A história não é estática, mas as histórias podem pintar um quadro de eventos, pessoas e lugares que podem acabar sendo impressos para sempre como "o jeito que foi". Esse tem sido o caso da história de como as mulheres asseguraram o direito de voto na América. . Uma nova exposição “Votos para mulheres: um retrato da persistência”, em exibição até janeiro de 2020 na National Portrait Gallery do Smithsonian, visa expor e corrigir a mitologia que informou como a maioria dos americanos entendeu o movimento sufragista.
"Votos para as Mulheres" oferece uma ampla visão geral - através de 124 pinturas, fotografias, banners, desenhos animados, livros e outros materiais - do longo movimento sufragista que se originou com o movimento abolicionista na década de 1830.
O amplo catálogo de 289 páginas da série fornece evidências rigorosamente pesquisadas de que a história na qual nos baseamos por décadas, ministrada em aulas de educação cívica, foi em parte mito e, literalmente, lavagem de brancos de alguns dos principais atores do movimento.
As sufragistas brancas freqüentemente marginalizavam as mulheres afro-americanas que defendiam e agitavam tanto por seus próprios direitos de voto. Esses ativistas suportaram uma dupla opressão porque eram negros e femininos. “Essa exposição realmente tenta assumir o lado confuso desta história, quando as mulheres nem sempre apoiavam umas às outras”, diz Kim Sajet, diretora do museu.
Na introdução do catálogo, a curadora de exposições Kate Clarke Lemay escreve que “Votos para Mulheres” é projetado para ajudar os americanos a “pensar sobre quem nos lembramos e por quê”, acrescentando: “Hoje, mais do que nunca, é fundamental considerar quais histórias foram esquecidas. ou negligenciado, e cujos não foram considerados dignos de registro. ”
Lemay escolheu apresentar retratos de 19 mulheres afro-americanas. Localizar esses retratos não foi fácil. Assim como eram muitas vezes apagadas das histórias do movimento sufragista, as mulheres negras eram menos freqüentemente os sujeitos de sessões formais durante o final do século 18 e início do século 19, diz Lemay.
O show geral é um pouco de uma anomalia para um museu não dedicado às mulheres, diz Lemay. Com exceção do marido de uma mulher, a exposição não inclui retratos de homens. Um panteão de sufragistas-chave está pendurado no corredor de entrada, com a conhecida Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton, Alice Paul e Carrie Chapman Catt, junto com as ativistas menos conhecidas Lucy Stone e Lucy Burns. Também presentes como membros deste panteão estão as mulheres negras, incluindo Sojourner Truth, Mary McLeod Bethune, Ida B. Wells, Mary Church Terrell e Alice Dunbar Nelson.
A sufragista proeminente Carrie Chapman Catt (acima por Theodore C. Marceau, c. 1901) liderou a Associação Nacional de Sufrágio das Mulheres Americanas. (NPG) 
Mary Church Terrell (acima em 1884), junto com Ida B. Wells, formou a Associação Nacional de Mulheres Coloridas, que se tornou uma das principais organizações de direitos das mulheres e mulheres sufragistas negras. (Cortesia dos Arquivos da Faculdade de Oberlin) 
Enquanto ensinavam nas escolas do sul, a educadora e ativista Mary McLeod Bethune (acima, em 1910 ou 1911) capacitou uma geração de mulheres afro-americanas para se tornarem líderes comunitários. (Arquivos do Estado da Flórida, Coleção M95-2, Florida Memory Image # PROO755) 
A professora e ativista Alice Dunbar Nelson (acima de 1895) apoiou o esforço de guerra, defendendo que o "patriotismo puro" traria igualdade racial e de gênero e escreveu sobre isso em seu artigo "Mulheres Negras no Trabalho de Guerra". (Documentos de Alice Dunbar-Nelson, Coleções especiais, Biblioteca da Universidade de Delaware, Newark, Delaware) 
Um dos líderes mais eficazes nos primeiros anos do movimento de mulheres foi Sojourner Truth (acima c. 1870), que afirmou que as mulheres eram iguais aos homens em seu trabalho. (NPG) 
