Para ver o Taj Mahal longe dos vendedores ambulantes e das multidões, eu esperava abordá-lo em um pequeno barco no rio Yamuna, que corre em um amplo arco ao longo da parte traseira do majestoso túmulo do século XVII.
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Meu guia, um jornalista e ativista ambiental chamado Brij Khandelwal, estava cético. O rio estava baixo, ele disse; pode não haver água suficiente para flutuar um barco. Mas ele era um jogo. Então, certa manhã, nos encontramos no centro de Agra, uma cidade de mais de 1, 4 milhão de pessoas, perto de um arco de arenito decadente chamado Portão de Délhi, e nos dirigimos para o rio, esquivando carrinhos de legumes e riquixás motorizados, crianças e cães vadios. Às vezes os motoristas obedeciam aos sinais de trânsito; outras vezes eles se aproximavam das luzes vermelhas. Atravessamos a ponte Jawahar, que atravessa o Yamuna, e seguimos para uma área mais verde, e então fizemos uma curva em que homens e mulheres vendiam saris reparados na beira da estrada. Finalmente chegamos a um ponto em frente ao Taj. Lá, esperávamos encontrar um pescador para nos atravessar.
Ao lado de um santuário para Bhimrao Ramji Ambedkar, um herói das castas mais baixas da Índia, a estrada desce em direção ao Yamuna. Mas apenas um leito de rio seco e empoeirado podia ser visto, cercado por uma cerca e um portão de metal. Sabíamos que o rio fluía, ainda que fracamente, talvez a 50 metros de distância. Mas os soldados que cuidavam de um posto próximo disseram-nos que era proibido passar mais longe. As autoridades indianas estavam preocupadas com os terroristas muçulmanos que se opunham ao governo indiano que ameaçaram explodir o Taj, irônico, já que é um dos melhores exemplos de arquitetura de inspiração islâmica do mundo. Ficamos diante de uma barra enferrujada de arame farpado, ouvindo o canto do santuário próximo, tentando distinguir a glória do Taj Mahal através da neblina.
A imprensa indiana está cheia de relatos de que os últimos esforços do governo para controlar a poluição em torno do Taj estão falhando e que o esplêndido mármore branco está se deteriorando - uma possível vítima da crescente população da Índia, rápida expansão econômica e regulamentações ambientais frouxas. Alguns preservacionistas locais, ecoando as preocupações de R. Nath, um historiador indiano que escreveu extensivamente sobre o Taj, advertem que o edifício está em perigo de afundar ou mesmo desmoronar em direção ao rio. Eles também se queixam de que o Levantamento Arqueológico da Índia (ASI) realizou trabalhos de reparo e pediu novas avaliações das fundações da estrutura.
As críticas são uma medida da importância do complexo para a Índia e para o mundo, como símbolo da glória histórica e cultural e como uma maravilha arquitetônica. Foi construído de tijolo coberto com mármore e arenito, com incrustações elaboradas de pedras preciosas e semipreciosas. Os designers e construtores, em seu senso infalível de forma e simetria, infundiram todo o complexo de 42 acres de edifícios, portões, paredes e jardins com graça sobrenatural. “Ele combina a grande racionalidade de seu design com um apelo aos sentidos”, diz Ebba Koch, autora de The Complete Taj Mahal, um estudo cuidadoso do monumento publicado em 2006. “Foi criado pela fusão de tantas tradições arquitetônicas - Central Asiático, indiano, hindu e islâmico, persa e europeu - tem apelo universal e pode falar ao mundo inteiro ”.
Parte da beleza do Taj Mahal deriva da história que as pedras incorporam. Embora seja uma tumba para os mortos, é também um monumento ao amor, construído pelo imperador mogol Shah Jahan, o quinto de uma linha de governantes que originalmente vieram como conquistadores das estepes da Ásia Central. Os mogóis foram o poder dominante no subcontinente indiano durante a maior parte dos séculos XVI a XVIII, e o império atingiu seu apogeu cultural sob Shah Jahan. Ele construiu o Taj (que significa "coroa", e também é uma forma da palavra persa "escolhida") como um lugar de descanso final para sua esposa favorita, Arjumand Banu, mais conhecida como Mumtaz Mahal (Escolhido no Palácio). Um poeta da corte registrou o desespero do imperador com a morte dela em 1631, aos 38 anos, depois de dar à luz o 14º filho do casal: “A cor da juventude voou para longe de suas bochechas; A flor de seu semblante parou de florescer. ”Ele chorava com tanta frequência“ seus olhos lacrimosos buscavam ajuda nos óculos ”. Para homenagear sua esposa, Shah Jahan decidiu construir um túmulo tão magnífico que seria lembrado ao longo dos tempos.
