem a fazer mil e novecentos dólares pelo ato) e imediatamente enviados para Hart Island e lá enviado para a frente, seu pai estar em Nova York no momento em que meu filho desejava vê-lo, para obter o seu consentimento, como que foi a disposição feita, mas não foi permitido, mas foi forçado para longe como antes afirmou por ameaças, o Os homens estão agora na prisão por rapto. Meu pobre rapaz acabo de receber uma carta de quem está agora no Chesapeak Hospital Sick e deve ser mandado embora; Meu querido menino é apenas da faculdade inexperiente e mas uma criança
E oh! não deixe que o apelo de um Grito de Mães seja em vão Sou incapaz de, através de meus sentimentos angustiados, ditar-lhe uma carta mais atraente ... não o apelo de Uma Mãe Dolorosa seja em vão ...
Esperando que a oração de uma mãe possa ser ouvida através de você e meu filho restaurado para mim
Eu permaneço seu estimado amigo
Amanda A Promie
Filadélfia
Junho de 1864
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Sr. Lincoln
Permita-me felicitá-lo pela sua reeleição. É certamente um grande elogio ser convidado para presidir os destinos de uma grande nação - um segundo mandato…. Você nunca me recusou qualquer coisa que eu tenha pedido - espero não ter sido irracional - ou imposto à sua natural e benevolente disposição. - Tenho um filho pequeno - Lemuel S. Hardin - que está há pouco tempo no Exército do Sul. - foi gravemente ferido - ele seguiu as linhas - e agora está no Canadá - está aleijado por toda a vida - e está ansioso para voltar para sua casa e família - Ele morou nos últimos três anos em Louisville. Ky…
Depois que um jovem - “semeia sua aveia selvagem” - ou - “vê o elefante” -, ele está mais bem preparado para se acalmar e se tornar um homem sensato - ele tem uma apreciação melhor do lar e a vantagem de uma boa posição. Senhor Presidente - Eu reivindico sua indulgência em favor de minha petição - não pelo mérito do caso - mas como um ato de clemência a um jovem rebelde - Meu filho falecido é dotado de muitas das boas qualidades do homem nobre de que ele vem - ambos de cabeça e coração.
Atenciosamente - S E. Walworth
Dezembro de 1864
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Para sua excelência Abraham Lincoln:
Senhor,
Uma mãe doente e quase desolada novamente condenada a fazer-lhe outro apelo pela libertação de seu querido filho, Samuel Hardinge Jr., que, por meio de má representação e exagero da parte dos inimigos, foi primeiro confinado na prisão de Carroll; e depois, sem permissão para reivindicar sua própria inocência, transferiu-se para Fort Delaware. [Hardinge era o marido de Belle Boyd, um espião confederado.] Nas únicas cartas que recebi dele desde que ele esteve lá, ele escreve: “Meu Deus! Quanto tempo devo permanecer neste lugar horrível, cheio de rebeldes e secessionistas? Oh meus pais! Faça tudo o que puder para me tirar daqui. Meu Deus! Minha pobre esposa na Inglaterra! Ela me diz em uma carta - "Pelo amor de Deus, envie-lhe algum dinheiro!" E eu na prisão! Por que eles deveriam me colocar aqui? Eu que fiz o juramento de lealdade ao governo dos EUA e que nunca fiz nada contra isso. Oh é difícil! E eu oro a Deus fracassado e todas as noites que o Presidente Lincoln possa conceder minha libertação! ”
Eu transcrevo suas próprias palavras para que você possa ver quais são seus sentimentos reais. Eu lhe disse, senhor, em minha recente entrevista com você, que ele poderia, até onde eu sei, ter sido culpado de algumas pequenas declarações, sofrendo como ele estava sob as suspeitas injustas e cruéis lançadas sobre ele no caso do “ Galgo ”; mas culpado de um único ato contra o bem de seu país - nunca! Você, senhor, pode julgar por si mesmo se esta é ou não a linguagem de um inimigo para o governo. Oh presidente Lincoln! Eu imploro e imploro a você para conceder a liberação do meu filho! Minha saúde está rapidamente falhando sob este terrível golpe! Apelo à sua gentil natureza! ... Quando você pensa no magnífico presente glorioso de Natal que o General Sherman lhe apresentou, você não irá conferir a uma pobre mãe de coração partido, o - para você, pequeno - presente da Liberdade de Anos? seu querido filho.
Sarah AM Hardinge
Brooklyn, Nova Iorque
Janeiro de 1865
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Honble Abraham Lincoln
Presidente da América dos EUA
Eu ouvi de boa autoridade que se eu suprimir o livro que tenho agora pronto para publicação, você pode ser induzido a considerar lenientemente o caso de meu marido, S. Wylde Hardinge, agora prisioneiro em Fort Delaware, eu acho que seria bem para você e eu chegarmos a algum entendimento definido. Meu livro originalmente não pretendia ser mais do que uma narrativa pessoal, mas desde a prisão injusta de meu marido eu pretendia torná-la política, e introduzi muitas circunstâncias atrozes em relação ao seu governo, com as quais estou tão bem familiarizado e que abriria os olhos de Europa para muitas coisas de que o mundo deste lado da água pouco sonha. Se você libertar meu marido e libertá-lo, para que ele possa se juntar a mim aqui na Inglaterra no começo de
Março - Eu prometo a você minha palavra que meu Livro será suprimido. Se meu marido não estiver comigo no dia 25 de março, colocarei meu livro nas mãos de um editor.
Confiando em uma resposta imediata,
Eu sou o senhor, Yr. Obdt. Sevt.
Belle Boyd Hardinge
Inglaterra
Janeiro de 1865
Lincoln não fez nenhuma anotação na carta de Belle, nem indicou qualquer conhecimento das “circunstâncias atrozes” a que ela se referia. Talvez porque a guerra estivesse quase no fim, talvez porque o único crime de Samuel Hardinge fosse ser o marido de Belle, talvez porque o presidente admirasse a audácia da moça rebelde, o prisioneiro foi libertado em 3 de fevereiro, dez dias depois de Belle fazer sua exigência. Ela nomearia sua filhinha Grace e, mais tarde, seu filho Arthur Davis Lee Jackson, depois de seus heróis confederados favoritos.
Fontes:
Livros: Michael Burlingame O mundo interior de Abraham Lincoln. Urbana: University of Illinois Press, 1994; Harold Holzer. Caro Sr. Lincoln: Cartas ao Presidente . Reading, MA: Addison-Wesley, 1993.
Artigos: Louis A. Sigaud. "Quando Belle Boyd escreveu Lincoln." Lincoln Herald, vol. 50 (fevereiro de 1948).
Online: Os Documentos de Abraham Lincoln na Biblioteca do Congresso: http://memory.loc.gov/ammem/alhtml/malhome.html.