Lucy Stone (acima por Sumner Bradley Heald, c. 1866) liderou a American Woman Suffrage Association e defendeu o sufrágio universal - independentemente de raça ou sexo. (NPG) 
Durante a década de 1890, a jornalista e educadora Ida B. Wells-Barnett (acima, por Sallie E. Garrity, c. 1893) focou nos direitos civis dos afro-americanos e fez palestras nos Estados Unidos, Inglaterra e Escócia sobre os horrores do linchamento. (NPG) 
Em 1851, três anos após a Convenção de Seneca Falls, Elizabeth Cady Stanton (acima, à esquerda, por Mathew Brady, 1863) recrutou uma residente de Rochester, Nova York, Susan B. Anthony, para o movimento. (NPG) 
Depois que a emenda 19 foi ratificada em agosto de 1920, Alice Paul foi capturada nesta foto levantando uma taça de champanhe em frente a uma faixa que acompanhou os estados que ratificaram a emenda. (Partido Nacional da Mulher, Washington, DC) 
Votos para mulheres: um retrato da persistência
Chamando atenção para indivíduos e grupos pouco reconhecidos, os principais historiadores destacados em Votos para mulheres: Um retrato da persistência analisam como os sufragistas usaram retratos para promover a igualdade de gêneros e outros ideais feministas, e como os retratos fotográficos em particular provaram ser um elemento crucial de ativismo e recrutamento de mulheres.
Comprar"Um dos meus objetivos é mostrar como a história das mulheres é rica e como ela pode ser entendida como história americana e não marginalizada", diz Lemay. Tomemos por exemplo, Anna Elizabeth Dickinson, que foi uma oradora altamente célebre no circuito de palestras durante a década de 1870.
Reconhecida por inspirar centenas de homens e mulheres a assumirem a causa sufragista, Dickinson é a figura central em uma litografia de 1870 de sete proeminentes conferencistas femininas, intitulada Representative Women de L. Schamer. Aos 18 anos, Dickinson começou a dar discursos, ganhando mais de US $ 20.000 por ano por suas aparições e se tornando ainda mais popular que Mark Twain.
E ainda, "de quem você se lembra hoje?", Pergunta Lemay.
Mulheres Representativas por L. Schamer, 1870; no sentido horário de cima: Lucretia Coffin Mott, Elizabeth Cady Stanton, Maria Livermore, Lydia Maria Francis Criança, Susan B. Anthony, Sara Jane Lippincott e Anna Elizabeth Dickenson no centro. (NPG) O Mito de Seneca Falls
Elizabeth Cady Stanton começou seu ativismo como uma ardente abolicionista. Quando a Convenção Anti-Escravidão Mundial de 1840, em Londres, se transformou em um debate acalorado sobre se as mulheres deveriam ou não ser autorizadas a participar, Stanton perdeu alguma fé no movimento. Foi lá que conheceu Lucretia Mott, ativista de longa data das mulheres, e as duas se uniram. Ao retornarem aos Estados Unidos, estavam determinados a convocar uma assembléia feminina.
Demorou até 1848 para a reunião, realizada em Seneca Falls, Nova York, para se reunir com algumas centenas de participantes, incluindo Frederick Douglass. Douglass foi fundamental na obtenção da Declaração de Sentimentos de 12 itens de Stanton e Mott, aprovada pelos participantes da convenção.
Três anos depois, Stanton recrutou uma residente de Rochester, Nova York, Susan B. Anthony, que vinha defendendo a temperança e a abolição, no que era, então, primariamente uma causa dos direitos das mulheres.
Nas duas décadas seguintes, as demandas pelos direitos das mulheres e pelos direitos de homens e mulheres livres de cor e, depois, da Guerra Civil, de ex-escravos competiram pela primazia. Stanton e Anthony estavam à beira de serem expulsos do movimento sufragista, em parte por causa de sua aliança com a divorciada radical Victoria Woodhull, a primeira mulher a concorrer à presidência, em 1872. Woodhull era um personagem extravagante, elegantemente capturado em um retrato do famoso fotógrafo Mathew Brady. Mas foi a defesa de Woodhull do "amor livre" - e sua alegação pública de que um dos líderes do movimento abolicionista, Henry Ward Beecher, estava tendo um caso - que a fez criptonita para as sufragistas, incluindo Stanton e Anthony.
