Como as cerejeiras floresceram em uma atração turística

Antes dos redbuds, antes das azáleas, antes dos lilases, há o florescimento fugaz das cerejeiras, anunciando o fim do inverno. Washington DC celebra esse evento com o Cherry Blossom Festival a cada ano desde 1935. A tradição tem suas origens em um presente de 3.020 cerejeiras do prefeito de Tóquio em 1912. Na época, o Japão considerava a cerejeira um símbolo de celebração e um presente apropriado a um potencial aliado que represente o melhor da cultura e da arte japonesas. Mas o significado da flor de cerejeira é altamente nuançado e um olhar mais atento revela uma história complexa.

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James Ulak, curador sênior de arte japonesa do Smithsonian no Freer and Sackler Galleries, diz que o significado da flor de cerejeira nas obras de arte evoluiu com o tempo.

“A cerejeira está há muito associada às noções budistas de mudança e transformação. Então, se você sair na bacia das marés hoje você verá essas flores e depois elas caem. Então essa noção de que você tem esse busto de flores e depois eles passam, essa é uma noção budista. Sempre houve esses tons de melancolia. E você vê isso na poesia nos períodos inicial e medieval ”, diz Ulak. A partir do século IX, a flor de cerejeira foi um símbolo sutil do círculo da vida e da morte.

A partir do século 17, as atitudes japonesas sobre a flor de cerejeira começaram a mudar. "Reunir-se sob as cerejeiras torna-se mais feliz do que um componente reflexivo", diz Ulak.

Os primeiros precursores do festival de DC começaram a acontecer. Gravuras japonesas como o Templo Budista de 1861 Asakusa Kinryuzan por Utagawa Hiroshige II do período Edo retratam turistas comemorando e carregando guarda-chuvas sob as flores no Kobayashi Hot Spring. “Está a um passo de um cartaz de viagem na minha opinião. . . A afetação é que, em vez de neve, é uma neve de flores de cerejeira caindo.

“No século 19, a árvore se tornou um símbolo nacionalista. Dos soldados que lutam e morrem contra os chineses ou os russos ”, diz Ulak.

A guerra travada de 1904 a 1905 entre a Rússia e o Japão levou diretamente ao festival de flores de cerejeira da DC e à introdução de cerejeiras ornamentais japonesas nos Estados Unidos. A guerra foi concluída com um tratado mediado pela administração do presidente Theodore Roosevelt.

Seu Secretário de Guerra, William Howard Taft, foi uma parte importante na negociação do tratado e de outros acordos entre os EUA e o Japão, que surgiram do processo do tratado. Essa história tornou Taft muito popular no Japão. Taft conhecera pessoalmente o prefeito de Tóquio e o imperador e a imperatriz do Japão. Quando Taft se tornou presidente, essa história pessoal levou o prefeito de Tóquio a oferecer um presente de milhares de cerejeiras à capital da América.

As árvores tornaram-se um símbolo do que parecia ser uma forte relação entre o Japão e os EUA. Mas em 1935, quando o primeiro festival de flores de cerejeira foi realizado, o status internacional do Japão já estava em terreno instável.

Flores de cerejeira

Uma coleção de joias das mais requintadas flores de cerejeira da arte japonesa celebra o poder duradouro da primavera. Extraídas da Freer Gallery of Art e da Arthur M. Sackler Gallery, os museus de arte asiática do Smithsonian, essas raras reproduções de telas douradas, xilogravuras e tinta nas obras de seda oferecem botões e flores sublimados para todos os que as amam.

Por ocasião do primeiro festival, a famosa produtora japonesa Kawase Hasui foi convidada a produzir uma impressão comemorativa mostrando cerejeiras em flor com o Monumento de Washington ao fundo. "Na minha opinião, é uma impressão feia, mas as pessoas adoram", diz Ulak. “1935, você está certo naquele período em que o mundo está indo para o inferno em uma cesta de mão. E o Japão está realmente tentando usar a arte em todo o mundo para suavizar as coisas. Foi essa ideia do resto do mundo vendo a sofisticação do Japão. E, ao mesmo tempo, eles estão mastigando a Manchúria. Eu suspeito que Hasui e outros tenham tocado nisso, consciente ou inconscientemente ”.

Após o ataque a Pearl Harbor, em dezembro de 1941, todas as coisas japonesas foram subitamente suspeitas nos Estados Unidos. Vândalos derrubaram quatro das cerejeiras japonesas de Washingon, DC. A Galeria Freer do Smithsonian, lar da principal coleção de arte japonesa dos Estados Unidos, removeu tudo isso da exibição pública por medo de que também fosse vandalizado.

“É claro que, na Segunda Guerra Mundial, os pilotos kamikazes em espiral descendo do céu com suas chamas em chamas são supostamente como flores de cerejeira caindo da árvore”, diz Ulak. "Cada geração personalizou a flor para seus significados e interesses particulares."

O festival das cerejeiras conseguiu sobreviver à guerra e os antigos laços culturais se reafirmaram rapidamente. Em 1952, grandes coleções itinerantes de arte japonesa começaram a voltar aos museus americanos.

"Todo o Japão é um grande festival de flores de cerejeira agora", diz Ulak. “Todo o país fica animado com isso. No noticiário da noite eles seguem a linha de florescimento de leste a oeste. . . Mas nem sempre foi visto como uma explosão de primavera tão leve ... É um fenômeno dos últimos cem anos, na melhor das hipóteses. ”