Por mais de 15 anos, ele dirigiu a construção de um complexo de edifícios e jardins que deveria refletir a visão islâmica do Paraíso. Primeiro, ele selecionou o local perfeito: tinha que ser tranquilo, longe da agitação de Agra, mesmo assim um próspero centro comercial. "Você tinha muitas casas pequenas e frágeis onde os moradores viviam e onde, ocasionalmente, fagulhas saíam das fogueiras e pegavam a palha nos telhados e incendiavam bairros inteiros", diz Diana Preston, autora, com o marido, Michael, do Taj Mahal: Paixão e Gênio no Coração do Império Mogol.
Perto do rio, onde os ricos Mughals estavam construindo grandes mansões, Shah Jahan adquiriu terras de um de seus vassalos, o Raja de Amber. Ele poderia simplesmente ter aproveitado. Mas de acordo com a tradição islâmica, uma mulher que morre no parto é um mártir; seu local de sepultamento é sagrado e deve ser adquirido com justiça. Shah Jahan forneceu quatro propriedades em troca.
O local do Taj foi localizado ao longo de uma curva acentuada no Yamuna, que diminuiu o movimento da água e também reduziu a possibilidade de erosão ao longo da margem do rio. A água, além disso, forneceu um espelho brilhante para refletir a luz do mármore, que muda de cor e de tom dependendo da hora, dia e estação do ano. "O mármore é de composição cristalina, permitindo que a luz entre profundamente antes de ser refletida", diz Koch. “Ele responde muito fortemente a diferentes condições atmosféricas, o que lhe confere uma qualidade espiritual.” Do outro lado do rio, onde antes tentamos encontrar um barco, está o Mahtab Bagh (Jardim do Luar). Hoje a área é um jardim botânico restaurado, mas já foi parte do design geral do Taj, um lugar para ver o mausoléu à luz da lua e das estrelas.
Shah Jahan empregou os principais arquitetos e construtores, além de milhares de outros trabalhadores - escultores de pedra e pedreiros, calígrafos e mestres de incrustações de pedras preciosas. Lapis lazuli veio do Afeganistão, jade da China, coral da Arábia e rubis do Sri Lanka. Os comerciantes trouxeram turquesa pelo iaque através das montanhas do Tibete. (As pedras mais preciosas foram saqueadas há muito tempo, diz Preston.) Carretas puxadas por bois percorreram cerca de 320 quilômetros até o Rajastão, onde as pedreiras de Makrana eram celebradas por seu mármore branco leitoso (e ainda são). Os operários construíram andaimes e usaram um sistema complexo de cordas e polias para transportar lajes de pedra gigantes para os limites superiores das cúpulas e minaretes. A cúpula principal de 36 metros de altura, construída com alvenaria de tijolos coberta de mármore branco, pesa 12 mil toneladas, de acordo com uma estimativa. O Taj também foi o projeto de inscrição mais ambicioso já realizado, retratando mais de duas dúzias de citações do Alcorão no Grande Portão, mesquita e mausoléu.
Eu tinha visitado o Taj Mahal como turista com a minha família em 2008, e quando li sobre preocupações renovadas sobre a deterioração do monumento, eu queria voltar e dar uma olhada mais de perto.
Incapaz de atravessar o rio de barco, fui ao complexo do Taj a modo convencional: a pé e depois em um riquixá de bicicleta. Veículos a motor não são permitidos dentro de 1.640 pés do complexo sem aprovação do governo; a proibição foi imposta para reduzir a poluição do ar no local. Eu comprei meu ingresso de US $ 16, 75 em um escritório do governo perto da extremidade da zona sem veículo, ao lado de uma aldeia de artesanato onde motoristas de riquixá esperam pelo trabalho. Andar na sombra em um carrinho impulsionado por um ser humano exposto ao sol escaldante parecia estranho e explorador, mas os ambientalistas promovem essa forma de transporte como não poluente. Por sua vez, os motoristas de riquixás parecem felizes pelo trabalho.