Victoria Clafin Woodhull (acima por Mathew B. Brady, c. 1870) argumentou que a melhor maneira de conseguir a votação era obter a votação presa e buscar o acesso ao voto pelos tribunais. (Biblioteca de Belas Artes, Universidade de Harvard) Um quarto de século após a reunião em Seneca Falls, a memória do evento como um momento crucial para o sufrágio feminino era “quase inexistente”, escreve a pesquisadora de história feminina Lisa Tetrault no catálogo. "Alguns dos veteranos mais velhos ainda se lembravam do evento como a primeira convenção, mas não atribuíam nenhum significado especial a isso", escreve ela. “Quase ninguém considerou o Seneca Falls o começo do movimento.”
Stanton e Anthony precisaram restabelecer sua boa fé. “Se eles originaram o movimento, então foi lógico que eles eram o movimento”, escreve Tetrault. Então, de acordo com o Tetrault, eles criaram sua própria versão de uma história de origem sobre o movimento e inflaram seus papéis.
Stanton e Anthony reimprimiram os procedimentos de 1848 e os divulgaram amplamente para reforçar sua própria importância. Com Anthony presidindo a comemoração do 25º aniversário, ela quase por osmose se envolveu na história fundadora. “Anthony nem sequer esteve no famoso encontro de 1848 em Seneca Falls. No entanto, jornais e celebrantes constantemente a colocavam lá ”, escreve Tetrault. A própria Anthony nunca alegou ter estado em Seneca Falls, mas ela foi aceita como uma das fundadoras do movimento sufragista, observa Tetrault.
Na década de 1880, o casal colaborou com o History of Woman Suffrage, de três mil páginas, que promoveu seus próprios lugares iconográficos no movimento. A História deixou de fora as contribuições das mulheres afro-americanas.
“Recontar essa história estritamente de acordo com a lógica do conto de origem de Seneca Falls é, de fato, ler o fim da história de volta ao começo”, escreve Tetrault. "É perder o quanto o resultado foi contestado e contingente, bem como a importância da história para o processo."
Ainda hoje, Stanton e Anthony são pára-raios. A Comissão de Design Pública da cidade de Nova York no final de março aprovou um projeto para uma estátua dos dois - comemorando-os como os criadores - para serem colocados no Central Park. O estatuto atraiu críticas por ignorar as centenas de outras mulheres - negras, latinas, asiáticas e nativas americanas - que contribuíram para o movimento.
A líder religiosa e ativista dos direitos civis Nannie Helen Burroughs e outras oito mulheres afro-americanas se reúnem para a Convenção Nacional Baptiste da Mulher do Estado Banner em 1915. (Biblioteca do Congresso Divisão de Impressões e Fotografias Washington, DC 20540 EUA) A divisão
O confronto e cisma entre sufragistas brancos e negros provavelmente seriam previstos em uma reunião da American Equal Rights Association em 1869, quando Stanton "condenou a possibilidade de que as mulheres brancas fossem transformadas em subordinadas políticas de homens negros" não lavados "e" frescos ". das plantações de escravos do sul ”, escreve a historiadora Martha S. Jones no catálogo.
Foi um discurso chocante ouvir de alguém que primeiro ganhou notoriedade como abolicionista. Stanton estava protestando contra a 15ª Emenda, que deu aos homens o voto, sem levar em consideração “raça, cor ou condição prévia de servidão”.
Em uma tensa reunião em 1869 sobre a questão de dar aos homens negros o voto, Francis Ellen Watkins Harper (acima de 1895), um professor, poeta e ativista anti-escravista, disse: "Se a nação pudesse lidar com uma questão, ela não faça a mulher negra colocar uma única palha no caminho, se apenas os homens da raça pudessem obter o que queriam. (Manuscrito de Stuart A. Rose, Arquivos e Biblioteca de Livros Raros, Universidade de Emory) Francis Ellen Watkins Harper, uma professora afro-americana e ativista anti-escravista, discursou naquela reunião. “Vocês, mulheres brancas, falam aqui de direitos. Eu falo de erros ”, disse ela. Para os negros, ela disse que "sentiu a mão de cada homem" contra ela ", escreveu Jones. Watkins Harper advertiu que "a sociedade não pode atropelar os mais fracos e fracos de seus membros sem receber a maldição de sua própria alma".
