A Califórnia está no meio de uma "seca excepcional". Excepcional pode soar um pouco manso. Mas, de acordo com o Monitor da Seca dos Estados Unidos, "excepcional" supera "extremo" e "severo". Excepcional é o pior.
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Correndo em três anos de baixa pluviosidade, a Califórnia está agora em estado de emergência. Na sexta-feira passada, autoridades declararam que não fluiria água do complexo sistema de reservatórios estatais da Califórnia para aqueles a jusante. O movimento, diz a Associated Press, “afeta o fornecimento de água potável para 25 milhões de pessoas e a irrigação para 1 milhão de acres de terras agrícolas”.
"Estamos no caminho certo para ter a pior seca em 500 anos", disse B. Lynn Ingram, professor da UC-Berkeley, ao New York Times .
A seca está ameaçando elevar a taxa de desemprego em até 50% nas regiões rurais, diz a AP, e está ameaçando a sobrevivência de criaturas que vivem nos rios do estado.
E, diz a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, não parece que a seca vá a lugar nenhum.
Se a mudança climática está contribuindo para a seca na Califórnia, é difícil dizer. Pesquisadores que estudaram a seca das Grandes Planícies em 2012, que afetou a América do Norte, descobriram que a mudança climática não teve culpa nesse evento.
Mas um estudo recente sobre a resiliência do sistema de água da Califórnia descobriu que as baixas condições de água no estado tendem a aumentar à medida que o mundo se aquece. Os cientistas analisaram não apenas como as temperaturas afetariam a chuva e a neve derretida, mas também como o sistema de água da Califórnia - seus rios, represas e reservatórios e sistemas políticos - lidariam com a seca. De certa forma, o estudo sugere que a seca atual é um presságio das coisas que estão por vir.
Os pesquisadores descobriram que, à medida que o mundo aquece e a neve derrete mais cedo a cada ano, o pico flui para dentro do sistema também irá subir no calendário. A quantidade total de água disponível também será menor do que a que estamos acostumados, diz Tara Garnett, no blog da Public Library of Science. "O fornecimento de água também foi estimado em queda gradual com cada aumento de temperatura, embora seja um pouco amortecido pela disponibilidade de água armazenada em reservatórios da Califórnia", escreve ela.
Em seu estudo, os pesquisadores enfatizaram o papel dos reservatórios da Califórnia na modulação do suprimento de água para o estado:
Ao interagir com a representação modelada do sistema de água gerenciada, os impactos se manifestam como diminuição da confiabilidade do fornecimento de água e menores volumes de armazenamento do reservatório. Assim, enquanto a atenuação do sistema do sinal de mudança climática pode ocorrer através da capacidade de grandes reservatórios e sistemas de transporte para amortecer a hidrologia alterada, com regimes de operação modelados inalterados, aquecimento guiado pela temperatura e sua influência na hidrologia modelada se traduz em confiabilidade de suprimento de água superficial reduzida essas bacias.
Se os reservatórios do estado são a última variabilidade climática de amortecimento do bastião, isso faz com que a alegação de sexta-feira de que os reservatórios sejam muito baixos para ter água ainda mais alarmante.