No final do percurso, esperei em uma fila de dez minutos de ingresso no Portão Leste, onde todos suportam uma educada verificação de segurança. Depois que um guarda revistou minha mochila, eu caminhei com outros turistas - principalmente indianos - para o Jilaukhana, ou para o pátio. Aqui, nos dias de Shah Jahan, os visitantes desmontavam de seus cavalos ou elefantes. As delegações se reuniam e se recompunham antes de passar pelo Grande Portão para os jardins e o mausoléu. Mesmo agora, um visitante experimenta uma progressão espiritual do mundo mundano da cidade para a área mais espaçosa e serena do átrio e, finalmente, através do Grande Portão para a morada celestial dos jardins e mausoléu ribeirinhos.
O Grande Portão é coberto com arenito vermelho e mármore, e apresenta trabalhos de incrustação floridos. Tem uma imponente qualidade de fortaleza - uma sentinela arquitetônica que guarda a estrutura mais delicada de dentro. A enorme entrada é cercada por escrita corânica, uma passagem da Sura 89, que convida os caridosos e fiéis a entrar no Paraíso. Os visitantes passam por uma sala grande, um octógono irregular com alcovas e salas laterais, de onde eles vêem o primeiro mausoléu de mármore branco e seus quatro minaretes a quase 300 metros à frente.
O mausoléu fica no topo de uma plataforma elevada ao longe, no final de um canal de água central que corta os jardins e serve como um espelho d'água. Este canal e outro que cruza em um eixo leste-oeste, encontram-se em um reservatório central, ligeiramente levantado. Eles são projetados para representar os quatro rios do Paraíso. Certa vez, os canais irrigavam os jardins, mais exuberantes do que são hoje. Os arquitetos de Mughal construíram um complexo sistema de aquedutos, tanques de armazenamento e canais subterrâneos para extrair água do rio Yamuna. Mas agora os jardins são regados de poços de tubos.
Para imitar ainda mais a beleza do Paraíso, Shah Jahan plantou flores e árvores frutíferas, o que encorajou as borboletas a voar. Alguns historiadores dizem que as árvores foram cultivadas na terra que estava originalmente abaixo dos caminhos - talvez até cinco pés abaixo, permitindo que os visitantes coloquem frutas enquanto caminhavam pelos jardins. Quando a Grã-Bretanha assumiu o governo de Agra em 1803, o complexo do Taj estava dilapidado e os jardins estavam cobertos de vegetação. Os ingleses derrubaram muitas das árvores e mudaram o paisagismo para se assemelharem aos gramados nus de uma mansão inglesa. Os visitantes de hoje costumam se sentar na grama.
O mausoléu em cúpula parece tão maravilhoso quanto um palácio de conto de fadas. O único cenário visual é o céu. “O Taj Mahal tem uma qualidade flutuante, etérea e de sonho”, diz Preston. As multidões agitadas e as câmeras que clicam podem diminuir a serenidade, mas também enchem o complexo de vitalidade e cor. Andando pela parte de trás do mausoléu, me abaixei para tirar uma foto de alguns macacos rhesus. Um pulou nas minhas costas antes de sair rapidamente.
O Taj Mahal é ladeado a oeste por uma mesquita, e a leste pelo Mihman Khana, que foi originalmente usado como pousada e, mais tarde, nos séculos XVIII e XIX, como um salão de banquetes para dignitários britânicos e indianos. Eu achei um lugar lindo para fugir do sol. Um garotinho de jaqueta de couro preta, que dizia ser filho de um vigia no Taj, ofereceu-se para tirar minha foto sob uma grande porta em arco, com o mausoléu de mármore ao fundo. Eu dei a ele minha câmera e ele me disse onde ficar, mudando as configurações da minha Canon e disparando fotos como um profissional. Depois disso, ele me levou alguns degraus até um canto dos jardins sombreados por árvores para pegar o que ele chamou de "tiro da floresta", com galhos no primeiro plano e o mármore branco do mausoléu atrás. Encontramos um pedaço de pedra esculpida, talvez uma peça descartada usada em trabalhos de restauração ou uma pedra destacada do próprio monumento. (Três anos atrás, um pedaço de arenito vermelho de sete pés caiu do portão leste.) Dois soldados se aproximaram, repreendeu o menino e o espantou.
No primeiro dia em que percorri o complexo, centenas de pessoas aguardavam na fila para entrar no mausoléu; Voltei no final da semana, quando a fila era muito mais curta. Dentro da sala principal, os cenotáfios ricamente gravados (sarcófagos memoriais vazios) de Mumtaz Mahal e Shah Jahan estão localizados atrás de uma elaborada jali, ou tela de mármore. Um segundo conjunto de cenotaphs está localizado em uma câmara inferior, inacessível aos visitantes comuns. Acredita-se que o imperador e sua amada esposa estão enterrados ainda mais profundamente na terra. Os cenotáfios, a tela de mármore e as paredes de mármore estão decorados com requintados padrões florais de pedra colorida e incrustações do Alcorão.