O dano foi feito, no entanto. As mulheres brancas dividiram seus esforços na Associação Americana de Sufrágio Feminino, liderada por Lucy Stone, que defendia o sufrágio universal, e a Associação Nacional pelo Sufrágio Feminino, liderada por Anthony e Stanton.
Mulheres afro-americanas fizeram lobby por seus direitos através de suas igrejas e grupos de mulheres, especialmente na região de Chicago, onde tantos homens e mulheres livres migraram da opressão do sul pós-reconstrução.
Na década de 1890, quando as leis de Jim Crow entraram em vigor no sul - e os linchamentos deram origem ao terror - as mulheres negras se viram lutando por direitos humanos básicos em várias frentes. Setenta e três mulheres afro-americanas se reuniram em 1895 para a Primeira Conferência Nacional das Mulheres Coloridas da América. Logo depois, a jornalista Ida B. Wells e a professora Mary Church Terrell formaram a Associação Nacional de Mulheres Coloridas, que se tornou uma das principais organizações de direitos das mulheres e mulheres sufragistas negras.
Enquanto isso, Stanton e Anthony viram a necessidade de revigorar seus esforços. Eles encontraram novos fundos de uma fonte improvável, o fanfarrão ferroviário George Francis Train. "Eles fizeram a cama com um racista conhecido e, em seguida, basicamente se contaminaram pelo resto da história", diz Lemay. Mas os dois podem ter sentido que não tinham escolha - era pegar o dinheiro ou deixar o movimento morrer.
Lemay diz que, apesar de tudo isso, ela acredita que Stanton e Anthony merecem crédito significativo. "É claro que eles foram brilhantes estrategistas logísticos e políticos", diz ela. “Eles não foram reverenciados como tal, mas deveriam ser absolutamente. Eles mantiveram o movimento vivo ”.
O ponto de quebra
Quando Stanton e Anthony morreram em 1902 e 1906, respectivamente, o movimento na década seguinte assumiu mais urgência. As mulheres estavam se tornando uma força social, andando de bicicleta, usando pantalonas e desafiando as visões normativas da sociedade sobre como deveriam agir. Um dos primeiros escritos feministas apareceu, o conto de 1892, The Yellow Wallpaper, de Charlotte Perkins Stetson Gilman, que relata a descida lenta de uma mulher à insanidade, vítima de uma sociedade patriarcal.
Mas vozes poderosas sustentaram o status quo. O ex-presidente Grover Cleveland denunciou o sufrágio feminino como "prejudicial de uma forma que ameaça diretamente a integridade de nossos lares e a disposição benigna e o caráter de nossa esposa e maternidade".
Alice Stone Blackwell, filha de Lucy Stone, ajudou a unir as associações nacionais e americanas de sufrágio em 1890, e tornou-se uma de suas líderes em 1909. O grupo avançou uma agenda de sufrágio universal e liderou o caminho para a aprovação da 19ª emenda. 1920, mas as posições de liderança da organização foram fechadas para as mulheres negras.
A essa altura, os referendos nos estados ocidentais haviam gradualmente concedido às mulheres o voto, mas no referendo estadual múltiplo do leste fracassou significativamente em Nova York. Agora, as mulheres procuraram tomar uma ação nacional com uma emenda constitucional. Evelyn Rumsey Cary respondeu com uma pintura a óleo art déco, Woman Suffrage, que se tornou icônica. Uma jovem figura feminina aparece sobre o que parece ser a Suprema Corte dos EUA, braços erguidos para se tornarem galhos de árvores dando frutos.
