Genevieve Jones começou cedo como observadora de pássaros. Nascido na década de 1850, o menino de seis anos acompanharia seu pai em viagens de coleta de ovos para encher a estante de curiosidades da família. Ela queria criar um livro ilustrando diferentes ninhos e ovos de espécies de aves, mas sua família a desencorajava, já que produzir um livro desses seria exorbitantemente caro. Sua chance finalmente chegou depois que seus pais terminaram seu noivado com um alcoólatra e encorajaram a filha a perseguir o projeto como uma concessão para arruinar seus sonhos românticos.
Brain Pickings revê o novo livro de Joy M. Kiser, America's Other Audubon, que conta a história deprimente mas inspiradora de Gennie:
Família e amigos correram para apoiar o projeto e Gennie partiu para ilustrar as 130 espécies de pássaros que se aninhavam em Ohio, muitos comuns em todo o resto da América.
Ela nomearia o livro Ilustrações dos Ninhos e Ovos de Pássaros de Ohio e planejava cobrar US $ 5 pela versão pintada à mão ou US $ 2 pela versão incolor - que roubar. Quando o primeiro lote de correspondências saiu, o projeto parecia destinado a um sucesso selvagem. De fato, os dons artísticos e ornitológicos de Gennie podem tê-la impulsionado para a fama que rivaliza com a do célebre John James Audubon. Mas, assim como as coisas estavam melhorando, a tragédia aconteceu.
Apenas um mês após o envio da primeira parte, ela contraiu febre tifoide e caiu violentamente doente. Em seu leito de morte, ela instruiu seu irmão a manter vivo o projeto e pedir a ajuda de sua mãe para produzir as ilustrações. Ela morreu no domingo, 17 de agosto de 1879, aos trinta e dois anos de idade.
Seu pretendente prontamente se matou em protesto, e sua família mergulhou no luto. Eles ficaram obcecados em perceber a visão de Gennie para o livro. Seus pais começaram a ilustrar os ovos e ninhos meticulosos, apesar de pegarem (e sobreviverem) a febre tifóide. Em 1886, o livro foi finalmente concluído.
Mas o tesouro do tamanho de um fólio era muito caro para quase ninguém e, embora o pai de Gennie gastasse toda a sua poupança de US $ 25 mil para financiar o projeto, não foram vendidas cópias suficientes do livro para compensar os custos de produção. Virgínia ficou temporariamente amarrada por quase dois anos, tendo tenso os olhos tão severamente para completar o trabalho, e a família estava à beira da pobreza - mas eles nunca se queixaram.
Ainda assim, o livro acabou chegando ao Museu de História Natural de Cleveland, onde foi avaliado em US $ 80.000. Cópias desse trabalho de amor estão agora à venda, embora a oferta de US $ 5 da mão tenha expirado.
