Em algum momento na década de 1970, o reservatório subterrâneo da cidade de Houston com 87.500 pés quadrados, que por décadas serviu como sua principal fonte de água potável, gerou um vazamento. Os engenheiros nunca conseguiram descobrir o problema, e o gigantesco espaço foi drenado e descomissionado, como Jen Kinney escreve em Next City .
Ficou sem uso por décadas, até que a Buffalo Bayou Partnership (BBP), uma organização que coordenava a reforma de US $ 58 milhões da cidade e a expansão do imenso parque à beira do centro, queria espaço para mais vagas de estacionamento. A cidade transferiu sua propriedade do reservatório para que o BBP pudesse converter o espaço em uma área de estacionamento.
Mas quando consultores desceram através das escotilhas para o reservatório de 15 milhões de galões em 2011, o que encontraram foi um belo salão com tetos de 25 pés e fileiras de centenas de colunas imponentes que lembram uma catedral.
"Eles ficaram impressionados com o espaço", diz Anne Olson, presidente da BBP, a Kinney.
Lisa Gray, do Houston Chronicle, diz que as portinholas suspensas criaram raios de luz que penetravam no espaço escuro, criando um "chiaroscuro mal-humorado que Velasquez ou Rembrandt teriam adorado". Quando os visitantes bateram palmas, os ecos trovejaram.
De acordo com um artigo anterior de Gray in the Chronicle, Kevin Shanley, arquiteto de paisagem e uma das primeiras pessoas a “redescobrir” o reservatório, inspirou-se na sala vazia. "Basicamente, é uma catedral de luz e som", disse ele durante uma visita privada ao reservatório. Ele apelidou de "a cisterna", porque lembrava-lhe cisternas sob Istambul construídas pelos romanos. “Você pode imaginar o concerto certo aqui? Ou arte ou instalações sonoras? Luzes diferentes podem mudar completamente a aparência. Às vezes você pode ter água no chão, mas às vezes não.
O nome "Cisterna" ficou preso, e agora o espaço foi incorporado aos planos do Parque Buffalo Bayou. Usando uma doação de US $ 1, 7 milhão, o parque drenou os poucos centímetros de água deixados no reservatório, limpou o interior, construiu uma passarela, instalou iluminação e uma entrada sinuosa na caverna para que os visitantes pudessem evitar as escotilhas e as escadas frágeis.
O BBP abriu o espaço para o público no início deste mês, executando passeios de US $ 2 através da megaestrutura. A organização planeja implementar a visão de Shanley e usar o espaço exclusivo para eventos como shows e exposições.
A cisterna já tem sua primeira instalação artística - o Down Periscope de Donald Lipski foi instalado em 10 de maio. O dispositivo funcional espreita na Cisterna do Parque Buffalo Bayou e tem capacidade de transmissão ao vivo para que aqueles que não puderem fazer a viagem até Houston também possam desfrutar de uma visão cibernética da expansão do reservatório.
