O que a Cervejaria Sapporo, Nissan, Yamaha e Canon têm em comum? Eles estão todos unidos sob um conglomerado. Como sobre Sony, Fujifilm, Whisky Suntory e Toshiba? Outro conglomerado - este também fabrica componentes de fibra de carbono para a Dodge e a Boeing. Oito dominam a indústria japonesa e uma boa fatia do mundo, e você usa seus produtos todos os dias.
Eles são chamados de keiretsu, conglomerados monolíticos diferentes de qualquer outro. Exclusivo para o Japão, cada keiretsu pode ter até 30 empresas espalhadas por uma grande variedade de indústrias. Empresas alimentícias, fábricas de papel, empresas automobilísticas, fabricantes de câmeras, estúdios de cinema, mineradoras, imobiliárias, farmacêuticas, cervejarias, destilarias, ferragens, ferrovias, linhas de navegação, lojas de varejo, usinas nucleares, fabricantes de roupas, emissoras de televisão, seguro de vida, construção, empresas de petróleo, videogames, caças a jato e aviões de passageiros, todos vagamente entrelaçados para se beneficiar indefinidamente. Os EUA vêem os relacionamentos keiretsu e keiretsu no Japão corporativo como obstáculos ao livre comércio entre os países.
Em setembro deste ano, o governo Obama está montando uma pressão final para a Parceria Trans-Pacífico para remover as tarifas e as barreiras não-tarifárias dos mercados asiáticos. Diplomatas americanos estão se esforçando muito para quebrar os mercados automotivo e agrícola do Japão, em particular.
“Ao contrário da Europa, o Japão não usa cotas e tarifas formais para manter os concorrentes estrangeiros de fora; eles usam acordos, compromissos e entendimentos sob a mesa ”, diz Jim Lincoln, presidente da Mitsubishi em negócios e finanças internacionais na Universidade da Califórnia, em Berkeley. “O negócio japonês ainda é feito de maneira fechada e em rede, que favorece os funcionários internos e mantém as partes interessadas externas afastadas”.
Mas, com a mesma frequência com que os diplomatas americanos e a mídia internacional caracterizam a questão do mercado japonês como um impulsionado pelo keiretsu, a situação moderna é que o keiretsu, como método organizacional, está vivendo seus momentos finais.
Os Keiretsu existem como uma rede de indústrias, com acordos unidirecionais e bilaterais para favorecer uns aos outros em negócios e compartilhar em cargas temporárias que poderiam causar instabilidade para o grupo. Como essas relações fluem dividi-las em dois grupos. Existem keiretsu verticalmente integrados, como o Grupo Toyota, no qual uma controladora forte compartilha mão-de-obra, contratos e participações acionárias com empresas menores que existem principalmente para suprir a matriz ou distribuir seus produtos. Os negócios dentro do keiretsu do Grupo Toyota seriam principalmente entre a Toyota, a empresa-mãe e outra empresa, como a Daido Steel para a Toyota, o petróleo Idemitsu Kosan para a Toyota e assim por diante. E, numa crise econômica, a Toyota transferia funcionários para outras empresas dentro do keiretsu, em vez de demiti-los ou mantê-los na folha de pagamento. Como todos os keiretsu, existe um banco como membro, embora tenha menos influência na orientação vertical.
Keiretsu horizontal gira em torno do banco. Em vez de uma empresa-mãe com participação cruzada com as outras empresas, é principalmente o banco que possui partes das empresas e das empresas que detêm partes dela. Estes são os keiretsu, onde é típico ter uma grande variedade de empresas em muitos setores que têm pouco ou nada a ver um com o outro, como o Grupo Fuyo e o Grupo Sanwa mencionados no início do artigo. O keiretsu horizontal também compartilha funcionários, como o keiretsu vertical. A Hitachi pode transferir um engenheiro temporariamente para outra empresa que esteja construindo componentes que a Hitachi usará em um produto futuro, ou pode transferir o funcionário para lá permanentemente. Os executivos também costumam se transferir entre grupos, de modo que o conselho da Nissan pode ser composto por ex-executivos da Yamaha, Sapporo e Canon, além de outros, e ex-executivos da Nissan também participariam dos conselhos dessas empresas. Pode ser a única mudança de carreira para um funcionário; Os funcionários japoneses costumam trabalhar em uma empresa por toda a vida.
