Em sua superfície, o filme dos irmãos Coen, elogiado pela crítica , Hail, César! é uma fantástica comédia de encenação retro (com números musicais!) e um elenco de estrelas. Em outro nível, é uma meta-meditação sobre Hollywood e o trabalho sujo que entra no produto final brilhante. A maior cal é jogada sobre o protagonista, o consertador Eddie Mannix do Capitol Studio, baseado em um executivo da MGM com o mesmo nome, mas com uma diferença importante. Enquanto o Mannix, bem apertado mas decente de Josh Brolin, é jogado para rir, o verdadeiro Eddie Mannix não era nada engraçado.
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De acordo com The Fixers, um livro escrupulosamente pesquisado em 2005 por EJ Fleming, uma lista curta, mas longe de ser abrangente, dos erros de Mannix incluía ser um espancador de esposa e um namorador. Ele machucou uma namorada, uma jovem dançarina chamada Mary Nolan, que precisou de cirurgia para se recuperar. Quando Nolan teve a audácia de processá-lo, Mannix alavancou policiais corruptos para ameaçá-la com acusações forjadas de drogas. Mannix e outros latinos do estúdio adulteraram a evidência na cena de assassinato de 1932 do marido de Jean Harlow, o produtor Paul Bern, para fazer parecer suicídio, porque assassinato apresentaria muitas perguntas, incluindo o fato inconveniente de que Berne ainda era casada com outra mulher. .
“Na sua cara, Eddie era um cara legal”, diz Fleming. Para o livro, ele entrevistou dezenas de veteranos de Hollywood, incluindo Jack Larson, que interpretou Jimmy Olsen na série de televisão de 1950 The Adventures of Superman . Larson disse a Flemming que ele amava Eddie . "Dito isto", diz Flemming, "[Mannix] foi anúncio ***".
Entre suas correções mais infames: Acredita-se que Mannix rastreou e comprou o filme negativo de um filme pornô feito pelo jovem bailarino Billie Cassin, antes que ela se tornasse Joan Crawford.
Granizo caesar! segue o mais manso e fictício Mannix em um movimentado dia e noite em 1951, enquanto resolve todos os tipos de problemas envolvendo uma estonteante variedade de estrelas e gêneros cinematográficos: ele debate soluções para a inconveniente gravidez fora do casamento de uma mulher de Esther Williams. estrela (Scarlett Johansson). Salve, Mannix de César! Também lida com o sequestro de Baird Whitlock, (George Clooney) a estrela de uma história bíblica épica (e epicamente cara) que está sendo mantida em resgate por um grupo de escritores comunistas famintos por dinheiro chamado “The Futuro."
Os personagens são todos inspirados por estrelas reais da época: George Clooney é o bonito e blótico ator que poderia ser um híbrido de Charlton Heston / Richard Burton, mas (além do alcoolismo) ele parece estar interpretando uma versão caricatural de si mesmo, uma estrela bonita e carismática com uma facilidade natural com política de esquerda. Tilda Swinton interpreta duas irmãs gêmeas idênticas, que competem em colunistas de fofocas da página de Hedda Hopper / Louella Parson e Channing Tatum, um talentoso casco que a mata como um marinheiro dançarino, à la Gene Kelly. A Capital Pictures (também a companhia do Coen de 1991, Barton Fink ) substitui a MGM.
Como ele corre de crise em crise, Mannix de Brolin alivia o estresse, indo à confissão e batendo um par de pessoas.
O verdadeiro Mannix era um durão católico irlandês de Nova Jersey, que fez de si mesmo um segurança nos parques de diversões da costa leste dos irmãos Nicholas e Joseph Schenck. Mannix seguiu Nicholas Schenck para a Loew's, uma empresa que expande suas ofertas de entretenimento para os novos filmes, quando a Loew's se fundiu com a MGM em 1924. Schenck mandou Mannix para o oeste para ser seus olhos e ouvidos. Mannix chegou a Hollywood ainda fazendo fotos silenciosas e começou a trabalhar como controller e assistente do produtor de estrelas Irving Thalberg.
No estúdio, Mannix conheceu Howard Strickling, um jovem publicitário assistente. De acordo com Fleming, dentro de um ano, Strickling e Mannix faziam parte do círculo íntimo da MGM, especificamente eram conhecidos como “The Fixers”. Durante a carreira de Mannix, que se estendeu até os anos 1950, a MGM fez vários filmes clássicos e curtas, de filmes de The Thin Man com Dick Powell e Myrna Loy, Gone With the Wind, O Mágico de Oz e mais tarde musicais clássicos como Show Boat e Singing in the Rain . Sob o antigo sistema de estúdio, os atores assinavam contratos e trabalhavam exclusivamente para um estúdio. Entre os lendários estábulos da MGM estavam Greta Garbo, William Haines, Robert Montgomery, Judy Garland, Andy Rooney e Clark Gable.
