Depois de anos de evidências crescentes de que os microplásticos - os minúsculos pedaços de plástico esfoliantes usados em muitos sabonetes e cosméticos - são ambientalmente perigosos, as regras podem mudar em breve.
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Na terça-feira, a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos aprovou um projeto de lei chamado "Lei das Águas Livres Microbead". Se for aprovado pelo Senado, o projeto proibirá as empresas dos EUA de fabricar e vender produtos para cuidados pessoais que contenham esses pequenos pedaços de plástico.
Quer saber qual é o grande problema? Aqui estão cinco coisas para saber sobre a proibição de microesferas e o que isso significa para o meio ambiente:
O que são microesferas?
Microbeads são, na verdade, peças de plástico menores que uma cabeça de alfinete e geralmente aparecem como pequenas bolas coloridas suspensas em produtos para a saúde, como sabonete. Nos últimos anos, tudo, desde a lavagem facial até a pasta de dentes, começou a incorporar microesferas, divulgando seus efeitos esfoliantes.
Por que isso importa?
Uma montanha de pesquisa mostrou que as microesferas são uma importante fonte de poluição da água em todo o mundo. As contas podem ser facilmente confundidas com alimentos por peixes, corais e outras formas de vida marinha, que engolem os plásticos de cores vivas, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). De lá, eles entram na cadeia alimentar, indo até criaturas maiores.
Pior ainda, as pequenas partículas de plástico podem absorver e concentrar poluentes nocivos, como pesticidas e hidrocarbonetos policíclicos, que são criados pela queima de combustíveis, relatou Julie Beck para The Atlantic .
Quão grande de um problema é isso?
Como as microesferas são tão pequenas, muitas vezes escapam dos filtros de água dos esgotos, desembocando em águas abertas. Em 2013, cientistas que estudam microplásticos no Lago Ontário descobriram que apenas o lago tinha cerca de 1, 1 milhão de minúsculas partículas de plástico por quilômetro quadrado, segundo Oliver Milman, do The Guardian .
As contas individuais podem ser pequenas, mas elas se acumulam rapidamente: todos os anos, 19 toneladas de microplásticos entram nos canais do Estado de Nova York sozinhos, relatou Rachel Abrams para o The New York Times .
O que esta lei significa para o meu sabão?
O projeto, que foi co-patrocinado pelo republicano Fred Upton e pelo democrata Frank Pallone, é a primeira legislação federal a ter como alvo as microesferas. Se aprovada pelo Senado, a Lei de Águas Livres Microbead forçará empresas de cosméticos e sabão a eliminar a produção de microesferas sintéticas até 1º de julho de 2017. Vários estados, incluindo Califórnia, Nova Jersey, Illinois, Connecticut e Wisconsin aprovaram leis este ano que exigiam as empresas eliminarem as microesferas a partir de 1º de janeiro de 2018 com uma proibição total de produtos contendo micro-concentrados até 2020, informa Rich McCormick para The Verge .
Isso significa o fim das microesferas?
Enquanto uma proibição federal de microesferas cosméticas nos Estados Unidos eliminaria uma fonte de poluição plástica, não é uma correção total. De acordo com a NOAA, pedaços maiores de plástico podem se fragmentar com o tempo em pedaços cada vez menores. Além disso, proibir a produção de microbeads não removerá todos os microplásticos que já contaminam as águas, da Grande Barreira de Corais ao Oceano Ártico.
O Microbead Free Waters Act é um começo. Enquanto isso, os clientes cautelosos devem evitar os produtos que anunciam microesferas e listar o plástico de polietileno e polipropileno como ingredientes, diz a NOAA.
