Se você fosse comparar um pombo a uma máquina voadora, provavelmente pensaria em avião - ambos têm asas, cauda e trem de pouso. Mas quando se trata de girar no ar, os pombos têm mais em comum com helicópteros do que com aviões, afirmam cientistas que relatam suas descobertas nesta semana na PNAS .
Há duas maneiras de um objeto voador, seja ele vivo ou mecânico, mudar de direção: ele pode (A) alterar a direção de seu corpo ou (B) alterar a direção da força de propulsão. Helicópteros e a maioria dos insetos usam o método A, enquanto os aviões usam o método B.
Pesquisadores da Universidade de Harvard e do Harvey Mudd College filmaram pombos em vídeo em alta velocidade enquanto voavam a baixa velocidade por um corredor com uma curva acentuada de 90 graus. Eles descobriram que um pássaro, por sua vez, muda a orientação de todo o seu corpo e redireciona as forças aerodinâmicas para que elas permaneçam alinhadas com seu corpo. "Nós não esperávamos que as forças mudassem de direção em relação ao corpo - tão pouco quanto é observado em helicópteros", disse o autor principal, Ivo Ross, da Universidade de Harvard, à New Scientist .