Enquanto o Taj é uma prova do amor, também incorporou o poder do próprio Shah Jahan. Como escreveu o historiador do imperador: “Eles lançaram o plano para um magnífico edifício e uma cúpula de alta fundação, que por sua altivez permanecerá até o Dia da Ressurreição, um memorial à ambição altíssima de Sua Majestade ... e sua força será representam a firmeza das intenções de seu construtor ”.
Presumivelmente, o fim dos tempos ainda está muito longe, mas o Taj está se deteriorando lentamente agora. Visto de perto, o mármore tem manchas amarelo-laranja em muitos lugares; algumas lajes têm pequenos buracos onde a pedra foi comida; em alguns lugares, pedaços caíram da fachada; Meu guia Brij e eu encontramos um pouco de grafite recente na plataforma de mármore branco, onde dois visitantes, Ramesh e Bittoo, assinaram seus nomes com tinta vermelha.
O arenito dos terraços e passarelas é particularmente intemperizado. Onde o trabalho de restauração foi feito, às vezes parece desleixado. Os trabalhadores encheram buracos com uma substância semelhante a cimento de uma cor diferente. Em pelo menos um exemplo, parece que alguém pisou no molhado antes de secar, deixando um recuo do tamanho e da forma de um sapato pequeno. O reboco em algumas lacunas entre lajes de mármore das paredes parece o trabalho amador que fiz no banheiro.
Durante décadas, ativistas e advogados vêm travando uma batalha legal para salvar o Taj Mahal do que eles acreditam ser a degradação ambiental. MC Mehta, atualmente um dos advogados mais conhecidos da Índia, tem estado na vanguarda dessa luta. Eu o encontrei duas vezes em Nova Déli em um escritório semiacabado com buracos nas paredes e fios pendurados para fora.
"O monumento dá glória à cidade, e a cidade dá glória ao monumento", ele me diz, exasperado que mais não foi feito para limpar Agra e o rio Yamuna. “Isso levou mais de 25 anos da minha vida. Eu digo: 'Não seja tão lento! Se alguém está morrendo, você não espera. '”
Quando começou sua campanha na década de 1980, um dos principais alvos de Mehta era uma refinaria de petróleo a montante do Taj Mahal que expelisse dióxido de enxofre. Preservacionistas acreditavam que as emissões da planta estavam causando chuva ácida, que estava corroendo a pedra do monumento - o que Mehta chama de "câncer de mármore". Mehta fez uma petição à Suprema Corte e argumentou que o Taj era importante tanto para a herança da Índia quanto como atração turística que contribuiu mais para a economia do que uma refinaria de petróleo. Ele queria que todos os poluidores, incluindo fundições de ferro e outras pequenas indústrias em Agra, fechassem, saíssem ou fossem forçados a instalar tecnologia mais limpa. Em 1996, doze anos depois de ele ter apresentado a moção, o tribunal decidiu a seu favor, e as fundições em torno de Agra foram fechadas, realocadas ou - como foi o caso da refinaria - obrigadas a mudar para o gás natural.
Mas apesar de todos os seus sucessos, Mehta acredita que há muito mais a ser feito. O tráfego aumentou, com mais de 800.000 veículos registrados na cidade. Dados do governo mostram que o material particulado no ar - poeira, escape de veículos e outras partículas suspensas - está bem acima dos padrões prescritos. E o rio Yamuna chega a Agra levando esgoto bruto de cidades a montante.
O rio, uma vez que um componente tão integral da beleza do Taj, é uma bagunça, para dizer o mínimo. Visitei uma das valas de água da cidade, onde ela se esvazia em um ponto entre o Taj Mahal e o Forte de Agra, um vasto complexo de arenito e mármore que já foi o lar de governantes mongóis. Além do lixo humano não tratado ali depositado, o dreno arrota montes de lixo - pilhas de sacolas plásticas, espuma de plástico, embalagens de salgadinhos, garrafas e embalagens vazias que antes continham purificadores de ervas. Ativistas ambientais argumentam que esses depósitos de lixo produzem gás metano que contribui para o amarelamento do mármore do Taj.
