Mark Rothko acreditava que, simplesmente explorando a relação entre as cores, ele poderia expressar o espectro das emoções humanas: "tragédia, êxtase, desgraça e assim por diante", como o artista disse uma vez. Mas essa alquimia nunca chegou a se reunir para a Capela Rothko, em Houston, Texas, um grande projeto centrado em torno de sua arte que foi inaugurada em 1971, um ano após o suicídio do artista.
Os patronos de arte de Houston, John e Dominique de Menil, contrataram Rothko para trabalhar no projeto em 1964, e o artista esboçou seus projetos para ele em seu estúdio em Nova York, que a capela foi parcialmente modelada depois. Notavelmente, o espaço de trabalho de Rothko tinha uma grande clarabóia acima, que o artista poderia modular usando um velho pára-quedas. Ele concebeu um projeto similar para a capela octogonal, que seria iluminada por uma grande clarabóia que iluminaria sutilmente os 14 resumos em preto e roxo de grande escala que ele estava fazendo para ela.
O problema era que Rothko nunca visitou Houston e não considerou a extensão da luz solar do Texas que atravessaria uma clarabóia tão grande. A clarabóia era um problema tão grande que, desde o primeiro dia da inauguração, tinha de ser coberto para proteger as pinturas do desbotamento.
Para sacudir a luz, a capela instalou vários defletores parecidos com guarda-chuvas para bloqueá-la, mas eles foram criticados por serem intrusivos e distraídos em um local projetado para se concentrar nas telas. "Era como um disco preto pairando sobre você", diz Stephen Cassell, diretor do escritório de pesquisa de arquitetura da empresa, que está trabalhando na restauração, para Nancy Kenney no The Art Newspaper.
Agora, mais de quatro décadas após a inauguração da capela não-denominacional, Hilarie M. Sheets, do The New York Times, fechou para um projeto de renovação de nove meses que atualizará a capela em uma tentativa de torná-la mais real para a visão inicial de Rothko. por isso.
O plano, avançado pela empresa de iluminação George Sexton Associates, é substituir a clarabóia original por uma versão atualizada que usa vidro especial e persianas de alumínio para filtrar e diminuir a intensidade da luz do sol. Enquanto isso, em horas mais escuras, projetores especiais iluminarão as pinturas.
A nova iluminação promete imitar o nível de iluminação que Rothko recebeu em seu estúdio, que ele amava e que iluminou as telas.
"Estamos tentando restaurar a santidade da capela", Christopher Rothko, filho do artista, que está liderando o esforço, diz as folhas do Times .
A clarabóia não será a única mudança chegando à capela. Com o passar dos anos, o espaço tornou-se um importante centro de justiça social, mas o fluxo de palestrantes e eventos provou ser perturbador para aqueles que viajam apenas para experimentar o espaço meditativo.
Para acomodar os muitos que usam a capela, o plano é construir um centro administrativo e de arquivo em seus terrenos de 2 acres, bem como um centro para programas públicos. Há também planos para transformar um bangalô do outro lado da rua da capela em uma pousada, bem como plantar um jardim de meditação no local. Todo o trabalho, que está projetado para custar US $ 30 milhões, está previsto para ser concluído em 2021, quando a capela celebra seu 50º aniversário.