O icônico 1905 Woman's Suffrage, de Evelyn Rumsey Cary, retratou uma jovem figura feminina, com braços erguidos para se transformar em galhos de árvores dando frutos. e pairando sobre o que parece ser a Suprema Corte dos EUA. (The Wolfsonian, Universidade Internacional da Flórida, Miami Beach, Flórida, Coleção Mitchell Wolfson Jr.) Em 1913, Alice Paul e Lucy Burns fundaram a União do Congresso para o Sufrágio Feminino para derrubar o governo federal. Paul, que estudara na Inglaterra, trouxe as táticas radicais do movimento britânico de volta aos Estados Unidos. She and Burns organizou uma grande passeata em Washington em 1913. Na véspera da posse de Woodrow Wilson, cerca de 5.000 mulheres participaram, enquanto 500.000 - a maioria homens - em. Muitos atacaram as mulheres com raiva. A pompa da Procissão do Sufrágio Feminino - incluindo uma Joana d'Arc montada a cavalo e uma Columbia encapotada (o símbolo alegórico dos EUA) - ganhou grande atenção nacional.
Wilson, no entanto, ficou indiferente. Em março de 1917, a União Parlamentar de Paulo juntou-se ao Partido das Mulheres dos Eleitores Ocidentais para criar o Partido Nacional da Mulher, com o objetivo de uma campanha concertada de desobediência civil. A Casa Branca - e por extensão, Wilson - tornou-se seu principal alvo. As mulheres - usando faixas coloridas sufragistas e segurando faixas - começaram a fazer piquetes ao longo da cerca da Casa Branca. A ação veio rapidamente. Em abril de 1917, poucos dias antes dos EUA entrarem na Primeira Guerra Mundial, a “Emenda Antônio” - que daria às mulheres o direito de votar e foi introduzida pela primeira vez em 1878 - foi reintroduzida no Senado e na Câmara.
Mesmo assim, os “Sentinelas Silenciosas”, como os jornais os chamavam, continuaram seus protestos. Questionando o compromisso de Wilson com a democracia em casa durante um período de guerra, ultrajou muitos americanos. A raiva nas sufragistas chegou ao ponto de ebulição em 4 de julho de 1917, quando a polícia desceu na calçada da Casa Branca e reuniu 168 manifestantes. Eles foram enviados para uma casa de trabalho em Lorton, na Virgínia, e ordenados a fazer trabalhos forçados.
Burns, Paul e outros, no entanto, exigiram ser tratados como prisioneiros políticos. Eles entraram em greve de fome para protestar contra suas condições; os guardas responderam alimentando-os por três meses. Outro grupo de sufragistas foi espancado e torturado pelos guardas. O público começou a se arrepender. “O aumento da pressão pública levou à libertação incondicional dos sufragistas da prisão”, escreve Lemay.
Sarah Parker Remond (acima, c. 1865), uma mulher negra livre ativa em grupos antiescravagistas em Massachusetts, ganhou um processo em 1853 contra o Howard Anthenaeum Theater de Boston por exigir que ela se sentasse em uma área de assento segregada. (Peabody Essex Museum, Salem, Massachusetts) 
Nascida como escrava, Anna Julia Haywood (Cooper) (acima, por HM Platt, 1884) formou-se no Oberlin College e publicou um livro em 1892 defendendo a inclusão e a igualdade. (Cortesia do Arquivo da Oberlin College) 
Após a sua detenção, Lucy Burns (em 1917, na prisão), juntamente com Alice Paul, e outros exigiram ser tratados como prisioneiros políticos. Eles entraram em greve de fome para protestar contra suas condições; os guardas responderam alimentando-os por três meses. (Partido Nacional da Mulher, Washington, DC) 
Ida a. Gibbs Hunt (acima em 1884) apoiou clubes de mulheres negras e organizou a primeira Associação Cristã de Moças para mulheres negras. (Cortesia dos Arquivos da Faculdade de Oberlin) 
Até hoje, a única mulher a receber a Medalha de Honra é Mary Walker Edwards (acima de 1870) - e foi rescindida, mas ela se recusou a devolvê-la. (NPG) 
Em Londres, em uma convenção antiescravista, Lucretia Coffin Mott (acima de 1865) ficou indignada quando lhe foi dito que as mulheres não poderiam desempenhar nenhum papel ativo e, com Elizabeth Cady Stanton, organizou uma convenção sobre os direitos das mulheres nos EUA (NPG). 
