O dia seguinte à eleição presidencial de 2016 foi estressante em uma escola em Clarkston, na Geórgia. Os estudantes, todos refugiados de regiões devastadas pela guerra do mundo, chegaram a chorar. Alguns deles perguntaram: "Por que eles nos odeiam?" Na esperança de tranquilizar os estudantes, o técnico de futebol Luma Mufleh e os professores realizaram uma reunião especial para discutir o sistema político americano. Eles explicaram que o governo americano, ao contrário dos países de onde vinham, operava sob um sistema de freios e contrapesos que revisaria as políticas do presidente eleito.
Desta história
Agenda do FestivalEmbora a maioria dos alunos do ensino fundamental e médio esteja familiarizada com esse valor fundamentalmente americano, esses estudantes são imigrantes recentes, um status que os coloca no centro de uma tempestade política.
Os estudantes frequentam a Academia Fugees, uma escola privada financiada pela Família Fugees, uma organização sem fins lucrativos que Mufleh fundou para apoiar crianças refugiadas e suas famílias no subúrbio de Atlanta.
Meses se passaram desde a primeira conversa pós-eleitoral e o tema dos refugiados continua sendo destaque. Menos de 24 horas depois que partes da “proibição de viagem” do presidente Trump entraram em vigor, impedindo a entrada de alguns refugiados no país, Mufleh e nove de seus estudantes viajaram para Washington DC para participar do Smithsonian Folklife Festival 2017, cujo tema é focado na juventude, cultura e migração. Eles apresentaram exercícios de futebol e falaram sobre sua experiência de refugiados em um círculo de histórias.
Eles também exibiram, pela primeira vez, itens de seu time de futebol, incluindo uma camisa, uma bola de futebol e um par de chuteiras na nova exposição "Muitas Vozes, Uma Nação", agora em exibição no Museu Nacional Smithsoniano de Americana. História.
Os objetos estão localizados no segundo andar recentemente reformado e reaberto da ala oeste do museu. O título da série evoca o sentimento da frase latina e pluribus unum, que é encontrada no selo dos Estados Unidos e traduz-se em “fora de muitos, um”. Contando a história secular de migração para os Estados Unidos, a exposição começa. com a chegada dos europeus em 1492 e segue as ondas de migração através do início dos anos 2000.
Alguns objetos contam histórias de trocas culturais, enquanto outros, como um uniforme de patrulha de fronteira, revelam o legado de medidas para controlar a migração. As imagens da Estátua da Liberdade são proeminentes na exposição; mais notavelmente na forma de uma representação de papel machê usada em uma marcha exigindo melhores condições de trabalho e salários mais altos para os trabalhadores migrantes.
Os objetos de Fugees contam uma fatia da história particular de migração do reassentamento de refugiados e sugerem os anos que Mufleh dedicou aos refugiados em sua comunidade. Mufleh chegou aos EUA de seu país natal, a Jordânia, em meados da década de 1990, para freqüentar o Smith College, em Massachusetts.
Após a formatura, Mufleh mudou-se para os subúrbios de Atlanta, onde abriu um café que servia sorvete, sanduíches e café. Embora ela morasse e trabalhasse na cidade de Decatur, ela freqüentava uma loja do Oriente Médio na vizinha Clarkston, onde ela podia encontrar o autêntico pão hummus e pita que a lembrava de seu país de origem.
O alcance da Família Fugees se expandiu muito além do campo de futebol (acima: chuteiras das coleções do American History Museum). A Academia Fugees educa os alunos, não importa o quão longe eles estejam. (NMAH) 
À vista no American History Museum está uma camiseta da equipe de futebol da Georgia "Fugees", formada por refugiados de todo o mundo. (NMAH) 
Dezesseis ensaios, compostos por curadores do Instituto Smithsonian e acadêmicos afiliados, oferecem uma visão distinta sobre o povoamento dos Estados Unidos desde a chegada norte-americana dos europeus em 1492 até o quase presente.
ComprarMas uma tarde, em 2004, ela tomou um rumo errado em Clarkston e se viu no estacionamento de um complexo de apartamentos onde um grupo de jovens jogava futebol.
"Eles me lembraram de casa", diz ela. Jogando sem árbitros ou treinadores e com uma bola surrada, a cena lembrava as ruas onde Mufleh brincava com seus irmãos e primos. Então, obrigada por essas crianças, ela saltou de seu carro com uma bola melhor e convenceu os meninos a deixá-la entrar no jogo. Ela logo soube que eram refugiados do Afeganistão e do Sudão, e ligou-se a eles por causa de sua identidade compartilhada como imigrantes muçulmanos.
Ao longo dos meses seguintes, ela continuou a jogar futebol com eles - alguns deles descalços e usando pedras como marcadores de objetivo. Mais tarde naquele ano, ela fundou um time oficial de futebol competitivo formado por refugiados. Eles se chamavam de “Fugees”, como em refugiados.
Mas ela logo percebeu que o futebol sozinho não poderia resolver os muitos problemas enfrentados pelas crianças refugiadas. Ao chegar nos Estados Unidos, essas crianças são freqüentemente matriculadas em salas de aula apropriadas à idade, sem levar em consideração o nível de instrução. Alguns deles, como os da Síria e do Iraque, não frequentam a escola há vários anos devido a conflitos em seus países de origem. Outros, como os nascidos em campos de refugiados na Etiópia ou em Mianmar, o país também conhecido como Birmânia, nunca foram à escola e são analfabetos mesmo em suas línguas nativas.
"Eles são esperados para fazer álgebra quando eles nunca puseram os pés na escola e eles não sabem como adicionar ou multiplicar", observa ela.
Ela começou a Academia Fugees para educar os alunos, não importa o quão longe eles estão. Oferecendo aulas de sexta a décima segunda série, a academia tornou-se tão popular entre a comunidade de refugiados que a Mufleh recebe quase três vezes mais pedidos de matrícula, pois ela tem espaço e recursos.
Mas embora o alcance da Família Fugees tenha se expandido muito além do campo de futebol, eles nunca negligenciaram suas raízes no esporte. Ela e sua equipe treinam várias equipes, algumas das quais competem em uma liga recreativa, enquanto as outras competem em uma liga escolar independente.
"O futebol é a única coisa que lhes é muito familiar e que é normal", diz ela. "Isso os lembra de casa."
Em conversa nos dias que antecederam a sua demonstração no Festival Folklife, Mufleh disse que esperava que os alunos compartilhassem suas histórias únicas, lembrando aos que assistem que eles não são apenas refugiados. Eles são crianças e adolescentes, primeiro.
"Eles são como a maioria das crianças", observa ela. “Sim, eles tiveram experiências que as crianças normalmente não têm. Mas eles têm muito a contribuir para este país para torná-lo grande e nos ensinar tudo sobre como somos gratos por estar aqui. ”
"Many Voices, One Nation" está agora disponível no Museu Nacional de História Americana em Washington, DC O Folklife Festival do Smithsonian 2017 continua no National Mall de 6 a 9 de julho de 2017.
