As forças armadas dos Estados Unidos geralmente não são conhecidas como defensoras leais da liberdade de expressão, mas essa é a história que surge do fascinante livro de Molly Guptill Manning, When Books Went to War, uma história do imenso programa de impressão e de guerra da Segunda Guerra Mundial. distribuir livros para os membros do serviço . Em 1944, com a eleição presidencial se aproximando, republicanos e democratas no Congresso lutaram pelos detalhes de um novo sistema para contabilizar os votos das tropas. Quando a Lei de Voto do Soldado foi finalmente aprovada, o senador republicano Robert A. Taft acrescentou calmamente uma emenda, vaga e com palavras vagas, proibindo o governo de distribuir qualquer material que pudesse ser considerado propaganda. Para o Conselho de Livros sobre o Tempo de Guerra, a emenda foi um desastre em potencial para o programa popular. A Marinha protestou que a exclusão de passagens politicamente ofensivas poderia "resultar na coloração da intenção do autor" e dar a impressão de que os soldados estavam sendo presenteados com "meias-verdades". Mas a alternativa - proibir livros de imediato - aproximou o conselho da censura nazista de idéias que os americanos supostamente deveriam estar combatendo.
A ideia de que "os livros estavam entrelaçados com os valores em jogo na guerra" é central no estudo de Manning, que começa com um relato de um livro queimado em Berlim em 1933 e descreve como essas provocações públicas chocaram e enfureceram a imprensa estrangeira. Quando os Estados Unidos entraram na guerra, foram os bibliotecários americanos que lideraram uma campanha nacional para coletar livros para os soldados e, assim, enviá-los para as zonas de guerra armadas com idéias. Quando o Departamento de Guerra assumiu em 1943, eles trabalharam com editoras para produzir volumes leves especiais em uma enorme variedade de gêneros, desde romances de vaqueiro até poesia vitoriana e assassinatos de mistérios para O Grande Gatsby (o livro inclui um apêndice listando todos os 1.200 títulos .) Eles iam a teatros em todo o mundo, a unidades em preto e branco, e até mesmo, se os títulos passassem pelos censores, aos campos de prisioneiros de guerra.
Para os próprios soldados, os livros eram mais práticos do que simbólicos. Saudosos, entediados e ansiosos, os rapazes aproveitaram qualquer material de leitura que pudessem encontrar para passar o tempo, e suas cartas expressam vividamente a importância dos livros (um jornal particular diz que "eles são tão populares quanto garotas de pin-up"). O enorme alcance das Edições de Serviços Armados (tiragem começou em 50.000 e cresceu a partir daí) poderia transformar um livro popular em um clássico instantâneo. O romance de Betty Smith de 1943, A Tree Grows in Brooklyn - uma história de amadurecimento ambientada entre uma comunidade pobre mas amorosa de imigrantes em Nova York - repercutiu tão profundamente com os soldados, que reconheceram seu mundo como seus próprios, que vários se comoveram para escrever para o autor. "Uma onda de confiança passou por mim e acho que talvez um colega tenha uma chance de lutar neste mundo, afinal de contas", disse um jovem Marine com cicatrizes de batalha a Smith.
Na esteira da proibição do Título V do Senador Taft sobre a distribuição de material político, o Conselho de Livros em Tempo de Guerra mobilizou a mídia para protestar contra a censura nos termos mais fortes possíveis. A primavera e o verão de 1944 viram uma enxurrada de editoriais furiosos condenando a proibição, enquanto o conselho assegurava que os soldados estivessem bem conscientes de suas possíveis conseqüências. Quando Taft se encontrou com o exército para discutir a emenda do Título V, jornalistas o ouviram alegando que três quartos dos soldados votariam em FDR, e que as tropas do exterior estavam tão fora de contato com as questões atuais que não deveriam poder votar de qualquer maneira. Uma vez tornado público, seus comentários fizeram com que a proibição parecesse um estratagema político e seus partidários recuaram. O Título V foi emendado para que a única restrição permissível sobre o que os soldados de livros poderiam ler fosse a dificuldade física de transportá-los.
Conversamos com Molly Guptill Manning sobre os livros de guerra e seu legado.
Quando os livros foram para a guerra: as histórias que nos ajudaram a vencer a Segunda Guerra Mundial
ComprarQuais foram as origens da Campanha do Livro da Vitória?