Keiretsu descende de conglomerados anteriores à Segunda Guerra Mundial chamados zaibatsu. “Antes da guerra, os zaibatsu eram estruturados da mesma forma que outros grupos controlados centralmente em todo o mundo”, diz Lincoln. Em outras partes do mundo, as grandes empresas detêm empresas subsidiárias, no todo ou em parte, de forma organizada e centralizada, com a empresa controladora à frente. Por exemplo, na época, a General Motors detinha e controlava a Frigidaire, a Delco Electronics e a North American Aviation. “A ocupação dos EUA acabou com o zaibatsu como parte de um esforço de democratização, e as holdings eram ilegais no Japão até 1995”, ele diz, “então a organização descentralizada de 'rede' do keiretsu deriva da experiência histórica única. de ter perdido a guerra.
Os grupos japoneses são únicos, pois o parentesco não tem sido um grande princípio organizador, diz Lincoln. Em outros lugares, como nos chaebols coreanos e nos conglomerados indiano e taiwanês que envolvem os negócios asiáticos com os laços familiares, o parentesco é a base mais importante para a organização do grupo. A lealdade em um keiretsu é baseada apenas nos negócios. Assim, como diz Lincoln, os funcionários da Nissan em um passeio pela empresa beberiam cerveja da Sapporo, assim como os funcionários da Mitsubishi tomariam cerveja Kirin. Lealdade dentro de um keiretsu é um dos últimos remanescentes de um sistema em ruínas.
"Depois que a bolha estourou por volta de 1992 e as fortunas econômicas do Japão azedaram, os comentários sobre os grupos horizontais ficaram negativos", diz Lincoln. “Eles foram responsabilizados pela incapacidade da economia japonesa de se reestruturar e retomar o crescimento estável. A propensão a compartilhar riscos dentro do grupo - bancos e grandes fabricantes, resgatando afiliadas problemáticas - era vista como um grande obstáculo à eficiência econômica. Empresas de 'zumbis' foram mantidas vivas quando deveriam ter sido varridas. ”
Desde então, o keiretsu tem se tornado mais como outros conglomerados. Alguns, como a Toyota, transformaram suas afiliadas mais próximas em subsídios majoritários.
“Os keiretsu são sombras pálidas do que costumavam ser”, diz Lincoln. “Muitos japoneses dirão que eles desapareceram completamente. Empresas em alguns países - a Alemanha em particular - têm feito muito melhor do que as empresas dos EUA em colocar seus produtos nas mãos de consumidores japoneses. Os carros alemães estão em toda parte no Japão, enquanto os carros dos EUA são extremamente escassos. Os japoneses dizem que isso acontece porque as empresas americanas não se esforçam o suficiente. A orientação de curto prazo dos americanos (americanos) e a alta rotatividade de executivos os obrigam a sair se não obtiverem bons resultados logo no início. Por outro lado, grande parte da atividade empresarial japonesa ainda tem a aparência e a sensação do keiretsu, mesmo que os grupos per se tenham desaparecido. ”
Em 2011, quando a fabricante japonesa de câmeras Olympus comprou a fabricante de equipamentos médicos Gyrus Group por US $ 2, 2 bilhões, ninguém do lado de fora da Olympus (e poucos dentro) parecia saber para onde foi todo o dinheiro. De acordo com uma reportagem da Reuters na época, um terço dessa soma foi pago como uma taxa de consultoria para uma empresa terceirizada; as taxas de consultoria são tipicamente de 1 a 2%. Além disso, de acordo com uma reportagem do New York Times, a Olympus transferiu a “taxa de consultoria” para a Axes America, uma pequena corretora, que então a transferiu para uma nova empresa fundada nas Ilhas Cayman, que então transferiu o dinheiro para algum lugar. outro. A Axes America e a empresa das Ilhas Cayman fecharam logo depois, e quando o novo presidente-executivo da Olympus, Michael Woodford, pediu uma investigação sobre por que tanto dinheiro foi movimentado tão obscuramente, ele foi imediata e unanimemente removido pela diretoria da Olympus.
“O escândalo do Olimpo foi tratado de uma maneira que estava fora do antigo manual do keiretsu ”, diz Lincoln. "Eu acho que muitos observadores da economia japonesa concordariam que, enquanto os grupos em si já não são muito, a 'cultura' keiretsu ainda exerce grande influência no Japão."