Quando desci para fotografar o monte de lixo, senti uma esponjosa sobrenatural - os restos de uma vaca morta. De acordo com Brij, que relatou sobre o assunto para publicações indianas, os corpos de crianças também foram enterrados aqui por pessoas muito pobres para pagar até mesmo um funeral rudimentar. O lixão e o cemitério ad hoc à vista do esplendor do Taj é um lembrete chocante das pressões e desafios da Índia moderna. O estado de Uttar Pradesh, onde Agra está localizada, tinha planos em 2003 para desenvolver esta área para turistas. O projeto foi chamado de Taj Corridor. Originalmente concebido como um passeio pela natureza, foi transformado secretamente em um shopping center. Todo o projeto caiu logo após o início, em meio a alegações de irregularidades e corrupção. O entulho de arenito permanece espalhado pelo local de despejo.
RK Dixit, funcionário sênior do Asi no Taj, tem um escritório dentro do edifício do Grande Portão. Ele se senta sob um teto branco e abobadado, com um símbolo rodopiante do sol em seu ápice. A sala tem uma janela, sombreada por uma tela de favo de mel de arenito vermelho, que oferece uma visão direta do mausoléu.
Eu pergunto a ele sobre a deterioração do Taj. Ele reconhece o triste estado do rio. Mas enquanto ele concorda que parte do mármore está amarelando, ele diz que isso é natural. O ASI vem tomando medidas para limpá-lo. Restauradores primeiro usado agentes químicos, incluindo uma solução de amônia.Eles agora usam um tipo de argila sedimentar chamada terra fuller. "Ele retira a poeira e a sujeira dos poros do mármore e, depois de remover as impurezas, a terra [do compactador] cai", diz Dixit. Alguns críticos ridicularizaram esse “tratamento de spa”, dizendo que a terra dos compactadores é um agente de branqueamento e acabará fazendo mais mal do que bem. Mas é usado em outros lugares, e quando mais tarde eu contato com conservacionistas internacionais para obter sua opinião, eles me dizem que é improvável que causem danos.
Há muitos em Agra que acreditam que todas as preocupações com o Taj são exageradas - que muita atenção é dada ao monumento em detrimento de outras prioridades. Eles dizem que as restrições impostas às várias centenas de fornos de tijolos, fundições de ferro e fábricas de vidro para reduzir a poluição do ar prejudicaram a economia local. SM Khandelwal, um líder empresarial em Agra que se opunha à campanha legal de Mehta, argumenta há muito tempo que tais empresas eram responsáveis por apenas uma pequena fração dos gases emitidos na cidade e que os poluidores mais significativos eram veículos e geradores de energia. “Fiquei muito bravo porque todos estavam tão preocupados com o Taj Mahal e não com os [meios de subsistência] das pessoas de Agra”, diz ele.
Até mesmo alguns especialistas internacionais duvidam que a poluição do ar seja a principal causa da descoloração e corrosão do mármore do monumento. Pelo menos algumas das marcas amarelas no monumento, por exemplo, são manchas de ferrugem de ferragens que seguram as placas de mármore no lugar. Marisa Laurenzi Tabasso, um químico italiano e cientista de conservação, estudou o Taj Mahal em nome de organizações internacionais e autoridades indianas. "A maioria dos problemas com o mármore não é causada pela poluição, mas pelas condições climáticas", diz ela. Estes incluem calor, luz solar e também umidade, o que promove o crescimento de algas, levando à deterioração biológica da pedra. Laurenzi Tabasso diz que o principal impacto humano no monumento provavelmente ocorre dentro do túmulo, onde o hálito úmido de milhares de visitantes diários - e suas mãos oleosas esfregando as paredes - descoloriu o mármore.
E o número de visitantes está crescendo. Rajiv Tiwari, presidente da Federação de Associações de Viagens em Agra, conta que entre março de 2010 e março de 2011, o número de pessoas em turnês na cidade saltou de cerca de 3, 8 milhões para quase cinco milhões.
A principal preocupação, no entanto, é o rio Yamuna. Alguns dos ativistas que conheci em Agra citaram as alegações feitas por R. Nath, que escreveu dezenas de livros sobre a história e a arquitetura de Mughal. Nath acredita que a água do rio é essencial para manter a fundação maciça do monumento, que é construída sobre um complexo sistema de poços, arcos - e, de acordo com Nath -, rodas de madeira de sal . Nath e alguns ativistas temem que os níveis de água subterrânea sob o monumento estejam caindo - em parte como resultado de uma barreira construída a montante para aumentar o suprimento público de água - e temem que a madeira possa se desintegrar se não for mantida úmida. Nath também acredita que o próprio rio Yamuna é parte de um complicado feito de engenharia que fornece impulsos de diferentes ângulos, à medida que a água segue seu caminho atrás do mausoléu. Mas, devido ao nível de água mais baixo, o Yamuna agora seca por meses a fio. Sem essa força estabilizadora de fluxo de água, o Taj “tem uma tendência natural para escorregar ou afundar no rio”, diz Nath.