As queimas de livros na Alemanha nos anos 1930 provocaram discussões na América e em todo o mundo sobre por que os livros estavam sendo atacados e como os americanos poderiam neutralizar essa purgação de idéias. Em todos os países que a Alemanha invadiu, livros contendo pontos de vista antagônicos à plataforma nazista foram destruídos. Os bibliotecários americanos decidiram que a melhor maneira de revidar era encorajar os americanos a ler mais, tornando os livros armas na "guerra de idéias". Então eles começaram a coletar livros para distribuir aos membros do serviço, o que proporcionaria entretenimento e moral necessários nos campos de treinamento.
O que veio a ser conhecido como a Campanha do Livro da Vitória mobilizou civis norte-americanos para doar 18 milhões de livros entre 1942 e 1943. Os bibliotecários realizaram campanhas publicitárias, realizaram concursos de coleta e trabalharam com organizações como Boy and Girl Scouts para coleções de porta em porta. lançava histórias em jornais e espalhava receptáculos de doação de livros por suas cidades.
Por que a campanha de doação chegou ao fim, para ser substituída pelas Edições de Serviços Armados?
Primeiro, muitos dos livros doados não combinavam com os gostos de leitura dos rapazes (milhares de livros infantis foram doados, por exemplo). Os bibliotecários tiveram de ordenar meticulosamente os livros que coletaram, a fim de enviar apenas os melhores. E os livros doados eram principalmente de capa dura, assim como os militares enviados para o exterior, eles se mostraram muito pesados e difíceis de carregar.
Esses problemas expunham a necessidade de edições em brochura de livros que os jovens gostassem especialmente. Os editores americanos se uniram para formar um grupo chamado Conselho de Livros em Tempo de Guerra, e finalmente desenvolveram livros de bolso amigáveis à tropas chamados Edições de Serviços Armados (ASEs), que foram projetados para caber no bolso de um uniforme militar e foram impressos em títulos que os soldados ansiosamente agarraram.
Como foram escolhidos os livros da ASE? Houve algum que lhe pareceu especialmente surpreendente?
Grande cuidado foi para escolher os títulos ASE. Os editores montam listas de best-sellers e outros títulos atraentes; depois, um grupo de leitores contratados passou por cada livro e destacou quaisquer passagens que fossem ofensivas, discriminatórias ou que dessem consolo ao inimigo. Estes foram revisados mais de perto, e o Exército e a Marinha tiveram a palavra final.
Os editores eram surpreendentemente liberais quando se tratava dos títulos impressos. Em vez de evitar livros sobre Hitler ou a Alemanha nazista, o conselho publicou Der Fuehrer: Hitler's Rise to Power, uma biografia do líder nazista feita pelo jornalista judeu alemão Konrad Heiden. Eles também imprimiram livros considerados indecentes nos Estados Unidos: títulos como Strange Fruit e Forever Amber foram proibidos em alguns estados e cidades porque continham cenas de sexo. [ Strange Fruit, a história de um romance interracial, foi também brevemente proibido de ser distribuído através do Serviço Postal dos EUA, até que Eleanor Roosevelt pediu ao marido que interviesse.] Os leitores contratados pelo conselho pediram que não imprimisse livros tão "inúteis", e o argumento ficou tão aceso que foi apresentado ao executivo do conselho. conselho, que decidiu em favor de publicá-los.
Qual foi o impacto duradouro da campanha?
O recruta médio da Segunda Guerra Mundial tinha uma educação de 11ª série e não lia livros. Durante a guerra, às vezes por puro desespero por algo para fazer, os homens pegavam livros porque eram o único entretenimento em volta. Muitos membros do serviço chegaram em casa com amor pelos livros. Graças à popularidade dos ASEs, os editores começaram a lançar edições baratas em brochuras para os civis, de modo que os veteranos retornaram a um florescente comércio de bolso.
Os ASEs também motivaram muitos GIs a irem para a faculdade, tendo provado que eles poderiam gostar de ler e estudar. Cerca de dois milhões de veteranos, que talvez nunca tivessem se matriculado em uma universidade antes da guerra, viram-se matriculados em uma faculdade gratuita.
Em 2002, o Projeto Legacy revitalizou os ASEs e enviou livros de bolso para os americanos que servem em todo o mundo. Hoje, a Marinha está distribuindo e-readers pré-carregados com livros populares para que os membros do serviço sempre tenham centenas de livros na ponta dos dedos. Assim, a tradição de fornecer livros para ajudar homens e mulheres através de seus serviços longe de casa continua.
