O segredo da gripe aviária transmitida pelo ar está fora. Pesquisadores holandeses publicaram ontem um artigo polêmico que detalhava como eles causavam uma cepa letal da gripe aviária H5N1 para se transformar de uma doença transmissível apenas através do contato para uma que pudesse ser transmitida pelo ar.
A equipe usou furões como cobaias, já que eles respondem à gripe como os humanos. A técnica para infectá-los é surpreendente: basicamente, os cientistas fizeram tudo para que os especialistas em saúde de furões dissessem às pessoas para não fazer durante a temporada de gripe. Na revista Popular Science, Rebecca Boyle descreve o procedimento:
Eles expondo dois furões a duas variantes diferentes da gripe, e esfregaram seus narizes e gargantas todos os dias durante quatro dias. Os animais foram eutanasiados no quarto dia e o tecido nasal infectado foi usado para expor outro furão. Esse processo repetiu seis vezes e, em seguida, os pesquisadores também induziram os furões a espirrar. Eles coletaram os espirros em uma placa de Petri e depois expuseram furões adicionais a ela.
À medida que a doença sofria mutação, ela perdia a força, de modo que os furões expostos aos espirros de seus compatriotas eram capazes de combatê-la. Mas, como o New York Times relata, "matou quando altas doses foram esguichadas nas narinas dos animais".
Nova dica da temporada de gripe? Não deixe que ninguém espalhe gripe diretamente em seu nariz.
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