A doença de Lyme, uma infecção que deixa você com uma erupção cutânea, dor de cabeça, dores e fadiga e, em casos graves, sistema nervoso ou problemas cardíacos ou artrite, é causada por uma família de bactérias que podem ser transmitidas se você for mordido por um carrapato de veado.
Normalmente, quando se depara com um diagnóstico de doença de Lyme, você recebe uma rodada de antibióticos e é enviado em seu caminho. Algumas pessoas, no entanto, pegam o que foi apelidado de “doença crônica de Lyme”, um distúrbio que eles afirmam ser uma versão recorrente da doença - uma que combate os tratamentos regulares com antibióticos e faz com que a pessoa afetada recaia mais tarde. O problema com a doença de Lyme crônica, no entanto, é que ela provavelmente não existe, diz um novo estudo relatado pelo The New York Times . Parece que, ao invés de ter recaídas, os pacientes com doença de Lyme crônica estão infectados novamente, diz o estudo.
A conclusão de que novos sintomas vêm de novas infecções é baseada na impressão digital da bactéria Lyme em pessoas que tiveram a doença mais de uma vez, e descobriram que as impressões digitais não coincidem. O resultado significa que diferentes episódios de Lyme em cada paciente foram causados por diferentes cepas das bactérias, e não poderiam ter sido recaídas.
A ligação entre a doença de Lyme e a bactéria Borrelia burgdorferi foi descoberta em 1981 e, desde então, os pesquisadores vêm investigando as especificidades da doença.
Os cientistas coletaram bactérias para pessoas que tiveram vários surtos de erupções de doença de Lyme, cultivando as amostras e verificando sua composição genética. Em todos os casos, exceto um, as erupções cutâneas foram causadas por diferentes cepas bacterianas. Naquele último caso, no entanto, onde a doença de Lyme da pessoa foi causada pela mesma cepa bacteriana em dois casos distintos, eles também tiveram um terceiro caso causado por uma segunda cepa bacteriana. As chances de tudo isso acontecer por acaso, diz o Washington Post, são "um em cinco milhões".
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