Um novo livro fotográfico mostra a absurda extravagância dos cidadãos mais ricos do mundo

A empresária chinesa Xue Qiwen é dona de nove casas, que ela prefere comprar com móveis de sua marca favorita, a Versace. Um membro de três clubes de golfe (cada um custando US $ 100 mil para ingressar), ela insistiu para a fotógrafa Lauren Greenfield, que tirou seu retrato em 2005, aos 43 anos: “Acho que para alguém da minha idade, tudo deveria ser mais modesto., não muito chamativo.

O rapper norte-americano e produtor de hip-hop Lil Jon, apenas dez anos mais jovem, provavelmente discordaria desse sentimento: ficou feliz em mostrar à Greenfield sua grade de platina e diamantes de US $ 50 mil em uma premiação em 2004. E enquanto Jackie Siegel, a rainha da beleza esposa de um barão do time-share, pode compartilhar o amor de Xue pela Versace (ela e suas amigas são retratadas em 2007 com as últimas bolsas da casa de moda), sua busca pela construção da maior casa da América estava longe de ser modesta.

Mas "o desejo por bling" corta gênero, raça, classe e nacionalidade, diz Greenfield. Talvez mais conhecida por seu documentário de 2012, A Rainha de Versalhes, sobre Siegel e sua família, ela passou os últimos 25 anos fotografando herdeiras douradas, financistas desgraçados e pessoas de classe média endividadas tentando acompanhar os Kardashians - criando um corpo de trabalho coletado em um novo livro abrangente, Generation Wealth . "É uma cultura compartilhada de consumo conspícuo", diz Greenfield. “Se você perguntar às crianças hoje o que elas querem ser quando crescerem, a maioria delas diz: 'Rico e famoso'. "

Lauren Greenfield: geração de riqueza

Lauren Greenfield: Generation Wealth é uma retrospectiva e uma investigação sobre o tema da riqueza nos últimos vinte e cinco anos.

Greenfield cresceu no sul da Califórnia, onde seus pais, acadêmicos dedicados aos valores anti-burgueses da década de 1960, criaram seus filhos em grande parte nas comunas. Mas na 11ª e 12ª série, ela frequentou uma escola particular que a expôs a um mundo diferente. Os colegas de Greenfield - muitos dos filhos de artistas e executivos de estúdios - dirigiam carros velozes, usavam roupas caras e vendiam ingressos para estreias de filmes. Era a década de 1980, quando dinheiro significava status e status significava tudo.

Depois da faculdade em Harvard, Greenfield voltou para o oeste, se incorporando em sua antiga escola para trabalhar em um projeto de fotografia documentando os filhos e filhas adolescentes dos ricos e famosos de Hollywood. Ela festejava com as irmãs Kardashian quando elas eram apenas pré-adolescentes ricos e populares. Ela ficou na piscina com os filhos e filhas dos melhores agentes de talentos. Ela compareceu ao bar mitzvah de um velho de 13 anos chamado Adam, que lhe disse: “O dinheiro afeta as crianças de várias maneiras. Isso arruinou muitas crianças que eu conheço. Isso me arruinou.

Não demorou muito para que Greenfield percebesse que os adolescentes afluentes e exaustos de Los Angeles estavam apenas no epicentro de uma transformação cultural que começara a abranger o globo. Então ela expandiu seu foco, primeiro para o subúrbio de classe média-alta de Edina, Minnesota, depois para Las Vegas, Disney World e outros focos do materialismo americano. Finalmente, ela virou a lente para o exterior, para lugares como os shoppings dos Emirados Árabes Unidos, as coberturas dos oligarcas russos e os spas de animais de Xangai.

"É uma cultura compartilhada de consumo conspícuo", diz ela. “O pano de fundo é que a mobilidade social está se tornando cada vez mais evasiva - e a representação fictícia do status a substituiu. Para muitas pessoas no livro, eles descobrem que, da maneira mais difícil, isso não acaba bem. ”

As fotos no livro de Greenfield, com entrevistas de acompanhamento, cobrem o período que antecedeu o crash econômico global de 2008 - e a recuperação, durante a qual o 1% superior do 1% - e aqueles de nós que simplesmente aspiram a seu estilo de vida - aparentemente falharam. para aprender alguma lição sobre a natureza fácil, fácil de usar do dinheiro. Visto juntos, tudo isso equivale a uma incriminação do materialismo. Mas Greenfield também tem simpatia por seus súditos, muitos dos quais estão presos por forças econômicas, sociais e psicológicas além de seu controle. “Em nossa cultura, muito do que nos motiva é essa busca por mais - dinheiro, fama, beleza”, diz ela. “Esta é uma missão viciante. E você pode saber que é ruim, mas ainda é viciado.

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Este artigo é uma seleção da edição de abril da revista Smithsonian