Os bombeiros no estado da Califórnia estão lutando atualmente por três grandes infernos que já deixaram cerca de 50 mortos, centenas de desaparecidos e mais de 200.000 acres destruídos. Na sexta-feira passada, em meio a essa devastação, a equipe do zoológico de Los Angeles se mobilizou para o pior quando um incêndio começou em uma parte remota do vizinho Griffith Park.
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O incêndio começou por volta das 7h, horário local, em uma área de Griffith Park que não pode ser acessada por bombeiros, forçando o Corpo de Bombeiros de Los Angeles a enviar helicópteros e enviar tripulações para caminhadas pelo parque e pelo estacionamento do zoológico. Mas às 2 da tarde, mais de 130 bombeiros haviam colocado o fogo de 30 acres sob controle, com um alerta oficial do LAFD afirmando que as chamas estavam 60 por cento contidas.
De volta ao zoológico, a notícia do desfecho do incêndio deu início a uma resolução bem-vinda a uma sexta-feira caótica. Mostrar pássaros, lêmures e outros pequenos primatas que haviam sido evacuados em meio a relatos iniciais do incêndio retornaram aos seus habitats normais, relata Joseph Serna para o Los Angeles Times. Um comunicado divulgado pelas contas do Twitter e do Facebook do zoológico considerou animais e empregados seguros. O zoológico permaneceu fechado durante o dia, mas um comunicado à imprensa assegurou aos amantes de animais que medidas preventivas - incluindo a ativação de sistemas de sprinklers, a lavagem manual da encosta e a garantia de que a fumaça não estava causando problemas respiratórios entre os animais - estavam em andamento. ser monitorado de perto pelo pessoal no local.
O zoológico - que abriga mais de 1.400 animais representando 270 espécies diferentes - está preparado para esse tipo de desastre. Antes do Incêndio no Acampamento, Griffith Park por muito tempo manteve o marcador indesejado como o local do incêndio mais mortífero da história do estado. Embora o parque esteja localizado em uma área urbana (um fato que fez do Griffith Park Fire de 1933 "uma esquisitice na história do incêndio", segundo um historiador que observou que também foi combatido por trabalhadores da época da Depressão não treinados em combate a incêndios) No entanto, as condições de seca na Califórnia tornam as encostas vulneráveis aos infernos.
Um porta-voz informou ao Smithsonian.com que o zoológico há muito tempo estabeleceu protocolos de precaução em antecipação a tais desastres naturais: os funcionários regularmente praticam a limpeza da escova e executam exercícios para prepará-los para agir a qualquer momento. Extintores de incêndio são colocados estrategicamente em toda a propriedade, e várias quebras de fogo (obstáculos deliberados projetados para retardar ou parar os infernos) estão espalhadas pelos limites do zoológico para ajudar nos piores cenários.
“A equipe de cuidados e saúde dos animais é treinada na realocação dos animais do zoológico, ao mesmo tempo em que protege os animais que serão protegidos”, disse o porta-voz. “Répteis menores e não-venenosos e mamíferos que podem ser facilmente manipulados podem ser embalados para realocação. Animais maiores serão abrigados em suas casas noturnas por uma variedade de razões que, em última instância, dependem do animal e da situação. ”
Se for necessária uma evacuação em grande escala, o zoológico trabalha com aquários, jardins zoológicos e instalações de animais selvagens nas proximidades para providenciar alojamento e transporte.
Incêndio de Griffith Park fora do jardim zoológico de LA. Mais de 150 bombeiros aqui. 30 acres. Lotes de pincel queimado como você pode ver! pic.twitter.com/3ni7WTnH5F
- Joe Serna, LAT (@JosephSerna) 9 de novembro de 2018
Esta não é a primeira vez que desastres naturais ameaçam o Zoológico de Los Angeles - ou instituições da Califórnia de porte similar. Em julho de 2008, a Associated Press informou que as chamas chegaram a cerca de 300 metros de um condor da Califórnia, obrigando a equipe a mover os condores e dois abutres de sua casa normal na borda da propriedade para um local mais central. Apenas um ano antes, em maio de 2007, um incêndio levou o zoológico a transportar 1.200 animais para alojamentos internos, de acordo com Christina Almeida, da AP.
No ano passado, o incêndio de Thomas Fire, que devastou Santa Barbara e os condados de Ventura, e foi considerado o maior incêndio da história da Califórnia, forçou o zoológico de Santa Bárbara a pedir ajuda aos vizinhos. Como Travis Schlepp escreve para o canal de notícias local KEYT NewsChannel 3, o zoológico evacuou seus condores da Califórnia e grifos de Ruppell para o Zoológico de Los Angeles, sua rena visitante para o vizinho Earl Warren Showground e seu tamanduá para o zoológico de Chaffee em Fresno. Os funcionários também colocaram pequenos animais e pássaros em canis e engradados, movendo-os para o pavilhão do zoológico, a fim de garantir que estariam prontos para partir a qualquer momento, e levariam as ovelhas para uma área livre de fumaça.
Stephanie O'Neill da NPR descreve o plano de evacuação do zoológico com mais detalhes, escrevendo que alguns animais, incluindo um par de elefantes idosos que não eram treinados em caixotes e girafas que eram muito altos para caber debaixo de viadutos, permaneceriam no local se outros fossem evacuados. Os grandes felinos do zoológico, que estavam sendo treinados para receber petiscos diretamente dos tratadores, a fim de aumentar a familiaridade, seriam tranquilizados (com uma injeção direta facilitada pela proximidade promovida pelo regimento de tratamento ou pela opção menos desejável de uma arma de dardo). e carregado em caixas de evacuação de aço.
A chave para uma evacuação bem-sucedida é a eficiência, disse Julie Barnes, diretora de Cuidados e Saúde Animal do Zoológico de Santa Bárbara, à O'Neill. Durante o auge do Thomas Fire, o zoológico permaneceu em estado de alerta de evacuação, pronto para capturar, engradar e transportar animais representando cerca de 150 espécies diferentes. Algumas criaturas são fáceis de capturar: um minúsculo jacaré chinês, por exemplo, requer apenas uma toalha jogada sobre a cabeça para que ela não possa ver seus manipuladores. Então, "eles simplesmente pulam sobre ela", diz Barnes.
Mas para elefantes e girafas (assim como um bando de 50 flamingos que são facilmente feridos e difíceis de manejar), a melhor chance de sobrevivência é permanecer no local, onde recintos de concreto e bombeiros encobrem as chances de escapar de um incêndio. incólume.
O incêndio no Griffith Park foi extinto até o final da sexta-feira, com os bombeiros mudando o foco para “apagar manchas de arbustos e cortar árvores e galhos enfraquecidos” enquanto dois helicópteros circulavam a cena.
Como o capitão do LAFD, Alfred Leon, disse ao Serna do LA Times, a contenção exigiu um esforço extra, dada a localização remota do incêndio. "Você está cercado por uma grande cidade metropolitana, muita vegetação, vida selvagem e terrenos difíceis", diz ele. "É absolutamente desafiador".
