É uma das ilusões ópticas mais conhecidas, a ilusão de Müller-Lyer. Duas linhas, delimitadas por setas. Simples. Através do truque da percepção visual humana, linhas de igual comprimento parecem diferentes quando as setas voltadas para diferentes direções terminam em suas extremidades. Por mais de um século, diz PopSci, o sucesso da ilusão se manteve inabalável:
Os pesquisadores da teoria assumiram que a ilusão nos dizia algo fundamental sobre a visão humana. Quando mostravam a ilusão para pessoas com visão normal, estavam convencidos de que a linha com as setas apontando para dentro pareceria mais longa do que a linha com as setas apontando para fora.
Mas então, na década de 1960, surgiu a ideia de que a experiência cultural poderia surgir. Até esse ponto, diz PopSci, em um trecho de um recente livro do professor de psicologia e marketing da Universidade de Nova York, Adam Alter, “quase todo mundo que tinha visto a ilusão era ESTRANHO - um acrônimo que psicólogos culturais cunharam para pessoas ocidentais., As sociedades industrializadas, ricas e democráticas ”.
Tomando o teste em todo o mundo, a persistência da ilusão se desfez. Nos EUA e para descendentes europeus na África do Sul, a ilusão funcionou.
Em seguida, os pesquisadores viajaram para mais longe, testando pessoas de várias tribos africanas. Os bosquímanos do sul da África não conseguiram mostrar a ilusão, percebendo as linhas como quase idênticas em comprimento. Pequenas amostras de tribo Suku do norte de Angola e tribos Bete da Costa do Marfim também não conseguiram mostrar a ilusão, ou viram a Linha B como apenas um pouco mais longa que a Linha A. A ilusão homônima de Müller-Lyer iludiu milhares de pessoas das sociedades WEIRD por décadas, mas não era universal.
A base biológica de como esses diferentes grupos de pessoas viram a ilusão é idêntica, mas a resposta foi totalmente diferente. O sucesso ou fracasso da ilusão é um efeito cultural. Mas o que está impulsionando essa diferença tem sido uma questão de debate permanente.
Em seu livro, Alter propõe a teoria de que as sociedades ocidentais, acostumadas a ver linhas retas e formas geométricas em prédios e casas, se acostumaram a ver as linhas como representações tridimensionais do espaço - as flechas viradas para fora da linha “mais longa”. e as flechas internas da linha “curta” invocam esse raciocínio espacial e sustentam a ilusão.
Essas intuições estão ligadas à experiência cultural, e os Bushmans, Suku e Bete não compartilhavam essas intuições porque raramente haviam sido expostos às mesmas configurações geométricas.
Mas uma pesquisa recente, diz Charles Q. Choi, da LiveScience, sugere que esse argumento da "experiência geométrica" pode falhar.
Na pesquisa, cientistas liderados pela Astrid Zeman, da Universidade Macquarie, descobriram que um computador treinado para imitar as percepções do olho humano também era suscetível à Ilusão de Müller-Lyer.
“No passado”, escreve Choi, “cientistas especularam que essa ilusão foi causada por cérebros humanos interpretando erradamente pontas de flechas e pontas de flechas como sinais de profundidade - em ambientes modernos, salas, prédios e estradas apresentam cenas quadradas com muitas bordas, e Leve as pessoas a fazerem predições inconscientes de profundidade sempre que elas cruzarem ângulos e cantos. No entanto, como esse modelo de computador não foi treinado com imagens 3D, essas descobertas podem excluir essa ideia ”.
"Recentemente, muitos modelos de computador tentaram imitar como o cérebro processa a informação visual porque ela é muito boa nisso", disse Zeman. “Somos capazes de lidar com todos os tipos de alterações na iluminação e no plano de fundo, e ainda reconhecemos objetos quando eles foram movidos, girados ou deformados. Eu estava curioso para ver se a cópia de todos os aspectos positivos do reconhecimento de objetos também tem o potencial de copiar aspectos do processamento visual que poderiam produzir erros de julgamento. ”
Os cientistas descobriram que essas imitações artificiais do cérebro poderiam ser enganadas pela ilusão.
Um computador que falha no teste de Müller-Lyer não elimina os aspectos culturais da percepção da ilusão relatada nos estudos anteriores, mas abre a questão sobre o que impulsiona as diferenças.
Em suma, essas descobertas sugerem que a ilusão não depende necessariamente do ambiente ou de quaisquer regras que as pessoas aprendam sobre o mundo. Em vez disso, pode resultar de uma propriedade inerente de como o sistema visual processa informações que requerem maior elucidação.
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