O lago Skadar é uma vasta zona húmida entre o Montenegro e a Albânia. É uma das maiores reservas de aves da Europa e abriga a colônia de reprodução mais ocidental do ameaçado pelicano dálmata, uma das maiores aves do mundo.
Conteúdo Relacionado
- Mudança climática está transformando inundações de 500 anos em 24 anos
- Nove espécies salvas da extinção
A presença de pelicanos reprodutores no Lago Skadar foi descrita pela primeira vez no final do século XIX, mas os estudos científicos formais só começaram em 1973 quando Ondrej Vizi, um jovem ornitólogo do Museu de História Natural de Montenegro, iniciou um programa de pesquisa.
Até então, o pelicano estava quase extinto localmente devido a distúrbios humanos, principalmente a princípio de pescadores. Mais tarde, quando a Iugoslávia se desintegrou na década de 1990, contrabandistas usaram o lago para atravessar de Montenegro à Albânia, causando mais estresse e perturbação aos pelicanos que nidificavam.
"Esta é uma das colônias de pelicanos mais antigas da Europa", diz Andrej, filho de Ondrej, hoje curador do Museu de História Nacional, "mas há décadas que luta para sobreviver".
O pelicano dálmata, com uma envergadura de mais de 9 pés, é o maior pelicano e um dos maiores pássaros vivos. (Francisco Márquez / The Living Med) Em 2013, dez organizações iniciaram um projeto colaborativo de conservação liderado pela ONG francesa Noe Conservation, com o objetivo de proteger a colônia e melhorar o sucesso da reprodução. A parceria aumentou as patrulhas e trabalhou com os pescadores locais para educá-los sobre como respeitar o pelicano, especialmente durante a época de reprodução.
Essas medidas estão funcionando: Vaselj Donaj, um pescador de Podhum, Montenegro, explica: “Vivemos com esses pelicanos; eles são dia e noite em frente às nossas casas. Somos todos pescadores e o lago Skadar é o maior tesouro que temos, se soubermos preservá-lo ”.
Mas há também outra chave para o programa de conservação.
O lago Skadar sempre esteve sujeito a inundações sazonais, e assim o pelicano dálmata constrói ninhos que flutuam e podem suportar mudanças repentinas no nível da água de até um pé e meio. Mas a construção de usinas hidrelétricas pela Albânia nos últimos 50 anos bloqueou a única saída do lago para o mar, aumentando a probabilidade de grandes inundações.
O lago Skadar fica entre a Albânia (à distância) e o Montenegro (primeiro plano). É uma vasta zona húmida que alberga a colónia de reprodução mais ocidental do ameaçado pelicano dálmata. (Jaime Rojo / O Med Vivo) O projeto de conservação construiu jangadas artificiais que suportam inundações mais altas. Os pelicanos quase que imediatamente aceitaram as jangadas e as estão usando para reprodução.
Graças aos contínuos esforços de conservação deste projeto, em 2014 a colônia de Skadar Lake teve sua primeira estação reprodutiva de sucesso em décadas, apenas para ser superada pelos resultados deste ano. No ano passado, 70 pelicanos deram à luz 48 filhotes sobreviventes, o maior número de jovens sobreviventes nos 37 anos desde o início da contagem anual. Nas palavras de Andrej Vizi: “Eu realmente espero que esta foto se torne padrão no Lago Skadar. Eu acho que isso é apenas o começo da recuperação completa da espécie ”.
Esta história foi possível com o apoio do Fundo de Parceria para Ecossistemas Críticos .
Como todas as noites nos últimos 30 anos, Vaselj Donaj lança suas redes em seu lugar preferido. A pesca tradicional é uma das principais fontes de subsistência no lago Skadar. (Jaime Rojo / O Med Vivo) 
Envolver as comunidades locais, particularmente os pescadores, na conservação dos pelicanos foi uma das principais realizações deste projeto. (Jaime Rojo / O Med Vivo) 
O guarda florestal Kristijan Sundic patrulha o lago à tarde. Um aumento nas patrulhas dos guardas florestais era necessário para minimizar a perturbação da colônia de pelicanos no lago Skadar, especialmente durante a época de reprodução. (Jaime Rojo / O Med Vivo) 
Andrej Vizi é um ornitólogo que estuda a colônia de pelicanos em Skadar na última década, seguindo a tradição de seu pai, Ondrej. (Jaime Rojo / O Med Vivo)
