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Álcool em Arqueologia e Vida Moderna

Um colega acabou de lançar um artigo acadêmico intitulado "Cerveja antiga e cervejeiros modernos" em minha mesa, selecionado de uma edição recente do Journal of Anthropological Archaeology. (Eu amo trabalhar com nerds ... quero dizer, pessoas que são muito mais bem informadas do que eu!)

O artigo enfoca a produção de chicha, uma bebida típica de cerveja, feita a partir do milho, tanto nas culturas pré-hispânicas quanto nas modernas culturas andinas. Para ser honesto, não é muito interessante para um leigo como eu. Mas o resumo começa: " Estudos arqueológicos do álcool tendem a enfocar o consumo ...", o que me levou a uma tangente. Há muitos estudos arqueológicos de álcool, eu me perguntei?

Bem, mais do que eu pensava. Um pouco de escavação on-line levou-me a artigos sobre como os chamados arqueólogos moleculares associaram o chocolate ao álcool, rastrearam o vinho até a Idade da Pedra e até tentaram recriar cervejas antigas para cervejarias modernas. (Na verdade, todos os três estudos envolvem o mesmo cara, Patrick McGovern, da Universidade da Pensilvânia. Então, aparentemente, o campo é bem pequeno.)

Há pelo menos um livro sobre este tema: The Archaeology of Alcohol and Drinking, de Frederick H. Smith , publicado no ano passado pela Universidade Imprensa da Flórida .

Felizmente, a introdução de Smith resume a história dos "estudos do álcool", explicando que há muita "ambivalência acadêmica" sobre o assunto, refletindo a relação geral de amor e ódio que os seres humanos têm há muito tempo com substâncias intoxicantes (lembre-se da Proibição?). Na pesquisa arqueológica, Smith escreve, "as investigações do álcool são normalmente subprodutos serendípticos do trabalho de campo que tinham outras ênfases". O que, argumenta ele, não deveria ser o caso, uma vez que a droga mais usada no mundo "fornece um prisma através do qual se pode ver a vida nos últimos cinco séculos".

O New York Times adotou essa idéia do álcool como prisma com um blog chamado Proof: Alcohol and American Life. É uma mistura fascinante de ensaios pessoais que variam de confessionais estilo AA a contos de nostalgia sobre os melhores bares do passado. Algumas postagens provocaram mais de 500 comentários, então os leitores se conectam ao assunto. O álcool pode representar celebração, doença, consolo, tentação ou qualquer outra coisa inteiramente a um determinado indivíduo, mas raramente é neutro.

É interessante considerar o que futuras gerações de arqueólogos e antropólogos podem inferir sobre o papel do álcool nas sociedades do início do século XXI. O coquetel do coquetel de ontem à noite poderia ser considerado um artefato valioso algum dia. (Embora eu espere que artefatos como esses capacetes de cerveja se percam nas areias do tempo.)

Álcool em Arqueologia e Vida Moderna