A cobertura de notícias sobre os avanços na impressão 3D tende a reproduzir aplicativos divertidos da tecnologia - instrumentos musicais, roupas da moda e guloseimas saborosas - ou idéias que aumentam a imaginação, como casas e carros impressos em 3D.
Embora possa não ser tão chamativo, a manufatura aditiva revolucionou discretamente a área médica e as vidas de pacientes com condições debilitantes. Seu mais recente campeão: Stephen Power, um homem de 29 anos do País de Gales que tem um novo rosto graças a uma técnica cirúrgica inovadora que incorpora digitalização e impressão em 3D.
Em 2012, o Power teve um acidente de moto horrível. Embora ele estivesse usando um capacete, o impacto fraturou sua mandíbula, bochechas, nariz e crânio. O poder foi levado às pressas para o Morriston Hospital, em Swansea, para uma série de procedimentos de emergência que conseguiram reparar a maioria - mas não todos - de seus ferimentos.
"Corrigimos muito bem suas fraturas faciais, mas ele danificou seu olho esquerdo e os oftalmologistas não queriam que fizéssemos nada que pudesse prejudicar ainda mais sua visão", disse Adrian Sugar, cirurgião maxilofacial, em um comunicado à imprensa. "Então o resultado foi que sua bochecha estava muito longe e seus olhos foram afundados e caídos."
Levaria vários meses até os médicos começarem a planejar a cirurgia reconstrutiva para restaurar a simetria no rosto de Power. Usando o processo convencional, um cirurgião normalmente praticava um modelo aproximado do rosto de um paciente, construído a partir de peças prontas para uso. Surpreendentemente, o processo é tão inexato quanto parece, com o especialista mapeando cada passo usando o que Sean Peel, projetista de próteses do Centro Nacional de Design de Produto e Pesquisa de Desenvolvimento (PDR) da Cardiff Metropolitan University, descreve como "julgamentos visuais e medições brutas ”.
Peel e Sugar, juntamente com outros pesquisadores, decidiram, em vez disso, buscar uma abordagem diferente - que eles esperavam poder corrigir os danos ao rosto do Power com mais precisão.
Graças a uma colaboração entre o Hospital Morriston e a Universidade Metropolitana de Cardiff, A varredura em 3D do rosto do Power foi usada para projetar guias de corte e placas para ajudar os cirurgiões a mapear onde elementos como maçãs do rosto devem ser colocados. Usando todos esses dados, a equipe imprimiu os guias, placas e implantes de titânio de grau médico, que os médicos usaram para finalmente reconstruir o rosto do Power.
Após um acidente de motocicleta, o rosto de Stephen Power ainda estava muito danificado (esquerda), mesmo depois de várias cirurgias - até que uma equipe médica usou impressão 3D para criar modelos e implantes que ajudaram a reconstruir o rosto de 29 anos (à direita) para se parecer mais com ele. aparência antes do acidente. (Conselho de Saúde da Universidade de Abertawe Bro Morgannwg) Embora os implantes impressos em 3D já tenham sido usados antes, os médicos dizem que esta é a primeira vez que a tecnologia é empregada em cada fase do processo.
"A vantagem da impressão 3D é que as informações e as peças subsequentes ajudam o cirurgião a obter precisão superior, previsibilidade e redução no tempo de operação", diz Peel. "É muito mais preciso do que confiar em julgamentos visuais em cirurgia, e a melhor previsibilidade permite que a equipe operacional antecipe qualquer problema que possa surgir durante o procedimento ou até mesmo mitigá-lo bem antes do procedimento."
Com a precisão aprimorada, os pacientes podem evitar o custo potencial dos procedimentos de acompanhamento; Menos tempo na mesa de operação também permite que os pacientes se recuperem mais rapidamente e reduz o risco de infecção, acrescenta.
Durante a operação de oito horas da Power, a Sugar usou as ferramentas personalizadas para refazer as maçãs do rosto da Power. Ele reposicionou os fragmentos para corresponder às especificações geradas pelo modelo de computador. Os implantes foram então inseridos para manter os ossos no lugar, bem como elevar o olho para sua posição original.
Os modelos e implantes produzidos usando impressão 3D. (Conselho de Saúde da Universidade de Abertawe Bro Morgannwg) “Sem essa tecnologia avançada, é à mão livre”, explicou Sugar em um comunicado. “Você tem que adivinhar para onde tudo vai. A tecnologia nos permite ser muito mais precisos e obter um melhor resultado para o paciente ”.
Após a cirurgia, os médicos notaram que o olho esquerdo de Power ainda está levemente elevado, embora esperem que ele se acalme nos próximos meses.
"É totalmente uma mudança de vida", disse Power à BBC . "Eu pude ver a diferença imediatamente no dia em que acordei da cirurgia."
Até agora, a cirurgia tem um bom histórico no Reino Unido. Mas a equipe não sabe o suficiente sobre coisas como o processo ideal de design ou o fluxo de trabalho para implementar regularmente a tecnologia de forma rotineira - ainda. Espera-se que uma iniciativa de pesquisa maior forneça respostas que possam tornar o procedimento uma possibilidade para pacientes em todo o mundo.
