Perfume atravessa o sangue de Celiné Ellena, um nariz de terceira geração, ou perfumista, e uma das mulheres de vanguarda que invadiram a indústria tradicionalmente dominada pelos homens nos últimos anos. Uma perfumista residente da Charabot, com sede na antiga capital do perfume de Grasse, na França, e uma das mais antigas empresas de fragrâncias do mundo, ela também é a criadora chefe da The Different Company, uma perfumaria boutique de Paris. Este mês Ellena diz ao Smithsonian.com como é cheirar bem o tempo todo.
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Como você entrou nessa linha de trabalho?
Meu avô era perfumista. Meu pai, Jean Claude Ellena e meu tio também são perfumistas. Meu avô me contou sobre seu trabalho e ele me ensinou a cheirar as flores no jardim. Ele me ensinou muito sobre a natureza. Ele morreu quando eu tinha 14 anos e nunca soube que eu queria me tornar um perfumista.
Você teve treinamento formal?
Hoje, jovens perfumistas devem estudar química. Eu venho criando fragrâncias há cerca de 14 anos. Eu tenho um diploma em psicologia. É útil. Fragrâncias são muito sensuais, sensuais. Quando você fala sobre fragrância, você fala sobre o íntimo. É muito profundo, muito pessoal.
o quê te inspira?
Às vezes, são as pessoas que eu conheço e vejo. Eu moro em Paris, e adoro passear pela cidade como turista e tomar café em um bistrô no terraço. Apenas olhando para as pessoas e como elas vivem, ouvindo o que elas estão falando, vendo que tipo de roupas elas estão usando. Adoro o verão porque as mulheres estão quase nuas e todos os homens estão olhando para as mulheres. Às vezes, coloco meus fones de ouvido enquanto ando pela cidade e ouço hard rock muito forte, ou talvez música muito rica, como [Claude] Debussy ou [Gabriel] Fauré.
O que é um dia normal?
Eu penso em diferentes fragrâncias para diferentes clientes. Quando penso em uma fragrância, é como uma imagem que tenho em mente. Eu tenho a imagem do cheiro da fragrância. E então, escrever a fórmula é como desenhar a imagem. É como se eu estivesse tentando construir um quebra-cabeça. No mesmo dia, pude imaginar uma fragrância de flores, uma fragrância amadeirada e masculina, algo muito feminino, enquanto pensava também em aromas de xampus e cosméticos.
Alguns são fáceis. Um gel de banho de maçã: algumas gotas de maçã. Às vezes eu tenho que tomar meu tempo, fechar minha porta e pensar sobre isso. Escrevo minha fórmula no computador e meu assistente a mistura para mim no laboratório. O cheiro do laboratório é forte demais para eu trabalhar lá.
Seu nariz fica cansado?
Quando eu era mais novo isso aconteceu. Agora eu sei limpar meu nariz. [Risos] Há algo que você pode fazer, algo muito fácil. Eu apenas sinto minha própria pele. É algo muito familiar. E então me sinto bem e meu nariz está limpo.
Você fala de fazer compras com seu pai?
Não falamos muito sobre o que estamos criando, mas falamos sobre perfumaria em geral - a filosofia da perfumaria. É engraçado, no entanto. Notei que no mesmo momento imaginamos uma fragrância da mesma flor e da mesma idéia, mas fazemos isso de maneiras diferentes. As fragrâncias cheiram diferente.
Meu pai sempre quis que eu fosse muito independente, para fazer sozinho, com minhas próprias percepções e sentimentos. Ele sempre me disse para ser honesto comigo mesmo e com a fórmula. Ele disse, se você quiser colocar um pouco de óleo de rosas no perfume, faça isso porque é necessário para a fragrância, não porque você ama rosa.
Qual é o aspecto mais difícil do seu trabalho?
Há muita concorrência neste negócio, e há tanto dinheiro envolvido. Eu tenho tanta pressão nos meus ombros. Quando estou tentando criar uma fragrância, às vezes não tenho resposta, mas tenho que encontrar uma em talvez uma hora. Nesses momentos, sinto como se estivesse perto de um buraco negro e me sinto realmente sozinha. É engraçado porque eu só tenho que sair e dar um passeio. Voltando, estou bem. Eu tenho a resposta.
Qual é o maior equívoco sobre o seu trabalho?
As pessoas pensam que eu estou perturbado pelas fragrâncias de outras pessoas. Eles acham que eu preciso ser como um monge e viver longe de tudo. Eles acham que eu não fumo, não bebo, não faço amor - mas sim, eu faço tudo.
O que você mais ama no seu trabalho?
Isso é uma abstração. Você não pode pegá-lo, uma fragrância. Sou muito independente; Sinto-me livre. E criando fragrâncias, você se sente livre. Você está criando algo que existe por um momento e depois desaparece. Eu amo isso. E cada vez que eu crio uma fragrância, há uma história.
Evidências de humanos criando aromas remontam a milhares de anos. Por que você acha que sentimos o desejo de usar perfume?
No início, acho que criamos fragrâncias para conversar com Deus. A fragrância é misteriosa. Agora, quando você usa fragrância, você quer enviar uma mensagem misteriosa. Você quer que as pessoas cheiram você, estejam ouvindo.
Como os gostos de perfume diferem entre americanos e franceses?
Os americanos são mais românticos que os franceses. Os franceses adoram muito, mas amam e esquecem. Os americanos são muito românticos. Eles amam e é para a vida.
Americanos gostam das fragrâncias de flores românticas. Na França, esses são menos na moda do que os tipos sensual, sexy, ambarino e chypre. E para os jovens, fragrâncias muito frutadas.
Qual sua fragrância favorita?
Eu amo Bois Des Iles de Chanel. Foi criado em 1926 pelo mesmo perfumista que fez Chanel No. 5. Para mim, capta o que perfumaria e a criação de fragrâncias significam: usar materiais e equilibrar todos os materiais e criar música. E é isso que eu ainda estou aprendendo.
Algum conselho para aspirantes a perfumistas?
Você tem que ter um personagem muito forte e ruim. [Risos] O outro ponto é ter uma porta aberta em sua mente. É uma história sem fim. Quando você está criando fragrâncias, você nunca sabe o fim. Se você diz: "Eu estou chegando, eu sei tudo", você está acabado.
Siobhan Roth é um escritor baseado em Washington, DC