Um levantamento detalhado do Taj foi realizado na década de 1940 durante o domínio britânico na Índia, mostrando que a plataforma de mármore sob o mausoléu era mais do que uma polegada mais baixa no lado norte, perto do rio, do que no sul. Rachaduras eram aparentes na estrutura, e os minaretes estavam ligeiramente fora do prumo. A implicação do estudo é contestada: alguns sustentam que o monumento sempre foi um pouco torto, e talvez os minaretes tenham sido levemente inclinados para garantir que nunca caíssem no mausoléu. Nath argumenta que os Mughals eram perfeccionistas e que uma mudança lenta ocorreu. Um estudo de 1987 do Centro Internacional para o Estudo da Preservação e Restauração da Propriedade Cultural, com sede em Roma, concluiu que não havia evidência de sofrimento estrutural ou falha nas fundações, mas disse que havia “notavelmente pouca informação sobre as fundações e a natureza do subsolo. O relatório recomendou que seria “prudente fazer uma pesquisa geotécnica completa” e “altamente aconselhável” perfurar vários poços profundos para examinar sob o complexo. Um relatório da Unesco em 2002 elogiou a manutenção do monumento, mas repetiu que uma pesquisa geotécnica “seria justificada”.
Quando perguntei aos funcionários da ASI sobre a fundação, eles disseram que estava bem. “As investigações geotécnicas e estruturais foram conduzidas pelo Instituto Central de Pesquisa em Edifícios”, disse-me em um e-mail o diretor da ASI, Gautam Sengupta. “Foi descoberto que a fundação e a superestrutura do Taj Mahal são estáveis.” As autoridades da ASI, no entanto, se recusaram a responder várias perguntas sobre se furos profundos haviam sido perfurados.
Quando Mehta visita a cidade nos dias de hoje, ele mantém um perfil baixo. Ele tem várias novas petições de ação perante a Suprema Corte - em particular, ele quer que o governo restaure e proteja o rio Yamuna e garanta que as novas construções em Agra estejam em harmonia com o estilo e o sentimento da antiga Índia. Ele encolhe a raiva dirigida a ele, tomando isso como um sinal de sucesso. "Eu tenho tantas pessoas que me consideram seu inimigo", diz ele. “Mas não tenho inimigos. Eu não sou contra ninguém.
O que Shah Jahan faria de tudo isso? Dixit acredita que ficaria triste com o estado do rio, "mas também ficaria feliz em ver a multidão." Shah Jahan pode até ser filosófico sobre a lenta deterioração. Ele havia projetado o monumento para resistir além do fim do mundo, mas o primeiro relatório sobre danos e vazamentos chegou em 1652. O imperador estava certamente familiarizado com a impermanência das coisas. Quando seu amado Mumtaz Mahal morreu, um historiador da corte escreveu:
“Ai! Este mundo transitório é instável, e a rosa de seu conforto está incrustada em um campo de espinhos. Na lata de lixo do mundo, nenhuma brisa sopra que não levante a poeira da angústia; e na assembléia do mundo, ninguém ocupa alegremente um assento que não o abandone cheio de tristeza ”.
Se o poder simbólico do Taj pode ser aproveitado para lutar por um rio mais limpo, um ar mais limpo e melhores condições de vida, melhor ainda. Mas a maioria das falhas do Taj Mahal não diminui o efeito geral do monumento. De certa forma, o amarelecimento e o encaixe aumentam sua beleza, assim como falhas em um tapete oriental artesanal aumentam seu poder estético, ou a pátina de um móvel antigo é mais valorizada, mesmo com seus arranhões e cicatrizes, do que uma restauração reluzente trabalho. De pé diante do Taj Mahal, é reconfortante saber que não é, de fato, de outro mundo. É muito parte deste efêmero e imprevisível que habitamos - uma obra-prima singular que provavelmente estará por muitos anos ou até mesmo vidas inteiras, mas que, apesar de nossos melhores esforços, não pode durar para sempre.
Jeffrey Bartholet é escritor freelancer e correspondente estrangeiro. O fotojornalista Alex Masi está baseado em Mumbai.
