De aditivos como gordura trans a transgênicos, o processamento de alimentos é frequentemente acusado de ser o flagelo desagradável por trás das deficiências nutricionais generalizadas e do declínio geral da dieta moderna. Mas e se você fosse capaz de processar sua própria comida? Ou mais especificamente, imprima em 3D?
Para Lynette Kucsma, é mais do que uma ideia incompleta. A Kucsma, co-fundadora da Natural Machines, com sede em Barcelona, está apostando que, dada a opção, você carregaria apenas os melhores ingredientes em sua nova criação, a Foodini, uma espécie de replicador de refeição-o-matica. Embora o ex-funcionário da Microsoft admitisse que o dispositivo não é nada parecido com a tecnologia de síntese de ficção científica prevista em programas populares como "Jornada nas Estrelas", ele demonstrou ser bastante habilidoso ao organizar rápida e eficientemente vários ingredientes crus, como massa., molhos, purês e recheios de carne bem aterrados em uma refeição pronta para o forno. Experimentando várias receitas, a equipe de desenvolvimento de quatro pessoas descobriu que a impressora de alimentos 3D é particularmente adepta de preparar hambúrgueres, nhoque, ravióli, biscoitos, esculturas de chocolate e palitos de pão - alimentos geralmente feitos de ingredientes pastosos. Não fará, no entanto, um bolo de carne, uma vez que o processo em camadas geralmente só funciona bem com materiais compostos por uma textura suave e fluida. (Os hambúrgueres da equipe, por exemplo, são feitos de feijão.)
"Sua função é mais como a montagem de alimentos, por isso é importante não confundir o que faz com a cozedura real", diz Kucsma. “É provavelmente mais ideal para desertos ou pratos com uma pasta de carne ou queijo, como ravioli. Mas, mesmo assim, pode ser útil com muitos tipos diferentes de alimentos ”.
Kucsma se envolveu com o projeto depois que ela foi convidada em um evento para experimentar a impressora de bolo e chocolate do presidente-executivo da Natural Machines, Emilio Sepulveda. Ela achou intrigante, mas sendo um foodie consciente da saúde, pensou que um melhor uso da tecnologia seria para desenvolvê-lo ainda mais, de modo que permitiria que as pessoas preparassem refeições mais saudáveis de uma maneira que fosse conveniente, ao invés de ter que alcançar para a variedade embalada processada na fábrica.
"Eu diria que as pessoas adorariam comer uma refeição caseira feita com nada além dos ingredientes mais frescos, mas é muito trabalho", diz ela. “O dilema é que muitas pessoas sentem que vale a pena o tempo e a energia para preparar um grande lote de algo, se continuarem comendo as sobras por dias sem se cansarem disso. É o suficiente para impedir que a maioria das pessoas faça isso. ”
Tome, por exemplo, bem, ravioli. Mesmo preparando uma pequena porção envolve rolando e cortando a massa antes de embrulhar e selar o recheio à mão. É isso ou pegar um jantar congelado conservante do supermercado. Assim, de certa forma, o Foodini pode ser melhor considerado como um meio feliz, onde grande parte do trabalho redundante pode ser feito pela automação, tornando o processo não só conveniente para um jantar simples, mas também uma economia de tempo. cozinhar a granel.
Kucsma enfatiza que o Foodini é diferente do tipo de tecnologias de impressão de alimentos, muitas vezes apresentadas ao público. Essas máquinas, ela aponta, tendem a ser nada mais do que engenhocas básicas construídas em uma garagem, meramente voltadas para o trabalho com as mais simples confecções culinárias, como o chocolate. Considerando que esses dispositivos em bruto geralmente vêm com fios elétricos expostos e peças móveis, um enorme risco de contaminação, o conceito da Natural Machines é fechado e projetado para parecer e operar exatamente como um utensílio de cozinha comum. Para ser certificada com “grau alimentício” e comparável a fornos tipo torradeira ou liquidificadores, a FDA exige que qualquer equipamento de preparação de alimentos esteja em conformidade com os padrões de saúde e segurança, um processo que a empresa está passando atualmente.
Ao redesenhar uma impressora de alimentos do zero, os fundadores queriam garantir que seus consumidores identificassem seu produto mais com a Martha Stewart e menos com a MakerBot. Então, em vez de depender de sistemas operacionais complicados, como o CAD (Computer-Aided Design), a equipe desenvolveu um software especializado e uma interface touchscreen que faz a inserção de instruções de receita e o ajuste das configurações de forma transparente e intuitiva, como tablets ou smartphones. No interior, os compartimentos para ingredientes são compostos de cinco cápsulas, que a máquina está programada para escolher uma de cada vez para imprimir ou, mais precisamente, excretar na forma de padrões predeterminados. Dependendo se são as cápsulas de ravióli ou o recheio que está sendo impresso na hora, cada ingrediente macio é espremido a diferentes taxas de pressão e temperatura; a máquina possui um aquecedor embutido para garantir que certos ingredientes permaneçam na consistência adequada. E indo junto com o tema de cozinha-amigável, limpeza e manutenção é feita simples como as cápsulas de ingrediente podem ser lançadas na máquina de lavar louça.
A Foodini também inclui Wi-Fi para que os proprietários recebam atualizações de software e participem do que a empresa imagina como uma comunidade on-line de entusiastas que interagem e compartilham receitas. (Estou imaginando uma série de receitas populares chamada “Refeições com Cinco Ingredientes”.) Os usuários podem se inscrever para ver demonstrações em vídeo e receitas recomendadas e para acessar o suporte técnico. “Quando reconceitualizamos a impressora 3D como uma tecnologia amiga da cozinha, foi importante para nós que ela não acabasse se tornando um desses aparelhos superespecializados que você usa uma ou duas vezes por ano e o resto do tempo ela fica no gabinete coletando poeira ”, diz Kucsma. "Queríamos que fosse útil o suficiente para ajudar a preparar muitos tipos de comida e para as pessoas continuarem a brincar com essa ideia."
Enquanto isso, a empresa já começou a receber encomendas, que começam em US $ 1.366, embora a equipe ainda esteja no processo de testar os modelos e ajustar o software em preparação para um lançamento que eles esperam que aconteça no meio de Próximo ano.