Os dois foram micromanaging freaks controle. Eles compilaram relatórios sobre suas estrelas de motoristas de estúdio, garçons e zeladores. Eles leram telegramas particulares entrando e saindo do estúdio e subornavam policiais. Eles manipularam e ocultaram informações, fazendo grandes esforços para beneficiar o estúdio, inclusive ajudando a organizar encontros heterossexuais e até mesmo a fingir casamentos para atores gays. Por exemplo, Fleming cita um caso fabricado em estúdio entre Myrna Loy e o ator Ramon Navarro. O autor diz que Loy aprendeu primeiro sobre seu amor por Navarro lendo sobre isso no Los Angeles Times . Estrela William Haines, que passou a ser um decorador de interiores elogiado, foi solto quando ele não deixaria seu namorado Jimmie Shields.
Sob Strickling e Mannix, o estúdio fez com que os problemas desaparecessem. Clark Gable manteve Strickling e Mannix muito ocupados. Eles estavam dizendo a seus documentos que ele havia sido hospitalizado por problemas estomacais quando, ao invés disso, ele foi substituído por dentaduras menos charmosas ou pela limpeza de destroços de carros, incluindo um em que Gable pode ter matado um pedestre. A atriz Loretta Young engravidou após um encontro com Gable durante as filmagens de Call of the Wild de 1935 (Young mais tarde chamado de estupro por incidente.) Mannix e Strickling ajudaram a esconder Young de vista durante sua gravidez e então arranjaram para ela “adotar” o próprio criança, assim como o personagem de Johannson faz em Hail, César !.
"Gable amava Eddie", diz Fleming. “Ele era como Eddie. Ele não era muito educado, ele era um cara que trabalha duro, mas ele era completamente amoral ”.
Como Lindsay Lohan ou Charlie Sheen , as estrelas da idade de ouro de Hollywood eram tão propensas a problemas, mas a sociedade era menos tolerante. “Eles iriam ficar em apuros e quando eles o fizeram, Eddie Mannix ajudou a tirá-los. Eles ficaram em apuros e ele consertou. ”Fleming diz que as estrelas pareciam apreciar que Mannix resolveu seus problemas e seguiu em frente. "Você não tem a impressão de que as pessoas que conheciam Eddie que ele deu a eles merda por isso." Em vez disso, ele argumentou que eles deviam à MGM sua lealdade.
Mas a lista estonteante de suspeitas de Mannix vai além de ajudar os outros e inclui a misteriosa morte de sua primeira esposa, Bernice, que morreu em um acidente de carro fora de Las Vegas enquanto tentava se divorciar dele. Fleming diz que não há como saber se Mannix era responsável, mas “ela se divorciou dele pelos assuntos, os assuntos eram parte do pedido de divórcio. Ele não teria ficado feliz em ir a público ”.
Sua segunda esposa, Toni, foi a fonte de mais controvérsias. Ela teve um caso com George Reeves da fama do Super-Homem . Quando Reeves foi assassinado em 1959, muitos pensaram que Mannix estava envolvido. Embora nunca provado, Fleming acredita que a mais nova namorada de Reeves, a garota da sociedade Leonore Lemmon, foi a responsável (o filme de Hollywood Hollywoodland pega essa teoria e a acompanha.)
Escândalo pessoal à parte, a sorte da Mannix e da MGM se desvaneceu nos anos 50. Nos Estados Unidos contra a Paramount Pictures Inc., a Suprema Corte desferiu um golpe nos lucros de grandes estúdios como a MGM ao dividir sua propriedade monopolista de cadeias de teatro e a distribuição de filmes a cinemas independentes. Da mesma forma, atores e diretores afirmaram sua independência, pedindo uma porcentagem dos lucros, muitas vezes em vez de um salário. A televisão entrou em cena, apresentando uma saída concorrente para a atenção dos americanos. Após anos de problemas de saúde, Mannix morreu em 1963.
Mas em Salve César! Em 1951, todas essas forças estão sendo sentidas, mas o estúdio e seu fixador, Eddie Mannix, estão em plena sintonia, em um universo satirizado dos irmãos Coen, onde a arte de fazer filmes é simultaneamente suja e bonita, mas, mesmo assim, significativa. Tudo indica que os Coen têm uma grande reverência pelos filmes, passados e presentes.
