Se as pinturas da irmandade pré-rafaelita parecem de outro mundo, isso é porque, de certa forma, elas são. A pintura marrom que os artistas usavam chamava-se Mummy Brown, porque na verdade era feita de múmias egípcias.
Gledon Mellow, do blog Symbiartic, explica que o marrom era bom para misturar e ficava em algum lugar entre o tom quase verde marrom e o tom corado do umber. Mellow escreve:
O pigmento em si não foi facilmente imitado. Não era feito apenas de cadáveres secos há muito tempo. O processo de mumificação envolve asfalto ou betume, muitas vezes no lugar dos órgãos removidos. Múmias inteiras eram então moídas para uso comercial e simplesmente errado. Múmia Brown era uma cor fugidia, o que significava que desaparecia facilmente. Embora fosse fácil para os pintores do século XIX desistirem de usá-lo devido a ick, o bruto ainda era fabricado muito depois. Essa prática não terminou até a década de 1960, quando as empresas de pintura mais ou menos acabaram.
Quando um dos pintores pré-rafaelitas descobriu sobre a origem de Mummy Brown, ele ficou bastante perturbado. Philip McCouat, um historiador de arte, tem uma história mais longa do pigmento e cita a esposa de Edward Burnes-Jones, que se lembra de quando seu marido soube da origem dos pigmentos.
“Edward explorou [rejeitou com desdém] a ideia do pigmento ter algo a ver com uma múmia - disse que o nome deve ser emprestado apenas para descrever um tom específico de marrom - mas quando assegurado de que era composto de múmia real, ele nos deixou Imediatamente, apressou-se a ir ao ateliê e, voltando com o único tubo que tinha, insistiu em que lhe dessem um enterro decente ali e então. Então, um buraco estava entediado na grama verde aos nossos pés, e todos nós o assistimos em segurança, e o local foi marcado por uma das garotas plantando uma raiz de margarida acima dele ”
De acordo com McCouat, Burnes-Jones era amigo de Rudyard Kipling, que mais tarde encontrou um tubo de Múmia Marrom e enterrou-o no quintal para tentar corrigir os erros de usá-lo como tinta. Em 1964, o fabricante que fez Mummy Brown supostamente ficou sem múmias para moer. “Poderíamos ter alguns membros estranhos por aí em algum lugar”, disse o diretor, “mas não o suficiente para fazer mais tinta. Nós vendemos nossa última múmia completa alguns anos atrás por, eu acho, £ 3. Talvez não devêssemos ter. Nós certamente não podemos mais.