A ativista dos direitos de voto Fannie Lou Hamer (acima por Charmian Reading, 1966) lutou contra as barreiras legais discriminatórias que os estados empregaram para limitar o acesso à cabine de votação. (NPG) 
Amelia Bloomer (acima, em 1853) fundou um dos primeiros jornais a ser executado inteiramente por mulheres e usava uma peça de roupa que parecia uma calça e ficou conhecida como "bloomers". (Seneca Falls Historical Society) 
Zitkala-sa (acima por Joseph T. Keiley, 1898) lutou pelos direitos de cidadania dos nativos americanos e mais tarde fundou o Conselho Nacional dos Índios Americanos. (NPG) Enquanto isso, durante a guerra, as mulheres estavam assumindo papéis masculinos. A Associação Nacional de Sufrágio Feminino - esperando que o trabalho de mulheres relacionado à guerra fosse recompensado com o voto - financiou uma unidade de 100 mulheres totalmente auto-suficiente de médicos, enfermeiros, engenheiros, encanadores e motoristas que foram para a França e estabeleceram vários campos. hospitais. Algumas das mulheres receberam medalhas dos militares franceses, mas nunca foram reconhecidas durante a guerra ou depois pelas forças armadas americanas. Até hoje, diz Lemay, a única mulher a receber a Medalha de Honra é Mary Edwards Walker - e ela foi rescindida, mas ela se recusou a devolvê-la.
Finalmente, a emenda do sufrágio federal - a 19ª Emenda - foi aprovada em 1919 pelo Congresso. Foi então enviado aos estados para ratificação.
Aquela batalha de 14 meses de ratificação terminou quando o Tennessee se tornou o 36º estado a aprovar a emenda, em agosto de 1920. Depois, um sorridente Paul foi capturado levantando uma taça de champanhe em frente a uma faixa que acompanhava os estados ratificando a emenda.
O legado
Enquanto o 100º aniversário dessa conquista será celebrado em 2020, para muitas mulheres, o direito de voto completo não veio até décadas depois, com a aprovação da Lei dos Direitos de Voto em 1965. Muitos estados haviam encontrado brechas na 19ª Emenda que acreditavam permitiu-lhes cobrar impostos de pesquisa ou exigir testes de alfabetização de possíveis eleitores - principalmente afro-americanos. Os nativos americanos não eram reconhecidos como cidadãos americanos até 1924, mas também sofreram discriminação nas urnas, tão recentemente quanto as eleições de médio prazo de 2018, aponta Lemay, quando Dakota do Norte exigiu que alguém tivesse uma caixa postal ou outro endereço rural. para garantir um endereço de rua numerado para votar. A lei teve impacto desproporcional sobre os nativos americanos em terras tribais, onde os endereços necessários não são usados. Em Porto Rico, as mulheres alfabetizadas não podiam votar até 1932; o voto universal tornou-se lei três anos depois. A ativista Felisa Rincón de Gautier ajudou a garantir esse direito.
"Votos pelas Mulheres" reconhece algumas das outras sufragistas que assumiram a causa de seu povo, incluindo Zitkala-Sa, que lutou pelos direitos de cidadania dos nativos americanos e mais tarde fundou o Conselho Nacional dos Índios Americanos, e Fannie Lou Hamer, líder em movimento dos direitos civis. A Patsy Takemoto Mink, a primeira mulher de cor eleita para a Câmara dos Representantes dos EUA, também é celebrada por ter moldado a Lei dos Direitos de Voto e pela aprovação do Título IX.
A exposição demonstra "o quão importante as mulheres são, período, na história", diz Lemay. Muito trabalho ainda precisa ser feito, diz ela. Mas, se os espectadores “olharem para o registro histórico e o virem como um agente de mudança, isso é ótimo, é isso que espero que as pessoas façam”.
"Votos para as Mulheres: Um Retrato da Persistência", com curadoria de Kate Clarke Lemay, está em exibição na Galeria Nacional de Retratos do Smithsonian até 5 de janeiro de 2020.
