Na galeria internacional do Ripley Center, há uma aula de matemática disfarçada de videogame. Multidões de crianças excitadas andam de bicicleta por uma montanha, controlam braços satélites robóticos e tocam instrumentos musicais computadorizados. O que eles não percebem é que as atividades também os ensinam sobre gráficos, coordenadas e trigonometria. O novo MathAlive! O objetivo da exposição é simples: levar aulas de matemática abstratas para os alunos em um formato divertido e cotidiano.
“Nossa abordagem de projeto era abraçar a noção de que a matemática não necessariamente vive apenas em livros didáticos e em quadros-negros, mas no mundo ao nosso redor”, diz Susan Kirch, curadora e diretora criativa da exposição. "Ao fornecer atividades que os alunos já gostam, coisas como esportes e música e dança e robótica, nós os deixamos ativos, para que os princípios de matemática inerentes a todas essas atividades surjam."
Kirch diz que a exposição, que abriu no sábado e vai até 3 de junho, já parece ter alcançado esse objetivo. “Ontem, tivemos uma professora vindo até nós, simplesmente emocionada, dizendo que uma de suas alunas estava gritando: 'Eu apenas fiz um ângulo agudo sobre uma prancha de snowboard!' Esse tipo de prazer é contagiante ”.
A grande exposição apresenta uma série de galerias temáticas - ao ar livre, esportes, entretenimento, design e robótica - que incluem atividades especialmente projetadas para transmitir aulas específicas de matemática. "Quando o aluno entra pela primeira vez, parece um grande playground para eles", diz Kirch. "A primeira reação deles é tentar correr e tocar tudo, mas eles se acomodam um pouco e começam a absorver e apreciar a matemática".
O show foi planejado para estudantes do ensino médio, mas multidões de crianças mais novas - e até mesmo alguns adultos - já foram observadas, aproveitando as muitas exibições interativas. “Eu acho que agrada a criança em todos nós, porque nós estamos vendo todos os professores e os seguranças e o pessoal do Smithsonian querendo pular naqueles snowboards.”
Os snowboards fazem parte do Boardercross, um dos elementos mais populares da exposição. À medida que vários jogadores competem entre si, descendo a montanha, eles devem tomar decisões sobre ângulos e velocidade que os levem mais rapidamente para o alto da colina, sem que isso seja eliminado.
Outras atividades inovadoras incluem um jogo de skate que ensina os participantes sobre fulcros, uma simulação de cápsula espacial, onde os alunos usam um braço robótico para pegar satélites manipulando variáveis x, yez e uma atividade de música e dança que ajuda os visitantes a entender melhor os ângulos da câmera e timing. Os alunos também podem aprender técnicas de engenharia e ciências em estações interativas que lhes permitem planejar projetos de infraestrutura urbana ou gerenciar fontes limitadas de energia e água em situações de emergência.
Depois que o show terminar sua primeira temporada na International Gallery, ele irá para o Arizona Science Center em Phoenix, e depois para o Centro Espacial dos EUA em Hunstville, Alabama. É um elemento do programa MathMovesU da Raytheon Company, que utiliza uma variedade de diferentes programas de aprendizado para manter os alunos do ensino fundamental e médio envolvidos em matemática e ciências.
Kirch diz que um efeito positivo da exposição está aumentando a confiança dos alunos em suas habilidades matemáticas. “Nós ouvimos de novo e de novo das crianças que eles pensam que não são bons em matemática, mas a realidade é que eles realmente são, mas eles não percebem isso porque não veem sua relevância para suas próprias vidas”, diz ela. . "Acho que já estamos alcançando nosso objetivo nesse sentido - eles estão começando a perceber: 'Ei, realmente há matemática em todas essas coisas que eu já faço'".
MathAlive! está em exibição na Galeria Internacional do Centro Ripley até 3 de junho de 2012.
